нужно переодеться, подожди минутку.
— Конечно.
Было приятно осознавать, что в первую очередь девушка позаботилась обо мне. Это многое для меня значило. Вернулась Нина и правда очень быстро. В этих сереньких шортиках и такого же цвета футболке с изображением милой собачки на груди, без грамма косметики и с торчащими во все стороны влажными волосами, она выглядела так мило, так по-домашнему.
Нина сидела напротив меня с чашкой кофе в руках и еле заметно морщила носик после каждого глотка. Кажется, кто-то меня обманул…
— Нин, ты зачем пьешь кофе, если не любишь его?
Девушка поперхнулась и закашлялась, тут же отставив свою чашку в сторону.
— Кто сказал?
— А то по тебе не видно, — улыбнулся я.
— Ладно, ты прав, — наконец сдалась она. — Я его просто ненавижу!
— Так зачем ты меня обманула?
— Если честно, я не знаю…
— Знаешь. Иногда мы пытаемся скопировать повадки и привычки человека, который нам нравится.
Нина застыла, уставившись на меня во все глаза, и только сейчас я начал осознавать смысл сказанной мною фразы. Какой я придурок!
— Я… я имел в виду не в том смысле, не в смысле, что мы нравимся друг другу как… ну… понимаешь, а как… просто как люди, которые… симпатизируют друг другу… как люди… понимаешь? Обычные люди.
Браво, Корнилов! Ты просто образец красноречивости! Наверное, выражение моего лица было настолько жалким, что Нина поспешила меня успокоить.
— Максим, я все поняла, честно!
Взглянув друг на друга, мы рассмеялись от нелепости всего происходящего. Нина встала и выплеснула свой кофе в раковину.
— Ты прав, это глупо пытаться казаться тем, кем не являешься. Налью чай с мятой. Его я люблю.
— И я люблю.
— Знаю.
Мы оба смолкли, но эта тишина, возникшая в крохотной кухне, была такой уютной. Мне было ужасно хорошо здесь, рядом с ней. Слишком хорошо… и это пугало. Я не могу позволить себе чувствовать это. Подскочив так, что стол покачнулся, я успел спасти от падения вазочку с конфетами.
— Прости, Нина. Спасибо за кофе, мне пора.
— Так быстро? — растерянно произнесла она. Если бы ты только знала, как мне хочется остаться здесь, рядом с тобой…
— Да, уже поздно.
— Понимаю, — тут же меняясь в лице, произносит она. — Вас, наверное, ваша невеста заждалась.
Застываю как вкопанный. О чем это она?
— Какая еще невеста, Нина?
— Ева Андреевна, конечно. Не понимаю, зачем вы солгали мне тогда…
Так, а вот теперь я действительно ничего не понимаю!
— Я не солгал тебе, Ева просто подруга моего детства.
— Но она сказала, что вы сделали ей предложение, — растерянно произносит Нина, неверяще глядя в мои глаза.
— Это обман. Я бы никогда тебе не солгал.
Повинуясь внезапному порыву, подхожу к ней, почти невесомо касаясь нежной кожи щеки. Делая глубокий вдох, Нина задерживает дыхание, и прикрывает глаза. Кожа под моими пальцами тут же розовеет. С ума схожу от осознания того, что Нина злилась на меня не просто так. Она ревновала, а это значит… Все зашло слишком далеко!
— Мне пора, Нина.
Срываюсь с места и вылетаю из подъезда, как пуля. Гремучая смесь чувств и эмоций гонит меня вперед. Страх, восторг, волнение, злость на бестолковую Еву и на себя самого. Любовь… Так вот она какая… Сейчас я более чем уверен, что это не банальное влечение. Как же меня угораздило влюбиться именно в нее, мою студентку? Такую юную, такую невинную и недоступную. Просто какая-то насмешка судьбы.
На ходу набираю номер Сергея.
— Это ты во всем виноват! — ору в трубку, едва Антипов отвечает.
— В чем? — ошарашенно выдает друг.
— В том, что я влюбился в нее! Я люблю ее! И это все твоя вина! Ты внушал мне эти чертовы мысли о ней! И теперь они стали реальностью! Ненавижу тебя!
На том конце трубки слышится веселый смех.
— Я просто открыл тебе глаза, дружище. Честно говоря, думал мне понадобится больше времени, а пришлось лишь один разок заставить тебя поревновать, ну и круто же ты влип, Макс!
— Весело тебе, идиота кусок! Сваха недоделанная! А мне теперь как с этим жить?
— Как жить… Совет вам да любовь, как вам еще жить. Ну или вот тебе руководство для чайников: нравится девушка — берешь девушку.
— Я не могу быть с ней!
— Да почему?!
— Если бы у тебя были хоть малейшие представления о нормах морали и этики, мне не пришлось бы тебе этого объяснять! Я — ее преподаватель, она — моя студентка. Отношения между нами неприемлемы! К тому же она еще совсем молода.
— Господи, Макс, ты сейчас реально говоришь как старик! Ты старше ее всего на четырнадцать лет! Некоторые с тридцатилетней разницей в возрасте живут душа в душу и не парятся. А касаемо того, что ты ее препод… Ну так сегодня студентка — завтра уже нет.
— Вот именно, Сергей, она отучится и уедет из этого городка, она сама так хочет. И я не могу препятствовать ей в этом. Девочке нужно строить свою жизнь, а я буду только балластом.
— Макс, прекрати истерику, — снова рассмеялся друг. — Вот возьми и спроси, что она к тебе чувствует. Что-то мне подсказывает, что ответ тебя удивит.
— Нет, даже помыслить об этом не могу! Мы совершенно разные люди, между нами просто гигантская пропасть!
— Боже правый, Макс, да ты реально втюхался по самые помидоры. Не припоминаю, чтобы ты когда-то был настолько робким с женщинами. У тебя же их дохренища было.
— Ты не понимаешь, Нина особенная. Это совершенно другое.
— Ой, всё Макс, бывай, я сделал все, что мог. Теперь варись сам в этом котле неуверенности, самоедства и идиотизма. Бывай, дружище.
И Сергей бросил трубку. Отлично! Навел смуту и в кусты! Да, наверное, я неуверенный идиот, но я влюбился по-настоящему впервые за всю свою жизнь, и я должен все обдумать. Я не хочу напугать Нину. До этого она никоим образом не показывала, что я ей нравлюсь. Что если ее ревность мне только привиделась? Если сейчас попру, как танк… Не переживу, если она пошлет меня куда подальше. В чем кстати будет права…
Глава 38. Нина
Поверить не могу, что Ева Андреевна обманула меня… Зачем ей вообще было это делать? Я бы могла подумать о том, что она увидела во мне конкурентку и решила таким образом устранить, но… черт возьми, где я и где она? Невероятно красивая, талантливая, состоявшаяся в этой жизни молодая женщина и я — психолог-недоучка! Не верю…
Притрагиваюсь к щеке, которую только
