в голове Ивана.
– Времени полно, мне сказали, – как будто прочитав его мысли, успокоила мужа Гуляра. – Но все равно, постарайся, ох… побыстрее!
Быстрее Черешнина в следующие полтора часа на планете были только «Сапсан» и рост курса доллара.
Он никуда не опоздал. Больница, куда доставили Гуляру, была одной из лучших, передовых в своей области. Младший персонал лучился приветливостью и заботой. Старший – спокойствием и профессионализмом. Элементы паники вносили лишь богатое воображение будущего родителя и, прибывшие, несмотря на просьбу никуда не ехать, а сидеть дома и ждать счастливых новостей, мать Ивана и Гулярина бабушка.
– Обязательно осмотри все пальчики! – давала инструкции Тамара Владимировна. – И на руках, и на ногах пересчитай. И ни в коем случае не фотографируй.
– Первые две недели – точно! – была солидарна с ней бабушка. – Чужим нельзя показывать, никому!..
С большим трудом выпроводив суеверных родственниц, Черешнин отправился в предродовую палату: вспоминать, чему его недавно учили на курсах прогрессивных, рожающих вместе с женами, отцов.
Все тревоги оказались излишними.
Без каких-либо осложнений, спустя пять с небольшим часов, Гуляра произвела на свет прекрасную, похожую на себя девочку.
В ожидании, когда супругу переведут в палату, пребывающий в состоянии полнейшего счастья Иван встретил неожиданных знакомых.
– Здравствуйте, – с легким удивлением обратился к нему Борис Артурович Минкин, главврач 225-й поликлиники. – Не меня ищете?
– Нет, что вы, – погруженный в свои мысли Черешнин, вообще не сразу понял, кто перед ним. – Добрый вечер! Гуляра… – он показал головой в сторону родильного зала.
– Ах, ну да, ну да, – закивал Борис Артурович, вспомнив, что один из прокурорских визитеров был «в положении». – Ну, я вам желаю удачи! Обязательно зайду ее проведать. Мы тут вместе с коллегой участвуем в консилиуме, так что…
Главврач показал рукой на спутника, вместе с которым шествовал по коридору. Коллега дружелюбно кивнул и сказал: «Поздравляю!».
– Конечно, заходите, – ответил на любезность Иван. – Она будет рада.
– Заодно, скажу кому надо, чтобы с особым вниманием, – главврач многозначительно подмигнул. – Не подумайте, больница и так отличная, но никогда не помешает.
– Спасибо большое, – поблагодарил Черешнин.
– Не за что.
Повисла пауза.
Чтобы она не стала до неловкости чрезмерной, главврач уже набрал воздуха в легкие, чтобы попрощаться.
– Если уж так вышло, что мы встретились, – Иван подумал, не получится ли из нечаянной встречи извлечь нечаянную пользу. – А вы не знаете, ваш Обухов не увлекался чем-то вроде астрологии?
– Чем – чем? – брови Минкина приподнялись от удивления.
– Ну… Знаки Зодиака там? Стихии? Внеземные цивилизации?
– Не думаю, – искренне рассмеявшись, врач сунул руки в карманы халата. – А почему вы спрашиваете?
– Это, оказывается, были не простые убийства, – пояснил Черешнин. – Скорей всего они связанны с некой мистической теорией. С высшими космическими расами и тому подобным.
Не вынимая рук из карманов, Минкин расхохотался еще сильнее, откинувшись назад всем корпусом. Его коллега тоже усмехнулся.
– Вы меня простите, но это совсем дико звучит. Мы, медики народ циничный, общеизвестно. Над такими историями умеем только зубоскалить.
Иван почувствовал себя неловко: словно задавший умному человеку глупейший вопрос недотепа.
– С другой стороны, в гомеопатию многие из наших верят, – слегка понизил эту неловкость Борис Артурович. – И в господа бога. – Он доверительно понизил голос, будто рассказывал пикантный анекдот. – Есть у нас терапевтша, одна. Она каждого пациента в спину крестит – на всякий случай. Включая мусульман с евреями.
Главврач вместе с коллегой рассмеялись.
– Мда, – хохотнул, отреагировав, и Иван.
– А насчет дяди Кости, – продолжил Минкин, улыбаясь по инерции. – Хоть вы и нашли все эти улики… До конца я все равно не верю, что это он.
– Если серьезно, я сейчас тоже не думаю, что это Обухов, – сказал Черешнин неожиданно.
– Вот как? – живо заинтересовался Борис. – Интересно!
– И, по идее, им должен быть кто-то другой из вашей клиники… – начал Черешнин.
Иван собирался поделиться с главврачом недавно придуманной им версией. По которой к убийствам мог быть причастен кто-то, кто проходил в 225-й психиатрическое обследование. Если получится связать с ними кого-то из авторов писем на РЕМ ТВ, это может стать ответом на все вопросы.
Но тут из раскрывшейся внутрь коридора двери выглянула медсестра.
– Черешнин? Можете зайти.
Поиски маньяка вновь уступили место гораздо более важным вещам.
На бегу попрощавшись с врачами, Иван помчался в палату к супруге. Где и провел рядом с ней несколько следующих часов.
Лишь к самому вечеру счастливый до потери памяти отец вспомнил, что собирался еще раз попробовать дозвониться до Манина.
Телефон прокурора, наконец – то, ответил.
– Извините, что так поздно, – заговорил Черешнин, – это Иван, Гулярин муж.
– Да! Что-то случилось? – спросил Алексей тревожно.
– Нет, нет, все в порядке. Но у нас новые сведения по делу Обухова!
Иван кратко изложил суть насчет стихий и знаков зодиака в передаче на телевидении, в которую писали письма тысячи умалишенных.
Манин молчал, видимо, обдумывая новость.
– Извините, что не сразу вам говорим, но не могли дозвониться, – занимая паузу, сказал Иван.
– Я был у матери, – сухо ответил Алексей Манин. – Ничего. Это мало что меняет. Вопрос по-прежнему в том, где Декстер и где похищенные им женщины. И еще. Почему мне звоните вы, а не Гуляра? Вы что, продолжаете расследование как частный детектив? – в манинские интонации просочилось раздражение.
– Нет, что вы!..
Иван рассказал, что на самом деле сейчас происходит с Гулярой.
– А! Вот в чем дело. Передайте ей мои поздравления! – сказал Манин успокоившись, сильно потеплевшим тоном. – И вас я также благодарю за помощь. Снова отлично проделанная работа!
Черешнин был доволен и собой, и полученным комплиментом. Но прокурор им не ограничился.
– Но пока остановитесь, хорошо? – добавил он. – Помогайте жене, занимайтесь ребенком. А я, как мне и положено по занимаемой должности, всем остальным. Сейчас же сделаю все необходимые запросы. Договорились?
– Конечно, – Иван не имел права возражать.
– Поищем его среди писавших письма, – продолжил Алексей Николаевич. – И Обухова самого и вообще весь этот контингент прошерстим. Спасибо. И еще раз поздравляю!
Дома Черешнин заснул с совершенно спокойной совестью. Начинался новый этап в его жизни. Обещающий быть беспримерно счастливым, безоблачным и беззаботным.
Глава 19
Будни сумасшедших
Он вызывает у людей доверие – маньяк знал это про себя отлично.
Они сами обращаются к нему за помощью, и его служебный, профессиональный долг – оказывать им ее.
Но всякой работе когда-нибудь приходит конец. Пора пожить и для себя.
Голоса давно не приходили к нему, но он и без них помнил, что надо делать. Последний этап Плана был вопросом ближайших дней. А после этого он
