присоединялись к погоне.
Второй комплект из хрусталика и темной пирамидки находился в боковом и нагрудном карманах порознь, чтобы не спровоцировать преждевременный контакт. Как же непросто доставать что-то на бегу! Ведь стоит неловко уронить любой компонент — и останусь тут на всю очень короткую жизнь со всеми ее возрождениями.
До чего же жарко! Если бы мне еще и дышать приходилось этим обжигающим воздухом…
«Сколько я пробежал — двести, триста метров? Хотелось бы все пятьсот. Надеюсь, этого расстояния хватит, чтобы вырваться из окружения? Уж очень не хочется видеть самодовольную рожу Викта. Так, а кто мне сказал, что проход, если он все же откроется, вернет меня обратно?»
Неожиданно пришедшая мысль ужаснула, но отступать было уже поздно, тут либо — пан, либо — пропал. Последнего не хотелось. Очень сильно!
Воздействие второй «Улыбки» по первому ее назначению прекратилось, однако вдыхать здешнюю атмосферу не имелось ни малейшего желания. Соединил составляющие, немного подкорректировал направление, выбрав место, почти свободное от монстров, и рванул из последних сил, сжимая в кулаке редкие компоненты. Второй ожог за сегодня и…
«Здравствуй, почти родное Рубежье! Как же я рад тебя видеть!»
Отбежал на несколько шагов от созданного локана, который все же успел закрыться до появления преследователей. Осмотрелся. Я выскочил на поляну, заросшую высокой травой с яркими сиреневыми соцветиями. Добрел до ее середины, и силы покинули меня. Упал в траву, раскинул руки в стороны и просто смотрел на небо.
Глава 24
Какого монстра ты за собой привел?
Интерлюдия…
После «обмена любезностями» с Дмилычем, Викт буквально шкурой почувствовал появившуюся у егерей враждебность. Теперь виновником разрушения поселка его бывшие соратники считали не потенциальную жертву, притащившую за собой в поселок свору пришельцев, а устроившего на нее охоту десятника. Значит надо было скорее захватить обнаглевшего выскочку и выжать из него максимум упсов, чтобы хоть частично возместить убытки местным.
От этого урода Дмилыча сплошные убытки. Пришлось даже запустить устройство, инициирующее локаны, чтобы потом быстрее справиться с неуловимым типом. Десятник истратил все деньги, что у него были, и вдобавок упустил черепок из черной кости, который можно было продать за сотню штук. Да и с тотализатором он, оказывается, пролетел, хотя просто обязан был наварить крупную сумму.
«Ничего, — успокаивал себя Викт, — доберусь до щенка — вытрясу из него всю душу! А, заодно, и упсы. Чую — должны у него быть деньги, и немалые».
Раньше десятник никогда не придавал значения ценности чужих жизней, будь то враги или соратники. Подумаешь, пристрелят! На то и существуют стадии возрождения. Коли не сумел их заработать, значит — пустое место, туда тебе и дорога. Однако сегодня Викт переживал, чтобы во время захвата Дмилыча никто из его соратников не потерял ни одной стадии возрождения, поскольку это тоже будет выставлено ему в счет.
Финансовые потери стали только первым звеном цепи его проблем. Десятнику донесли, что Дмилыч приобрел способность уклоняться от любых выстрелов, даже не видя стрелка. Сразу несколько опытных охотников пытались поразить цель, но та в последний момент уходила с траектории пули или арбалетного болта.
У самого Викта подобный навык появился лишь после четвертого десятка ступеней развития, да и тот срабатывал исключительно при зрительном контакте со стрелком. Получалось, Дмилыч стал еще опаснее, и теперь выходить с ним один на один…
— Добыча покинула домик, — доложил сидевший на дереве бандит. — Несется к забору.
— Куда конкретно? — переспросил Викт.
— Прямо на нас.
— Приготовиться! Стрелять по моей команде!
Возле поселка «Егерей» собрались четыре банды: «Ангелы преисподней», «Демоны рая», «Людоловы» и сами егеря. Пока одни готовили выманивание пришельцев, Старк, по приказу десятника, отвлекал Дмилыча. Оставалось совсем чуть-чуть — и добыча попадет в руки охотников. Когда он покажется над забором, то уже не сумеет уклониться сразу от десятков пуль.
— Что за хрень⁉ — выругался десятник, когда вместо человека над забором показался птеродактиль. — Откуда взялся чужак?
После недавней принудительной инициации скорое появление локанов было в принципе невозможно, однако сейчас над частоколом пролетело явное доказательство обратного.
Летуна егеря пристрелили, не дожидаясь команды. Вскоре и внутри поселка раздались выстрелы. Викт, забыв про осторожность, помчался к ограде. Перемахнув забор, спрыгнул внутрь двора, надеясь первым добраться до Дмилыча, но не обнаружил никого, кроме двух убитых быков.
— Где он⁈ — заорал десятник. — Куда спрятался, гнида⁈ Гроз, ты его видел?
Вожак «Егерей» находился с противоположной стороны от укрытия Дмилыча и должен был видеть, когда окруженный скрылся из поля зрения наблюдателей.
— Викт, кто этот парень? Почему ты не рассказал нам о нем правду? — вместо ответа «наехал» на приятеля лысый. Глава егерей был просто взбешен.
— А что было рассказывать — обычный пацан. Куда он подевался?
— Обычный? Разгуливающий по Беспределью, как по парку культуры и отдыха? Спокойно притащивший за собой свору чужаков… — начал перечислять лысый, но был прерван десятником.
— Мы теряем время. Где эта сволочь? Ты должен был видеть!
— Этот «обычный», как ты говоришь, пацан исчез прямо у меня на глазах, а вместо него появились три пришельца!!! У нас такое что, каждому второму под силу⁈ Так попробуй повторить сам, очень хочется рассмотреть вблизи! Какого монстра ты за собой привел, Викт⁈ Да еще и девку его прикончил на нашей территории! Что за подстава⁈
— Гроз, не ори на меня! — Викт с трудом сдерживался, чтобы не пустить в ход оружие.
— А то что — на поединок меня вызовешь? Так учти: мы и без поединка можем начать стрельбу. «Пацан» был без ошейника, ты — тоже. Так какая нам разница⁈ Хотя разница есть: этот Дмилыч гораздо опаснее тебя, так что решай свои проблемы сам, не прячась за наши спины и дома — теперь уже, благодаря тебе, бывшие. И, знаешь, Викт — в этой схватке я скорее поставлю на него, чем на тебя.
— Думаешь, кто-то может выбраться из мира монстров? — обнаружив, что бандиты держат его под прицелом, десятник спрятал пистолет в кобуру на поясе.
— Нисколько этому не удивлюсь, — смачно сплюнул вожак. — И еще: ты проиграл мне шляпу.
На самом деле, нынешний исход нельзя было считать выигрышным ни для одного из участников пари, Гроз попросту решил воспользоваться моментом, чтобы заполучить статусную вещь. И путь кто-то попробует отказать, стоя в окружении разозленных вооруженных бойцов.
— Ты не прав, Гроз. Но если упорствуешь, подойди и сними ее с меня! — десятник не собирался никому отдавать своеобразную «корону лидерства».
Лысый внимательно взглянул на Викта. Тот вроде держался непринужденно, но смертельной опасностью от обладателя ковбойской шляпы разило за версту. Да, на стороне хозяина сейчас было явное преимущество, однако не стоило недооценивать противника. Опять же, десятник до сих пор продолжал оставаться легендой Беспределья, так что нападать на него рискнет далеко не каждый.
— Остынь, Викт. Можешь себе оставить свой задрипанный головной убор. На кой он мне нужен — повесить на гвоздь вместо мишени для дартса? Лучше сваливай отсюда побыстрее, и больше не возвращайся.
— Да, мне действительно тут делать больше нечего. Кто ж знал, что полсотни опытных бойцов не смогут справиться всего с одним сопляком? Вот и устраивай вам развлечения, — десятник развернулся и направился к выходу из поселка.
Когда он скрылся из виду, лысый вожак егерей снова смачно сплюнул и принялся раздавать приказы. Требовалось спешно восстановить ограду, собрать трофеи, а к ночи успеть собрать из разрушенных домов хотя бы парочку.
На выходе из лагеря Викта нагнал Старк.
— Ты не передумал
