сделали стоянку, построили склад и даже проложили нормальную дорогу до деревни и крепости нежити.
Её, кстати, починили и привели в порядок. Я знаю это, потому сперва навестил скучающего стража осколка. Выпустив Изю с Бани, чтобы они поболтали с ним, поехал в деревню и был приятно удивлён.
Вокруг деревни на приличном расстоянии стояли дозорные вышки с орками-воинами. Лес был слегка «отодвинут», а на его месте простирались обширные поля магических растений и цветов.
Хм… А я ведь могу построить храм в месте насыщенном маной и создать руну Сад, чтобы засадить территорию вокруг магическими цветами… Только, где такое место найти, чтобы там не было опасных чудовищ? А иначе толка никакого, больше сил потрачу на защиту храма.
Но я отвлёкся. Деревня выросла. Теперь там были симпатичные домики из дерева в один-два этажа, несколько улиц, гараж, парковка и всякие мастерские с лавками. Местные же в основном работали в полях, но в деревушке тоже хватало народа.
Я шёл по улице в направлении дома старосты, на пути подмечая, как два полурослика-ребёнка выбежали из пекарни с корзинкой, полной булочек. Ребятня хорошо одета, и выглядят они счастливыми.
Парни весело смеются, а вслед им кричит орчиха-пекарь, вышедшая из пекарни. Мол, чтобы не бегали, а если уронят хлеб, она их самих запечёт в печи.
Чуть дальше увидел мастерскую плотника. К его дому была пристройка в виде большого крыльца. На нём старый эльф и работал, чиня мотыгу.
Ещё чуть дальше заметил двух подростков эльфов. У девушки был пирсинг как в ушах, так и в носу, а парень носил кожаную куртку. Парочка пряталась в тени меж двух домов и целовалась.
Кажется, деревня стала жить полноценной жизнью, и нелюди привезли сюда свои семьи. Население же увеличилось минимум до пяти сотен.
Кстати, надо глянуть финансовые отчёты. Очень уж интересно, сколько прибыли приносят такие просторные поля. И пока думал, наткнулся на Шенри, главу деревни.
— Господин! Вы задержались. Так и думал, что гуляете здесь. И как вам наша деревня? — пожилой эльф выглядел помолодевшим и довольным, а ещё кто-то ему на голову надел венок из цветов.
— Мне нравится. Мирная и спокойная.
— Да. И никаких интриг, проблем современного общества и телевизора. Тут, и правда, хорошо, — искренне улыбался он. Видно, что ему нравится жить здесь.
Вскоре мы направились в поля. А пока гуляли и смотрели на то, как выращивают магические растения, староста поведал о делах. Пока что всё идёт даже с опережением графика, прибыль постепенно растёт, и рост не намерен останавливаться.
Сейчас уже готовится помещение, где будут заниматься обработкой сырья.
До этого эльфы проводили эксперименты, пытаясь найти лучший способ обработки, чтобы, к примеру, вместо корней получить порошок. Причём высококонцентрированный.
Он не только дороже корней, но и его проще хранить, легче транспортировать, и он эффективнее. В общем, тут просто нужны время и инвестиции.
Поэтому решил не мешать им и поехал домой. И как же необычно, когда тебя никто не пытается убить… На дорогах ни засад, ни убийц, ни армий…
А вот в Благовещенске сейчас было «жарко». Собственно, из-за этого до меня никому и не было дела. Из-за проекта по покорению Дальнего Востока в город прибыли многочисленные аристократы, и сейчас идёт конфронтация местных и понаехавших.
Роды делят сферы влияния, рынок и даже людей… Поэтому, когда мне позвонил Белкин, я ничуть не удивился. Сам я уже подъезжал к своему особняку.
— Слушаю вас, Роман Тимурович, — ответил я на звонок.
— Александр Леонидович, мы можем встретиться?.. — голос его был напряжён. Кажется, что-то случилось.
— Куда подъехать?
— Я сейчас в клинике…
Предупредив своих, поехал в клинику. Белкин не встречал меня на входе, мол, лучше ему пока не появляться на улице. Кажется, тут всё серьёзно, раз такая секретность. И прибыв в его рабочий кабинет, что больше похож на научную лабораторию, стало понятно, что всё действительно плохо. Роман Тимурович выглядел бледным, а руки тряслись.
На столе же лежали фотографии. Мужчина указал на них, и, подойдя к столу, я невольно скривил лицо. На фото была подвешенная Елизавета, дочь Романа Тимуровича.
Её руки связаны верёвкой, на них она и подвешена. Сама же девушка была в рванье и мелких ранах, вызванных ударами либо слабой магии, либо плетью. Из-за этого от одежды почти ничего не осталось, и она совершенно ничего не прикрывала.
На второй фотографии были женские трусики с надписью кровью: «Это самое последнее предупреждение».
Не нужно быть детективом, чтобы понять, что девушку похитили. И явно не вчера.
— Рассказывайте, — отложив фотографии, я взял стул и сел напротив Романа. И он рассказал.
Если коротко, то Лиза ехала зачищать врата, чтобы практиковаться как маг. Но на пути на них напали. В итоге девушку похитили, а охрану убили. В тот же вечер с Романом связались похитители.
Требование простое — передача всех рецептов и формул лекарств, что производит род Белкиных. Роман же решил действовать быстро и жёстко. Задействовав все свои связи, он смог найти людей, связанных с похитителями, и напал на них, уничтожив пять лагерей и баз. Но ни в одной из них не было Лизы.
После этого с ним вновь связались и угрожали, а также повысили цену выкупа. Имперские безопасники, как обычно. оказались бессильны. Мол, у нас тут столько «проблем», что не справляемся. Причём Роман Тимурович обратился во все инстанции сразу после того, как узнал о похищении дочери.
В общем, он поставил на уши весь город и окрестности, но найти дочь так и не смог. И тут объявился я. Белкин — мой деловой партнёр и на него многое завязано, так что отказать я не могу. Да и, честно говоря, не хочу.
— Покажите все улики, что у вас есть, а также укажите, где были базы похитителей.
— Там ничего нет… Безопасники и мы уже всё обыскали…
— Если там умерли люди, то там должны были остаться души, — я ухмыльнулся, а на лице Романа появилась надежда, так как понял, о чём я.
Мужчина взбодрился и уже миг спустя начал суетиться, кому-то звонить и раздавать приказы. А пять минут спустя мы на моём внедорожнике, которым рулил Степан, проехались по городу и его окрестностям.
У врага было две базы в районе порта города и ещё три на правом берегу Амура. Базы в городе меня не интересовали, ведь все души уже в загробном царстве. Так что мы сразу поехали за Амур.
***
— Предыдущие ничего не знали, посмотрим, что тут, — шли мы по густому лесу,
