— Все в порядке, можно взлетать, — ее настроение почему-то улучшилось.
Корабль взмыл вверх, и скоро в эфире начали появляться знакомые звуки. На этот раз голоса пугали — люди с разных кораблей кричали что-то одновременно. Пока сложно было понять, что именно. Рэм прибавил ходу. Теперь можно было различить отдельные слова.
От дурных предчувствий сжимались сердца. В конце концов прозвучал вызов и для «Пульсара».
— Рэм! Вы где? — орал генерал Селиверстов.
— У Радужной, только что взлетели. Что происходит?
— Флот комгорсов пересек Периметр и движется по нашему сектору… Куда-то. Похоже, к Земле. Им придется пролететь через систему Радужной звезды. Возвращайтесь немедленно!
Глава 14. Поражение
Сообщение не стало неожиданностью. Земляне прекрасно понимали, что расстрел кораблей комгорсов в системе Радужной звезды не сойдет им с рук. Можно было тысячу раз повторять себе и другим, что люди были в своем праве. Но Мирн не зря сказал как-то, что у людей и Комгорсов много общего. Месть вполне вписывалась в моральный облик и тех и других. Слепая месть, не разбирающая, кто прав, а кто виноват, и стоит ли мстить вообще.
С планетарной бомбардировки на Алмазной прошли всего пара месяцев, но люди потихоньку возвращались на поврежденную планету. Искали новые месторождения алмазиты. Пока безуспешно. А заодно все ждали, когда комгорсы решат ответить на действия землян. В то, что они забудут о происшествии, никто не верил. Вот и произошло долгожданное событие. Флот незнакомых космических кораблей направлялся к Земле. Корабли летели медленно, не используя гиперпространство. Видимо, чтобы все их видели, устрашились и прониклись неотвратимостью возмездия.
Рэм и его команда восприняли новость с волнением и страхом. Никто не знал, чем закончится встреча с неприятелем. Да, в прошлый раз незваных гостей прогнали. Но тогда это были не военные корабли. А потери землян при этом оказались внушительными. На что способен настоящий военный флот комгорсов, не знал никто.
— Наши наверняка выдвинутся навстречу? — спросил Рэм у генерала.
— Уже летят в гипере. Через несколько часов будут у Ригеля и дальше полетят навстречу своим ходом.
— Это далеко отсюда, зачем нам торопиться?
— Затем! Объявлена всеобщая мобилизация. Возвращаетесь на Землю для прохождения ускоренной военной подготовки. Она будет длиться три месяца.
— А кто будет снимать эпическую встречу двух цивилизаций? — вмешалась Альбина.
— Точно не вы! — взъярился генерал. — Через несколько дней туда пошлют специальных военных корреспондентов. Сейчас решают, кого именно. А вы чтобы не смели туда соваться! Слышите? Даже не думайте. Если комгорсы откроют огонь, от вас ничего не останется. Впрочем, как и от всего нашего флота.
— Хорошо. Мы поняли. Вылетаем, — ответил Рэм, прекращая связь. И только его команда не сомневалась, куда именно.
— Правильно ли я понимаю, — осторожно спросил Мирн, — что следовать приказу генерала вы не намерены?
— Пока неправильно. Я не могу принимать такие решения в одиночку, — невозмутимо ответил Рэм. — Я думаю, Селиверстов немного ошибается. Военные корреспонденты не снимут всего. Просто не успеют долететь до Ригеля. А мы успеем, если поторопимся.
— Это будет суперстрим! — выдохнула Альбина. — Но вообще-то я боюсь. Что, если там действительно сразу начнется бой? Даже если мы побудем где-то в сторонке, нас могут задеть…
— Мы не будем лезть в самое пекло. Можно ведь снять все издалека. К тому же у нас есть Мирн с его расчудесной интуицией. Господин Мирн, как вы считаете, опасно нам лететь на встречу?
— Я не чувствую смертельной опасности, — задумчиво ответил вамфимец. — Но умом понимаю, что лететь туда неразумно. Однако ради вашего стрима есть смысл это сделать. И если мы действительно не будем лезть вперед, возможно, все обойдется. И еще я надеюсь, что комгорсы не собираются убивать всех подряд. В Галактике это не принято. Обычно во время военного конфликта космические расы демонстрируют свое оружие, потом мирно разлетаются. Все понимают уникальность и бесценность жизни, бессмысленная жестокость нигде не приветствуется.
— Какие все вежливые, — скривилась Надежда. — А вот у людей бывает и по-другому. Знаете что такое превентивный удар на поражение?
— Это явление существует только у людей, — нахмурился Мирн. — Варварство.
— Возможно. Так что комгорсам есть чего опасаться.
— Ну, так что, команда? — подытожил Рэм. — Летим к Ригелю?
— Да! — одновременно ответили все, кроме Мирна. Тот только обреченно вздохнул, понимая, что находится в меньшинстве.
Через две минуты «Пульсар» вошел в гиперпространство.
А через пять часов выскочил на краю человеческого сектора Галактики. И радар сразу же выдал информацию: в зоне доступа множество инопланетных кораблей без каких-либо опознаваемых идентификаторов. Другие корабли, уже со знакомыми отличительными знаками и позывными, летели им навстречу.
— Как мы удачно вышли из гипера, — пробормотал Рэм. — Надежда, спасибо за расчеты!
— Не за что, — ответила девушка. — Что теперь? Остаемся на месте или подлетаем ближе?
— Мы же далеко в тылу, можно и поближе, — нетерпеливая Альбина уже включила трансляцию.
— Не советую активировать стримки, — едва успел сказать Ян, как взревел сигнал на общей частоте.
— Включить? — задумчиво спросила Надежда. Все промолчали, и девушка нажала на кнопку.
— Вы куда пропали? — заголосил транслятор голосом Селиверстова. — Я почему-то не вижу вас у Земли. Вы где вышли из гиперпространства?
— Мы тут решили прогуляться, — беспечным голосом ответила Надежда, — недалеко.
Динамик молчал секунд пять.
— Прогуляться туда, куда я не советовал? — убийственно вежливо спросил генерал.
— Да. Понимаете, у нас же задание — стримить все, что касается космоса. А то, что мы тут видим, определенно космос. И, кстати, в окрестностях пока неопасно.
— Когда вы вернетесь, вас вышвырнут из Академии, — холодно ответил Селиверстов. — А корабль отберут навсегда. Это я вам гарантирую. — И отключился.
— Кажется, на этот раз он разозлился серьезно, — произнес Мирн.
— А, не обращайте внимания, — отмахнулся Ян. — Позлится и перестанет. Что мы, Селиверстова не знаем? Мы же не просто так тут, а по делу. В конце концов, наш репортаж и ему рейтинг поднимет. Альбин, ты снимаешь?
— Да. — Девушка поправила очки. — Итак, друзья, мы с вами наблюдаем невероятную встречу двух цивилизаций. Ну, как наблюдаем… Конечно, с такого расстояния вживую ничего не видно. Поэтому наш умница компьютер вывел на экран желтые точки инопланетных кораблей. Видите, как их много? Тысячи! Надеюсь, они не задумали чего-то дурного…
