сам он свое присутствие никак не обозначал.
– Марина в безопасности, – сразу ответил Сергей на невысказанный вопрос. Олег кивнул, прицелился и выстрелил.
– А Юра где?
– Не знаю. Давно молчит, – снова выстрел, – посмотри, что там, в пещере.
Сергей пролетел несколько метров туннеля и успел в последний момент. Юра не целясь водил стволом излучателя из стороны в сторону, уже ничего не видя от боли, но не сдавался, а напротив, на каменном карнизе выпрямившись во весь рост стоял Ферр. Его глаз горел нестерпимым огненным светом. Казалось, вокруг все пылало от ярости старейшины. Сергей с трудом вытащил излучатель из скрюченных рук друга. Юра тотчас упал и больше не двигался. А Толстый поднял излучатель и нацелил его прямо на Ферра, прямо в его ненавистную морду. В голове послышались обрывки приказов, понеслись страшные картинки гибели Марины, но это уже не имело значения. Сергей не поддался. Ему хотелось покончить с Ферром раз и навсегда – до дрожи, до тошноты. Он изо всех сил нажал на курок и давил до тех пор, пока вместо великого, сильнейшего старейшины Харанга не появилось глупое, непонимающее, что оно здесь делает, вялое существо. Вот и все. Кончено.
Сергей наклонился над другом и потормошил того за плечо.
– Юра, очнись, обопрись на меня. Потерпи. Сейчас ты будешь дома.
Спустя мгновение он вылетел с другом на руках через портал к Марине, положил Юру на землю, успел крикнуть: «Помоги ему!» и снова оказался рядом с Олегом.
– Юра дома. Давай здесь заканчивать. Я заставлю хагов остановиться, а ты установи таймер.
Олег, не выпуская оружия из рук, скрылся в туннеле и почти сразу вернулся.
– Две минуты. Уходим!
… Вчетвером друзья стояли в подземелье московского метро и не отрываясь смотрели на хрустально-черную дверь портала. Сергею казалось, что две минуты давно прошли, а ничего не происходило. Что ж, все было зря? Ничего не вышло? Не сработал таймер? Взрывчатка оказалась некачественной? Нужно возвращаться! И срочно! Пока хаги не …
Вдруг дверь исчезла. На ее месте серела стена неизвестного металла, из которого был сделан корпус космического корабля «Иссей».
– Все! – закричала Марина, – мы это сделали! Нет больше портала! И мы снова вместе! Я вас всех обожаю!
Эпилог
– Аааах! Аааах! – непонятного цвета енот без хвоста и с пятью лапами вместо четырех блаженно жмурился на неяркое сентябрьское солнце и время от времени высовывал фиолетовый язык, чтобы лизнуть ласковые пальцы мальчика. Дима чесал пузико енота уже минут сорок, а Волчок, непривычно смирный, ревнуя, время от времени открывал огромную розовую пасть и неестественно равнодушно зевал.
На улицу из корпуса клиники выбрался Олег в униформе хирурга – зеленые бахилы, короткий халат и плотная шапочка. Он присел на табурет возле стеклянных дверей, откинулся на кирпичную стену здания и устало прикрыл глаза.
Следом появилась Леля, держа в руке вибрирующий телефон.
– Ответишь?
– А кто там?
– Толстый с Мариной. Они звонили, когда ты на операции был. Сказали, что у них сюрприз и что перезвонят позже. Вот. Звонят.
– Опять сюрприз? – насмешливо удивился Олег, – один такой сюрприз мне тут всю клинику переполошил прошлый раз, – Олег кивнул на живописную группу во дворе: Волчка, саланга и Димку.
Прошлый раз был месяц назад. Молодые, как называл Олег Марину и Сергея, как раз переезжали в новую квартиру, которую купили на «алмазные» деньги – ничего особенного, евродвушка в новостройке почти у самого МКАДа, но своя собственная, как говорил Толстый, добытая с боем. Они тогда попросили приютить саланга на пару дней в клинике, и Олег беспечно согласился.
Как назло, в тот день опять привезли Джипа, стаффордширского терьера, и опять подранного после собачьих боев; он чувствовал себя здесь уже своим, грозно рычал на новичков и ревниво косился на Волчка, потому что тот каждое утро после общей песьей прогулки обходил с волонтерами вольеры, словно показывал всем, кто здесь настоящий хозяин. Саланг Ира робко семенила рядом – страшные четвероногие существа, собравшиеся большой стаей в одном месте и отсутствие хозяев, так волновали Иру, что время от времени она издавала печальное «Аааах», и тогда собаки срывались на разноголосый лай, – невиданное животное раздражало весь собачий более-менее сложившийся коллектив.
Драку спровоцировал Джип. Он вылетел из-за небрежно закрытой дверцы вольера с горящими местью глазами, в два огромных прыжка нагнал Волчка, вцепился ему в густую шерсть и повалил на землю. Двор огласился задорным лаем, часть собак болела за Волчка: все-таки свой, а часть за Джипа, сила и раны которого вызывали уважение.
Олег выскочил из дверей кабинета на втором этаже и устремился во двор, кляня себя и обещая, что это последний раз, когда он согласился лечить вредного стаффорда. Все, больше никогда… Внезапно раздался жалобный визг, Олег прибавил ходу, распахнул двери и, изумленный, остановился.
Джип катался по земле, захлебываясь от визга и пытался сорвать лапами непонятную рыжую шапку, залепившую ему морду. Шапка яростно шевелилась и в какой-то момент распалась на лапы с когтями и оскаленную окровавленную пасть.
– Ахаха, – хрипло выдохнула шапка и победно оглядела потрясенно молчащий собачий коллектив.
Олег тогда долго хохотал и все спрашивал Толстого, не согласится ли он отдать ему своего саланга для опытов по скрещиванию, может получиться интересная порода, уж если стаффорд сдался, то кто же лапу поднимет на такое рыжее и пятилапое?
Сейчас Олег взял телефон и, все еще улыбаясь от воспоминаний, ответил:
– Слушаю.
Потом отдал Леле трубку и предупредил, что молодые уже едут, сюрприз обещали показать лично, потому что это не тема для разговора по телефону.
Они вошли, робко держась за руки и загадочно улыбаясь. Саланг сразу запрыгнул Толстому на плечо и громко «заахал», призывая внимание к хозяину.
Олег, вытирая руки вышел из кухни, и остановился, пораженный. Толстый был снова… человеком. Белое чуть загорелое лицо. Ни следа зелени. Прежний Толстый. Только волосы острижены совсем коротко, чтобы сравнялись пряди, которые тот во время спасения Марины отхватил ножом.
