на самый первый ряд, напротив них. Дерзкий взгляд, посланный вверх в их сторону, был слишком самодовольным. Люн расценил бы его даже как зловещий. Этот засранец что-то знал или задумал. Иначе быть не могло.
Элрой боялся выступить напрямую против Стрэнда. Он и после смерти Этьена не особо стремился к возмездию, скорее сильнее затих, понимая, что младший сумасшедший братец не по случайности напал на подручного Йоана. Дело даже не рассматривали. Всего лишь еще один высший вампир канул в лету. Смерть же первородного так просто бы не оставили. Их осталось слишком мало для того, чтобы закрывать глаза.
— Опустим приветствия, — на чистейшем английском начал Кенджи, взмахом руки выпроводив из зала свой фамильяр — тот склонился и вынес пустую чашу, не забыв запереть за собой дверь. — Внеочередное собрание было последний раз во время второй мировой, не так давно, чтобы вы все забыли протокол.
Он вышел в центр, как всегда, изящный, с виду молодой и прекрасный, но внутри давно прогнивший и почерневший. Люн, мягко говоря, недолюбливал главу их небольшой общины. Многие из собравшихся уставились на Йоана, который стоически не замечал общего внимания. В прошлый раз он косвенно являлся виновником собрания. А вампиры не та раса, которая склонна к забывчивости.
— Многие в курсе, что по северной Америке расползаются сети низших вампиров. Замечено несколько крупных очагов в Онтарио и Монреале — Канада и на западном побережье США. Насколько нам известно: Санта Моника за последние сутки превратилась в город мертвецов. Думаю, многие из вас понимают, чем это всем нам грозить. Будет не только раскрытие тайны существования, но и потеря контроля над территориями. Низших стало слишком много, безродные думают о себе слишком высокомерно и не факт, что мы уже сможем их остановить.
— И поэтому мы тут сидим и лясы точим, когда надо идти и действовать? — курносая девчонка на вид не старше семнадцати фыркнула и откинулась на спинку стула, скрестив руки на груди.
Бейти предпочитала действие любым словам, так было сколько он себя помнил. Неугомонная и зачастую резкая, она первой кидалась грудью на амбразуру.
— Пойманные нами не раскололись, стало лишь понятно, что они следуют за верой Всеотца, — грубо пробасил самый широкий, толстоватый вампир со светлыми, как снег волосами. — Стрэнд, у тебя так же?
— Да, Билл. Даже пытки не смогли развязать их языки, — отозвался Йоан твердо и уверенно.
Те, кто был не в курсе, перевели укоризненные взгляды на Элроя. Кенджи не шелохнулся, продолжая источать злобу и раздосадованность.
— Да ладно вам, идиоты, — поморщился Элрой, поднимаясь с места и откидывая назад длинные медные волосы. Он даже вышел на мраморную сцену рядом с Кенджи и недовольно огляделся. — Вы сами приложили к этому усилия. Культ давно мертв, разве что кто-то не решился вновь его возродить.
— Кому нужна эта хрень, Элрой? Всеотец — байка, порожденная парочкой воспаленных умов, от которых мы успешно избавились. Только твой чокнутый брат верил в него, — выкрикнул не самый приятный первородный, обитавший в этом столетии в Индии.
— Ну так скажем спасибо Стрэнду, который нас избавил от Этьена, — издевательски прошипел Элрой, его ярость на мгновение пробилась даже сквозь подтупленную отравой реакцию Люн Ина. — Но вы не можете отрицать, что это единственная логичная теория, что у нас есть…
— Демонов и параллельных миров не существует, — сдержано прервал вампира Кенджи, словно тот был маленьким ребенком, а не древним первородным. — Культ был слишком агрессивен, потому не имел право на существование.
Люн Ину не было дело до дурацких культов и их остатков. Если дело не касалось его девочек и клана, то к черту все, они выживут в любом случае. Воздух наэлектризовался от одновременного нахождения здесь всех оставшихся первородных.
— Согласен, но вместе с культом давайте вспомним, какова главная цель его последователей? — золотистые глаза Элроя ярко засияли, словно он не мог сдержаться от предвкушения.
— Клинок у Лоренцо, под надежной защитой, — раздалось из дальнего конца зала. — Мое дитя внимательно наблюдает за ним.
Элрой гадко рассмеялся. Кенджи аккуратно отодвинул его от себя. Правильно, Люн бы еще ему и по голове да чем-нибудь тяжелым.
— Я так не думаю. Среди нас есть жалкий вор…
— Как и предатель, Элрой, — главный вновь оборвал, так и не начавшуюся горячую речь медноволосого. — Тот, кто сеет хаос в человеческом мире и плодит низших. Наши дети не способны на такое, а значит, это делает кто-то из нас и, скорее всего не один.
— Этому вампиру нужен Танец Смерти, Кенджи, не глупи. Тот, у кого главная реликвия последователей Всеотца, тот и создатель, — прошипел засранец и неприкрыто посмотрел на Йоана.
— Не вижу связи, мальчик, — тонкая морщинка залегла между бровей Кармиллы, сидевшей по правую руку от Стрэнда. Ее узкое алебастровое лицо не выражали ничего, кроме скуки.
Элрой фыркнул.
— Ты вообще мало чего видишь из-за своей груди, милая, — его слова ядом отразились от низких сводов залов.
— Не советую меня злить, — она обнажила клыки.
Пожалуй, самая опасная женщина здесь. Ей не нужны были способности — которые, впрочем, впечатляли многих присутствующих — она прекрасно обходилась и той базовой силой, которая уже более семисот лет текла в высоком и гибком теле.
— Ты и сам ищешь клинок, — вставила Бейти хищно сверкая зелеными огоньками глаз. — Так что по твоей логике, ты можешь тоже быть тем самым заводчиком.
— Клинок у Стрэнда, — пресекая все перемолвки громко выдал Элрой. В зале повисла тишина, кто-то тихо рассмеялся. — Он украл его у Лоренцо, оставил подделку и вместе со своей всем известной ассистенткой вывез в штаты, чтобы попытаться вызвать сами знаете кого. Все началось с Калифорнии, разве не так? Бывшая юрисдикция клана Стрэнда, не так ли?
— Чушь, — выплюнул друг с каменным лицом.
Правда, мало кто способен поверить в подобное. Тот, кто когда-то боролся с культом навряд ли мог сам дать новый виток его истории.
— У Лорнецо изначально была подделка, я проверяла, — бесстрастно сказала Кармилла и поднялась на ноги.
— Что? Как это может быть? — возмущенный оклик создателя Лоренцо прокатился по залу.
— Хорошая подделка. Не вини себя, Дьямин, — алый рот вампирши исказился в жутком подобии ухмылки.
Кенджи на удивление сохранял спокойствие. Он успел взять себя в руки и теперь просто наблюдал за тем, как первородные начинают препираться.
— А мы просто спросим у его подстилки, — пожал плечами Элрой и свистнул.
Ребята из клана Кенджи втащили кого-то в помещение. Маленькая упирающаяся фигурка изо всех сил пыталась вырваться, но силы были не то, что не равны — пропасть между видами была размером
