Что нападения на меня служили лишь предупреждением для вас. – Я попыталась вспомнить остальное. – Он хотел попросить меня об одолжении.
Зевс ударил ладонью по столу.
– Да как он смеет! – взревел бог.
Бокалы попадали, и на скатерти растеклись бордовые пятна. Я испуганно отодвинулась, чтобы не испачкать платье.
– Зевс, – укоризненно произнесла Гера. – Убери это.
– Прости, любимая. – Зевс щелкнул пальцами, и алые лужицы волшебным образом исчезли.
У меня открылся рот, пока Афина поднимала бокалы, а Аполлон заново наполнял их вином.
Зевс тихо вздохнул.
– Что ж, ладно, – проговорил он через мгновение. – Мы не желали впутывать тебя, но, видимо, иного выхода нет. Он не уточнил, какое одолжение ты должна ему сделать?
– Нет.
– Ни нам, ни ему неизвестно точно, какими способностями диафани ты обладаешь, – продолжил верховный бог. – В том, что ты видишь богов света, мы уже более-менее убедились в лагере, когда искали в лесу Робин. Мы полагаем, ты также владеешь даром распознавать богов теней. Если это правда, то ты можешь нарушить все его планы.
– И как же мне это сделать?
– Агрию может прийти в голову послать сюда одного из своих приспешников, – рассказывал Зевс дальше. – И если мы не узнаем его, то будем почти беспомощны.
Аполлон кашлянул. Хотел что-то сказать? Мой взгляд метнулся к нему, однако он промолчал.
Афина промокнула салфеткой уголки губ и положила ее себе на колени.
– Чуть ли не ежедневно мы получаем из Митикаса вести о богах, которые присоединяются к нашему брату, – произнесла она. – Нужно его остановить.
Гера поднялась из-за стола и собрала тарелки из-под супа.
– Поможешь мне со следующим блюдом? – попросила она мужа.
Очевидно, только мне показалось подозрительным, что тот без возражений понес за ней тарелки.
– Что я могу сделать?
– Ничего, – откликнулся Кейден. – Если бы это зависело от меня.
– Мы ведь все обсудили, – перебила его Афина. – И решили, по крайней мере, спросить у Джесс.
Зевс вернулся, балансируя на руках тремя тарелками. Из него получился бы не очень хороший официант.
– Не могли бы вы принести с кухни остальное? – обратился он к Аполлону и Афине. – Извини, пожалуйста, – обратился бог ко мне. – Мне не стоило злиться. Это было грубо с моей стороны.
– Все в порядке. – Я положила на колени салфетку и посмотрела на рыбу со шпинатом и картофельное пюре. Пахло по-настоящему вкусно.
– Не все боги теней перешли на сторону моего сына, – начал Зевс. – Правда, иногда я спрашиваю себя, возможно, это просто вопрос времени?
Гера остановилась позади него и опустила руку на плечо мужа.
– Не сгущай краски. До этого мы побеждали в битвах, и мы всегда будем на твоей стороне.
Зевс с благодарностью взглянул на жену.
– Я знаю, любимая.
– Давайте есть, пока все не остыло, – скомандовала она.
Я отправила в рот вилку. Рыба оказалась идеально приправлена и имела такой же потрясающий вкус, как и аромат.
– Дело в том… – через какое-то время заговорил Зевс. Он едва притронулся к еде. – Моя бабка Гея меня недолюбливает, а ее любимчиками всегда становились внуки с теневым даром.
– Но она вырастила вас, – возразила я. – Спасла от вашего отца. В противном случае он бы поглотил вас, как других братьев и сестер.
Зевс отмахнулся.
– Да, но я ее самое большое разочарование. Заветная мечта Геи заключается в том, чтобы все ее дети и дети их детей вернулись обратно на Землю. Она так и не простила мне сотворение Митикаса. Агрий должен исполнить ее желание любой ценой.
– Даже если ради этого Агрий уничтожит человечество? – осведомилась я, и Зевс медленно кивнул.
– На людей ей плевать. Она окажет ему любую поддержку, какая потребуется, поэтому мы зависим от твоей помощи.
Температура в комнате словно опустилась на несколько градусов. Кейден испепелял Зевса злобным взглядом. В воздухе потрескивало напряжение. Чего бы Зевс ни потребовал от меня, ему это не понравится.
– По каким признакам я узнаю теневого бога? – поинтересовалась я, чтобы разрядить обстановку.
Афина неожиданно поднялась и начала убирать грязную посуду, в то время как Аполлон склонился к Калхасу и что-то шепнул ему. Волк, лежащий под столом, тихо зарычал. Судя по всему, Зевс позволил ему вернуться. Однако он до сих пор не обменялся со мной ни словом. Странно. Может, рассказать ему о том, что я уже дважды видела Иапета в Монтерее? Возможно, он был богом теней и в сговоре с Агрием? Они оба утверждали, что боги что-то от меня скрывают. Что, в принципе, и так было очевидней некуда. Даже сейчас я продолжала ждать ответа. С этой их скрытностью мне никогда не выяснить, где правда, а где – нет. Я задумчиво посмотрела на Кейдена, сидящего напротив меня с каменным лицом.
– Гефест поможет тебе научиться различать богов теней, – произнес Зевс, разрушив неуютную тишину.
Мне казалось, что у меня не было выбора; казалось, что это будет не настолько легко, как находить богов света. И как именно бог кузнечного дела поможет мне? Но, по крайней мере, это был конкретный ответ.
Гера поставила передо мной пиалу с крем-брюле, а Афина принесла поднос с кофейными чашками. Зевс повернулся к жене.
– Выглядит очень вкусно, дорогая. – Он внезапно будто бы расслабился и почувствовал облегчение, хотя я ни на что не согласилась.
– Спасибо, – ласково улыбнулась ему богиня. – Ешь, дитя мое, – сказала она мне.
Обычно я никогда не отказывалась от сладкого, но в данный момент толком не чувствовала вкуса еды. Слишком много нестыковок роилось в моей голове. Почему Зевс производил впечатление, будто все уже сказано? Ох уж эти боги! С надеждой на помощь я взглянула на Кейдена, который успокаивающе кивнул мне, однако его губы были плотно сжаты, словно он изо всех сил сдерживался, чтобы чего-нибудь не сказать.
– Идите сыграйте с Джесс в бильярд, – предложила Гера и встала.
Что, простите? Я не хотела играть, я хотела получить объяснения.
– Это немного отвлечет. – Она погладила меня по волосам. – Ничего не бойся.
А это, простите, как понимать? Мне стоит бояться Гефеста? Кейден схватил меня за руку и буквально сдернул со стула, прежде чем Гера успела добавить что-то еще.
Мы последовали за Афиной в подвал, где Аполлон уже устанавливал шары на зеленое сукно, а она разливала вино. Мне нужно было прекратить пить, чтобы сохранить ясность рассудка.
– Мы в самом деле зависим от твоей помощи, – поколебавшись, признался Кейден. Он сел рядом со мной на барный табурет. – Все будет хорошо.
Во что я ввязалась?
– Я ведь должна просто записать все, что пережила с вами, и я записала, – напомнила ему.
– Записала? – Кейден
