Новая жизнь… как же хочется, чтобы она была счастливой.
Небо было серым и угрюмым, ветер зло гудел, шел мелкий дождь – обычный для Тоглуаны зимний день… и день моей свадьбы. Мы с Рензо вышли на крыльцо, и толпа поздравила нас единым, мощным:
— Драконова воля! Драконова воля!
Рензо склонился ко мне и поцеловал, чтобы показать всем, что я его жена, что принадлежу ему, что таков выбор Дракона, ведь каждый мужчина-плад подобен Дракону и его выбор священен. Я заметила краем глаза краткую вспышку: это Рензо продемонстрировал наш огонь, уже общий, народу.
Первые поцелуи молодоженов должны быть долгими, а огонь их – гореть ярко, так что мы простояли так, на крыльце, достаточно для того, чтобы нас увидели, разглядели, запомнили…
Отстранившись, Рензо взял меня за руку. Вслед за нами на крыльцо вышли владетель с супругой. Хозяин туманов, Брадо Тоглуанский, как всегда, был одет в темное; единственным ярким акцентом была брошь в виде язычков пламени. Я смотрела на мужчину, как через туман.
Неужели так все закончится? Неужели он сдержал слово? Неужели отпустит меня… нас?
— Счастья вам, юные Мео, — сказал он. — Да будет Великий Дракон благосклонен к вам.
— Да будет Великий Дракон благосклонен к вам, — повторила Кинзия.
Мы с Рензо поклонились чете Геллов, как самым влиятельным людям Тоглуаны, и мой муж повел меня к экипажу, который, конечно же, нам выделил владетель. Пока мы шли, люди продолжали скандировать: «Драконова воля».
Это короткое расстояние до экипажа казалось мне невероятно длинным, в голове билась мысль о подвохе, обмане… Каждый шаг до экипажа, каждый порыв ветра, сердито бьющий в лицо, каждая капелька дождя на коже врезались мне в память.
Рензо помог мне сесть в экипаж, зашел следом, и почти сразу раздался окрик кучера. Экипаж тронулся… Я глядела перед собой, и все так же меня мучила мысль, что это происходит не по-настоящему, что должен быть подвох…
— Мы женаты, Лери, — произнес Рензо; его голос звучал счастливо и удивленно.
— Мы женаты, — повторила я так же удивленно, но отнюдь не так же счастливо.
Я точно знала, куда мы сейчас едем и что будет происходить, но разум отказывался верить в это, и будущее представало передо мной таким же серым и туманным, как сегодняшний день.
Было ли это все? Сегодня ли утром Нереза наряжала меня с необычайной торжественностью? Сегодня ли была проведена брачная церемония в зале Колыбели туманов? Было ли это, или я сплю? Может, я лишь придумала себе церемонию, клятвы перед красноватым огнем Геллов, немногочисленных гостей, слова владетеля о том, что мы муж и жена… Неужели это правда и я теперь Валерия Мео? Неужели у меня есть муж?
— Он сдержал слово, надо же, — вымолвила я, стеклянными глазами глядя на Рензо.
— Конечно, ведь это Брадо Гелл.
Вот именно, Брадо Гелл! А значит, надо быть начеку!
***
Мы остановились в Ригларке, в гостиничном номере.
Одно только то, что мы больше не в Колыбели, вернуло меня к жизни, и я начала возвращаться к реальности. Мы с Рензо замечательно отужинали, выпили отличного вина и, весело разговаривая, начали готовиться ко сну… или к чему-то другому. Огонь в камине весело потрескивал; в спальне было тепло и уютно. Свадебное платье я сняла и безо всякого почтения повесила на спинку стула. Пладам на свою свадьбу полагается надевать наряды того цвета, который имеет их пламя, так что мое платье было серо-белым, простеньким, но не дешевым. Костюм же Рензо был истинно огненный, под его пламя. Чудно мы, в общем, выглядели сегодня…
Чем ближе было к ночи, тем хуже клеился разговор, и каждый раз, когда мы с мужем встречались взглядами, оба краснели. Да уж, не так все просто, когда у обоих нет опыта…
— Не обязательно делать это сегодня, — наконец, заговорил о супружеском долге Рензо. — День был напряженный, так что мы просто можем лечь спать.
Я посмотрела на плада. Смущен, и это заметно, но также заметно и то, как блестят его светло-карие глаза. Он этих самых глаз с меня не сводит и влюблен настолько, что женился на мне, спас. У такого парня должна быть запоминающаяся брачная ночь, такая, чтобы утром он проснулся счастливым.
— Тогда помоги мне вытащить шпильки из прически, — проговорила я.
Рензо поднялся со своего места и подошел ко мне. Прежде, чем взяться за дело, он коснулся теплыми руками моей шеи, и это было приятно. Тихонько вздохнув, я посмотрела свое отражение в зеркале, и, увидев позади мужа, юного и белокурого, проговорила:
— Знаешь, Рензо, ты мой идеал. Именно за такого человека я мечтала выйти замуж.
— За несостоятельного плада без гроша в кармане?
— За умного, доброго, уверенного в себе мужчину с большим потенциалом.
— Женам не обязательно льстить мужьям, — улыбнулся он, начиная вынимать шпильки из моих волос.
— Это не лесть, это правда.
— Тогда я польщен, что ты считаешь меня таким. Ради тебя я постараюсь быть еще лучше.
— Не надо стараться, просто будь собой.
Рензо вытащил последние шпильки, и прическа обвалилась. Аккуратно расчесав пальцами мои распущенные волосы, он спросил:
— Ты красишь волосы?
— Нет, а что?
— Да ничего, — рассмеялся плад, — Орсо говорит, ты красишь волосы, чтобы казаться ярче.
— Мало ли что говорит Орсо.
— Еще он говорит, что ты красивее Кинзии, — добавил Рензо, и снова опустил руки мне на плечи, начал их нежно массировать. — И в этом я с ним абсолютно согласен… ты очень красивая, очень...
— А еще какая? — шепнула я, глядя в отражение мужа в зеркале.
— Умная, веселая и кусачая.
— Кусачая?
Рензо обошел меня, подал руку и помог встать; он не намного меня выше, так что нам было удобно смотреть друг на друга, и вообще – удобно.
— Да, ты кусачая, за словом в карман не лезешь, сразу ставишь на место.
— Тебе это нравится?
— Мне в тебе все нравится, — признался плад и привлек меня к себе; я послушно подалась вперед, и позволила ему себя поцеловать. Рензо действовал уверенно, хорошо. Не прерывая поцелуя, он увлек меня к постели…
Первые дни супружества мы с Рензо с упоением занимались любовью, наверстывая упущенное время, так что почти не покидали гостиничный номер. Молодые и привлекательные, немного ошалевшие от того, что, наконец, принадлежим друг другу, мы легко зажигались и ярко горели вместе…
На четвертый день после свадьбы Мариан и Гемма пришли к нам с визитом.
Будущей эньоре Сизер, наверное, важно было удостовериться, что все у нас с Рензо хорошо и что опасности я не представляю, а Мариан просто составил невесте компанию. По крайней мере, так я себя успокаивала…
