некроманта и его армии личей – слишком затейливое самоубийство.
– Кровавый эфир…
– Не думаю, что у нашего противника есть с этим проблемы. Ему точно хватит сил, чтобы поднять парочку мертвецов. Не обязательно алмазных, на нас хватит рубиновых.
– Ладно, я понял. Это для нас слишком много. Будем просто сидеть и ждать, – обреченно сказал я.
Сайрус рассмеялся.
– Нет, Маркус, ты будешь лежать и отдыхать. Нам его не остановить – это правда. Но на Иллирии есть другие маги. Я сообщу Кровавой Леди, что старшие решили украсть личей Адриана, чтобы заключить союз с Морготами, а потом выдвинуть королю ультиматум. Бред, но Риотаб не сможет закрыть на это глаза. Если она остановит некроманта – прекрасно. Погибнет в бою – еще лучше.
В комнату заглянул Александр и тихо сообщил, что пленник отвечает на вопросы и даже в относительной норме.
Сайрус на это никак не ответил, просто улыбнулся. Через десять минут мы покинули лачугу и поднялись на борт.
– Сможешь повторить этот фокус в ближайшее время? – спросил Сайрус, когда мы отчалили. – Нам нужно выполнит свою часть сделки с Оливией.
– Я думал, сейчас мы заляжем на дно.
«Спрячемся от некроманта в поместье с тремя высшими личами?» – ехидно спросил Янус.
– Я так и планировал, но учитывая новую информацию… Нужно встретиться с Нилеями. Некромант, поднявший в ружье мертвый легион, – слишком серьезная угроза. Сейчас он заставит попотеть даже короля.
– Мы про Вильгельма Третьего, который сейчас лежит при смерти? – невинно спросил я. – Думаю, его даже подъем с кровати напрягает. Что уж говорит про настоящую битву.
– Маркус, запомни, если ты будешь много говорить о кончине короля, то он обязательно прочитает речь на твоих похоронах, – ледяным тоном сказал Сайрус. – Вильгельм стар, но у него в запасе все еще десятилетия жизни. И даже после смерти его хватка не ослабнет.
На несколько минут воцарилась тишина, потом наставник сказал:
– Ситуация вышла из-под контроля. Из-за всплывшего из небытия Кадавера придется менять весь наш план. Игнорировать такого мага – феерическая глупость. Поэтому мне нужно срочно встретиться с Бестией.
– Слишком опасно. Отправьте вестника.
– Нет, такую информацию нельзя доверять заклинанию. Только личная встреча. Риск того стоит. Нельзя недооценивать Кадаверов.
– Октавий не уверен, что это кто-то из его родственников. Он, как всегда, был расплывчат в формулировках.
– Только их род занимался некромантией. С чужаками они знаниями не делились.
– Есть еще высшие личи – их могли убедить сотрудничать. Или использовать знания из книг. Кого-то могли взять в плен и заставить учить, – стал перечислять варианты я, но Сайрус просто отмахнулся.
– Уверен, Адриан не допустил первый вариант. Книги не дадут ответов на все вопросы. Вербовка пленника возможна, но только не с Кадаверами. Ментальная магия сильнее боли. Некроманты ставили своим особую защиту на разум. Режь, ломай кости, жги, – он ничего не расскажет. Физически не сможет.
– Понимаю, о чем вы, – медленно сказал я. – Но ведь речь идет о принуждении? Добровольное обучение возможно?
– Не знаю, ты больше в этом разбираешься, – вздохнул Сайрус. – Кроме того, даже если Кадавер взял ученика, он сковал его магией крови по рукам и ногам. В глобальном плане это ничего не меняет.
– Просто тогда получается, что у нас не один, а два некроманта. Или больше. Да, мелочь, – фыркнул я.
Наставник ничего не ответил. В полутьме его лицо сложно разглядеть, но мне показалось, что на нем мелькнул ужас.
В поместье мы прибыли утром. Наставник запретил мне колдовать, но разрешил смотреть на то, как он играет с ветром и водой, чтобы мы добрались до нужного места.
Все-таки посудина контрабандистов не предназначалась для долгих плаваний на большие расстояния. Без магии она бы такое путешествие не выдержала.
– Бестия получила мое сообщение, она прибудет завтра днем, – сообщил Сайрус. – Я хочу обсудить с ней ситуацию без Атона. Думаю, она будет сговорчивее, когда ты вылечишь ее слугу.
Едва мы прибыли, меня перепоручили Луне.
– Пусть отдыхает, решит колдовать – бей по рукам, – на прощание сказал Сайрус.
Моя девушка кивнула и весело сказала:
– Будет исполнено!
– Предательница! – возмутился я, когда остальные ушли.
Луна хитро на меня посмотрела и сказала:
– О, поверь мне, я знаю как тебя отвлечь. Но сначала новости.
– Найдем Владислава, расскажу обоим.
Мы собрались в кабинете. После активации барьера я объяснил ситуацию. Никого из моих друзей информация не обрадовала.
Владислав несколько раз помянул Чужого, встал со своего места и стал мерять шагами комнату.
– У нашего будущего короля есть мозги. Или человек, который их заменяет. Вероятно, принц Витольд. Это хорошая новость, – сообщил он спустя минуту. – Но мы вляпались в эти интриги. Это плохая новость.
Я удивленно посмотрел на Владислава. Луна пошла дальше: встала со своего места, подошла к нему и стала рассматривать со всех сторон, даже пальцем ткнула.
– Нет, это не Юлий, – вынесла вердикт она, потом посмотрела в окно. – Небо не упало на землю. Странно.
– Алькасару не нравятся интриги. Пчелы против меда. Интересно, сколько твоих родственников вздрогнули в чертогах Светлого от этой фразы? – поддержал я Луну.
Владислав рассмеялся, но отнюдь не весело.
– Ричард Ланкаст, этот проклятый верховный маг, задумал элегантную многоходовку. Шаг первый – организовать кризис. Не думаю, что он отравил короля, но он довел до всех игроков информацию о его болезни. Это вызвало нездоровые брожения. Шаг второй – спровоцировать противников на необдуманные действия, пошатнуть их позиции. Даже если автономы потеряли больше магов на Иллирии, чем лоялисты, для них урон существеннее. И не стоит забывать про подорванную репутацию «верных слуг короля».
– Верные аристократы, – скривилась Луна. – Все они крысы в белых перчатках.
– Шаг третий – уничтожить или разобщить объединение вольных магов, которые могли что-то ему противопоставить. В данном случае второй и третий шаг происходят одновременно. Шаг четвертый – собрать под своим крылом как можно больше сил. Шаг пятый…
– Шаг пятый – выдвинуть ультиматум наследнику престола, потребовать земли и привилегии. Шаг шестой – взять фактическую власть в королевства, сделать Карла марионеткой, – закончил я за друга.
– Это шестьдесят шестой шаг. Но мыслишь ты в верном направлении. Вильгельм обладал колоссальной властью, но она строилась на его репутации
