в континент. Темные, каштановые волосы взметнулись ореолом над головой и упали прямо на лицо Мэйер. Вся в черном, с бледным запуганным лицом. Ее паника и боль легли на клыки Люн Ина пеплом и горечью.
— Демоново отродье, — признаться, его удивили, Люн Ин прищурившись наблюдал за странной картиной внизу.
Он быстро посмотрел на друга, но тот сохранял поразительное спокойствие. Океан бушевал внутри. Все повторялось снова.
Соню без каких-либо усилий уронили на колени. Двое встали по обе стороны от нее и расставили руки, крепко держа смертное создание в неудобной позе.
Девушка подняла лицо и напряженно огляделась, судя по всему, ища глазами Йоана. Нашла. Сердце ее стучало сильно и быстро, словно птица в клетке. Что-то было не так. Она пыталась показать это одним взглядом, но почему-то не могла сказать ничего.
Люн Ин едва заметно подался вперед, пытаясь сообразить, что же не так с девчонкой. Те эмоции на ее лице были ничем иным, как отчаяние, но какое-то смазанное, прикрытое и болезненное. Ранее друг сказал, что его трофей в норме, но то, что видел перед собой самый молодой первородный никак не походило на норму. А значит, он явно не планировал такого исхода. Сейчас девчонку начнут пытаться подчинить и…придется другу расстаться с Мэйер раз и навсегда.
— Позвольте спросить, что моя ассистентка делает здесь? По правилам смертный не имеет права находиться на собрании, разве не так? — Стрэнд скрестил руки на груди и хмуро сдвинул брови.
Нет, девчонка не нравилась Люну. От нее за версту разило неприятностями, сейчас она могла выдать куда больше нужного, но Йоан прав, смертный здесь — соблазн для многих, испивших отравы из кубка.
— Согласна, к чему это представление, Элрой? — Кармилла уперлась руками об узкую столешницу перед собой и прищурилась.
Она была заснеженными пиками гор, пронизывающим ледяным ветром и бескрайним снегом. В общем бесчувственной и малоинтересной заразой. Когда-то Люн был увлечен древней и непокорной женщиной, потерявшей всяческое человеческое чувство, но не теперь. Ничего там внутри, кроме льда и скуки нет.
— Ну, просто я прекрасно знаю, кто из нас предатель, а это мое доказательство…
— Ты просто обиделся, что эта игрушка порезала твоих марионеток, — фыркнула Бейти, с весельем глядя на приходящего с каждой секундой в некое подобие безумия вампира. — А по некоторым слухам и тебя самого.
Люну всегда было интересно, что же за кошка пробежала между ними много лет назад, раз Бейти не упускала возможности посмеяться над Элроем.
Новоявленный оратор зашипел было в сторону язвы, но быстро взял себя в руки.
— Вы, просто сборище слепых идиотов.
— По-твоему я предатель? — вампир рядом поднялся во весь свой немалый рост, глаза друга угрожающе сверкнули. — Просто так взял и решил плодить низкопробных вампиров?
— Да, — немедля ответил Элрой.
— Почему это должно быть мне интересно?
— У тебя отняли все, ты презираешь каждого в этом зале, так почему бы не отомстить? — в нависшей тишине голос Элроя эхом разносился в широком амфитеатре. — Попробовать создать собственную полоумную армию, напичкать их верой в вознесение до высшей ступени, найти клинок и попытаться захватить власть, растоптать всех, кто принимал тогда решение, так? И как удачно тебе подвернулась эта девка, которая чувствует артефакты и реликвии нашей расы, будучи простой смертной. Только вот жаль, что она не поддается гипнозу.
Йоан усмехнулся, смотря на оппонента, как на неразумное дитя.
— В твоих словах слышится вовсе не моя история, Элрой. Не мой брат пускал слюни на теорию Всеотца и не терся столетиями с культом, подливая в их безумные теории деньги и человеческие ресурсы. Если хочешь обвинять, то твои доказательства должны быть посерьезнее какой-то смертной.
— Ее слова станут доказательством, — серьезно ответил вампир в центре.
— Ты утверждаешь, что на нее нельзя повлиять. Откуда тогда нам знать, что она говорит правду? И если она все же моя марионетка, то скажет все, что нужно будет мне. Найди аргументы посерьезнее.
— Элрой, ты чокнулся. Убери это отсюда и посиди в прохладном уголочке, успокой голову, — гадко рассмеялась Бейти.
— Я бы не торопился в насмешках, — вдруг вмешался Кенджи, оттесняя к краю мраморной сцены медноволосого. — Дай сюда, — приказал он одному из своих вампиров.
Сверкнул металл и в длинных изящных пальцах главного первородного показался небольшой термос. Люн нахмурился, не понимая зачем эта штука понадобилась японцу. Вампир в центре одним движением свинтил крышку, откупорил колбу и вытянул руку с термосом перед собой.
Тонкий и разъедающий шлейф смерти пошел по залу. Первородные зашипели и отстранились, обнажая клыки. Никому не нравилось, чувствовать последние мгновения жизни себе подобных. Бессмертные куда острее ощущают смерть сородичей. И то, что когда-то было внутри этого термоса было самым важным и ценным ресурсом в мире вампиров — жизненной силой. Кровью собрата. Отнятой силой и без предварительного приговора.
Только один Йоан никак не отреагировал, будто бы содержимое никак его не удивило.
— Не затягивай с объяснениями, Кенджи, — если бы Люн Ин не знал Кармиллу, то решил бы, что ее сейчас стошнит.
Если бы не мерзкий душный аромат, китаец бы усмехнулся, но все, что сейчас занимало его мысли: фигурка на коленях в центре и термос. Достаточно очевидная связь, чтобы игнорировать.
От Люна не укрылось, что Стрэнд быстро пробежался быстрым взглядом по собравшимся, словно пытаясь оценить обстановку, есть ли опасность для него самого. Но далеко не все торопились с выводами, как и сам Люн Ин. Существовала большая вероятность банальной подставы со стороны Элроя или Кенджи, который давно хотел избавиться от него, но серьезной на то причины не было. Да и Стрэнд был вынужденной силой в их мире.
Поклеп ли это или милый полезный трофей с зубками на самом деле могла отнимать жизни их сородичей. Если так, то девчонка умрет прямо здесь.
— Около семи вампиров-одиночек пропало в провинции Альберта в Канаде за последние полгода, — главный, наконец, закрыл термос и послышался всеобщий выдох облегчения. — Мэр города, где все они трудились, сообщил мне о данном факте. Кто-то якобы захотел эмигрировать, а кто-то просто не вышел на работу, на что жаловались работодатели.
— Я думала мы собрались, чтобы обсудить проблему куда посерьезнее, — нетерпеливая Бейти вновь подала голос. — Да, случай вопиющий, но времени разбирать такое нет, тем более полным составом. Если смертная виновна — просто убейте мерзавку, замуруйте в голодном замке Стрэнда на лет пятьдесят и дело с концом. Давайте разбираться с более серьезными вещами, пока смертные не взбунтовались и не объявили на нас охоту.
Ни один мускул не дрогнул на лице главного первородного,
