на котором бы восседали приглашенные на ритуал инициации. Но шустрый гном привлек своих родичей, и такая простая задача очень быстро была решена. Кроме того, нужно было подготовить само ристалище. По просьбе вождя кентавров нужно было сделать почву такой, чтобы молодые парни не повредили себе ноги. То есть земля не должна быть ни каменистой, ни рыхлой. Гудвин вместе с Баэлем долго не могли понять, как это решить, пока Геда не натолкнула их на идею.
- Помню, как нас с братом гонял мастер меча Боер. Больше всего мне нравилось тренироваться на старом поле, на котором уже не было травы. Я как бы получала дополнительный толчок во время прыжков от самой земли, - сказала девушка.
- Где ж мы возьмем зимой такое поле, тут практически везде камни? – сказал Гудвин. – Разве что, где-то за поместьем найдем, но кентавры будут на этой площадке, где веками инициацию проводили.
- Погоди, - сказал Баэль, роясь в почве площадки. – Давай попробуем сюда запустить корни кустарников, которые растут на скалах. Они создадут очень хороший слой, позволяющий скакать по нему, но не проваливаться. И заодно он будет пружинить.
- Как это сделать за день? – спросил гном. – Поляна то приличных размеров. Нужно поднять грунт, завести сюда твои кусты, потом опустить грунт, утрамбовать.
- Зови своих родичей, я попрошу своих братьев. Вместе мы должны успеть.
- А мне что делать? – спросила Геда.
- Мы сейчас пойдем к скалам за образцами кустарника, а ты сможешь взрыхлить почву, чтобы ее было легче поднять и удерживать?
- Могу попробовать. На какую глубину?
- Примерно локоть, - ответил Баэль.
Гном и альв рысью бросились выполнять свои задачи. Пока не было гномов и альвов, Геда принялась небольшими взрывами рыхлить почву. К ней подошли кентавры и спросили, что она делает.
- Готовим площадку для ваших ритуальных инициаций.
- Но мы ж лодыжки поломаем, - удивился один из кентавров.
- Это подготовительные работы, - сказала девушка. – Гномы и альвы должны сделать основу для поля, потом создать плотный ковер из корней. В общем, потом увидите.
Когда к взрыхленному полю, на краю которого сидела уставшая Геда, подошли альвы с кустами, за которыми волоклись длинные и густы корни, гномы спели разметить и разделить участки, грунт которых будет подниматься.
- Делаем полосами, - басом гудел один из мастеров, - мы так сможем контролировать и грунт, и воздушную подушку под ним.
- Но ведь ушастые не смогут обеспечить монолитность ковра по всему полю, - перечил ему Гудвин, - и парни могут угодить своими копытами в линию между участками. Там грунт будет мягким, перелом будет обеспечен.
- Но кто будет держать весь грунт и обеспечивать воздушную подушку? – не унимался его визави.
- Из-за чего шум? – спросил подошедший Нисс.
Ему, перебивая друг друга и едва не дергая оппонента за бороду, гномы пытались объяснить суть проблемы. Старый кентавр, скрестив руки на груди, вслушивался в повествования Гудвина и его собрата, думал о том, а нужно ли это делать? Веками инициация проходила на этом поле. Да, тут было всякое, и смерть, и увечья, и радость победы, и отчаяние от поражения. Так стоит ли проводить эти испытания?
- Может быть ваши кентавры помогут держать воздушную подушку? – спросила Геда. – Вы же обладаете слабой магией, но вас много. Станете по краю поля между подгорными мастерами, вплетете свою магию в каркас их подушки. Пока альвы будут проращивать корни, подержите грунт. Я могу позвать других магов. Пусть просто своей силой будут подпитывать гномов. Вместе и продержимся.
- Я вообще то хотел и для нас попросить магическую подпитку, - вступил в диалог Баэль. – Заплести такое поле плотным слоем корней буде трудновато.
- Тогда может быть не стоит это делать? – спросил Нисс. – Я уже и не рад, что попросил вас об этом. Просто помогли бы магией подлечить парней, если бы он серьезно пострадали, да и все. А тут такую бурную деятельность затеяли, что жутко становится.
- А может магистров попросим? – предложил Гудвин. – А что? Тут делов то на пол-клепсидры. А идея очень даже интересная. Я вот слышал, что на арене Великих Игр использовалась смола какого-то дерева, но где ж ее нам тут искать. А вариант с корнями даже очень интересный.
- А как потом будем контролировать рост этих кустарников? – спросил один из кентавров. – Ведь они будут потом расти, где им захочется.
- Это не проблема, - сказал Баэль. – Можем поработать со структурой корня, что позволит ограничить произрастание отростков вне основного ствола.
- Попросишь кого-нибудь из магистров о помощи? – спросила Геда у Баэля.
- Они дали задание нам, поэтому давайте попробуем сами справиться, - сухо ответил Баэль.
Нисс улыбнулся на такой ответ молодого альва, но ничего не сказал.
После недолгого совещания Гудвин начал расставлять по периметру поля гномов, кентавров и подошедших оборотней.
- Всякий, кто владеет магией, будет подпитывать стихийщиков, когда начнется процесс подъема грунта, - объяснил он.
Когда все были расставлены на места, Гудвин дал команду. Первые слои поля начали подниматься вверх, потом, ступенями, поднялся весь пласт, под который будет заводиться корневая система скального кустарника.
- Баэль! – прокричал Гудвин. – Ваш выход!
Альвы, стоявшие по углам поля, посадили кустарники в грунт, и начали накачивать растения магией, удлиняя и расширяя корневую систему по всему полю. Какое-то время процесс наполнения вынутого пространства шел довольно таки быстро. На готовые участки поля гномы принялись опускать поднятый в воздух грунт и утрамбовывать его. Но скорость роста корней стал замедляться. Усталость альвов начала давать о себе знать. Вот один из них упал на колено, а из его носа пошла кровь.
- Гудвин! – крикнул Баэль. – Помоги силой нам, пожалуйста! И, вождь Нисс, поддайте нам тоже силы. Боюсь, что не справимся.
Гномы и кентавры, которые освободились с воздушной подушки, подошли к альвам и стали подпитывать магов. От поддержки из вне заполнение корнями ускорилось, но до полного заполнения пространства поднятого грунта было еще далеко. Вот один из гномов-стихийщиков упал на колени, и его участок поднятого грунта опасно опустился вниз, едва не придавив работающих там альвов.
- Что у вас тут происходит? – раздался удивленный голос Тириэля, который увидел парящий в воздухе плац и поспешил разобраться с
