их так… расположил? И когда?
«Ого, он, оказывается, даже имя моё знает».
— Не представляю.
На пятом этаже телохранитель сам предложил закончить: они уже едва не свалились в дыру, когда под ними рухнуло несколько ступенек, а выше лестница выглядела ещё хуже. Девушка для вида поотнекивалась, мол, папа сказал, значит, надо дойти до конца, но в итоге они сошлись на том, что Олег Дмитриевич разозлится гораздо сильнее, если они здесь погибнут вместе с телефоном. Лучше неполная информация, чем её абсолютное отсутствие.
Когда вернулись на улицу, уже почти стемнело. Лиза пробежалась по островку, фотографируя по пути всё подряд, впрочем, игнорируя остатки костра, который сама совсем недавно жгла, а потом зашла в специальную программку, установленную отчимом на телефон.
Из-за того, что земля перекорёжилась, старые карты оказались бесполезны. Ландшафт изменился. Засохли одни реки, другие образовались, но чаще всего русла смешивались, изменяли маршрут… Населённые пункты соединялись, наслаивались один на другой или дробились мелкими кусками. Любая магистраль могла закончится обрывом или густой стеной леса, железная дорога упереться в дверь церкви… Появились новые гигантские озёра, пустыни, горы и болота, причём часто — в ветшающих мегаполисах. Лишь мировой океан остался неизменным, но и в этом не было уверенности — кто знает, сколько городов оказалось в недосягаемых глубинах, а сколько Марианских впадин вывернулось наизнанку и превратилось в горы? У почти исчезнувшего человечества не было ни ресурсов, ни возможностей, чтобы выяснить правду.
Но ориентироваться как-то было нужно, и люди стали составлять новые, актуальные карты. Чаще всего обрывочные, неточные и локальные. Большая часть пустошей до сих пор была огромным чёрным пятном.
Но Олег Дмитриевич придумал кое-что очень разумное. Или не придумал, а подсмотрел или подслушал идею у кого-то другого. В общем, сейчас Лизе нужно было с помощью приложения, созданного больше двадцати пяти лет назад представителями почти вымершей профессии, изучить небо. Стоя в самом центре островка и делая снимки. Девушка не представляла, как это может сработать, но отчим её заверил, что по звёздам вполне можно определить местоположение. Космос, в отличие от Земли, никак не изменился.
А ещё в приложении, когда Лиза двигала рукой, быстро-быстро изменялись какие-то циферки. Отчим и про них говорил, называл то ли шириной и длиной, то ли высотой и долготой, она не совсем точно запомнила. Эти цифры тоже были важны.
— Я закончила.
— Отлично! — в голосе слышался неподдельный энтузиазм. — Домой?
— Домой.
— А ты молодец, — с уважением сказал вдруг охранник и протянул ладонь, когда они ожидали прихода проводника. — Сергей.
— Почему молодец? — пожимая руку, спросила Лиза. — Очень… приятно, Сергей.
— Здесь атмосфера такая, удавиться прямо хочется. И трупы эти ещё. А ты, пока работу не сделала, не успокоилась. Олег Дмитриевич умеет толковых чуять. Мы с пацанами думали, ты порченная какая-то, поэтому замуж не берут, а Дмитрич просто для тебя более серьёзное занятие по жизни подобрал. Ну молодец же мужик, разве не так?
Появление проводника помогло избежать дальнейшего разговора.
«Ничего себе. Я думала, мы для охраны серая масса. А они и по именам знают, и сплетничают о нас, оказывается. Обо мне так точно. И отчима считают чуть ли не гением. Противно как-то».
Не зная, смеяться или плакать, Лиза шагнула в лиловый туман.
Глава 17
Обновки отчима привлекали внимание. Тяжёлый серебряный крест, украшенный чёрными камешками, которые Лиза не сумела распознать, висел на груди, на толстой серебряной цепочке, даже, скорее цепи. На среднем пальце левой руки — серебряная же печатка с руной «антисглаз», на безымянном правой — массивное кольцо с бирюзой. На столе среди привычного «набора» появилась новинка — хрустальная ваза-конфетница, заполненная поделочными камнями в основном чёрного и красного цветов.
Ясное дело, Олег Дмитриевич обвешался и обложился всем этим не ради красоты. Ему понадобилась магическая защита.
Спрашивать, от чего именно решил защититься «папа», Лиза, естественно, не стала.
— Хорошо… хорошо, — бормотал отчим, листая снимки на телефоне. — Вижу, постаралась… а вот это фото смазано. Безрукая.
Сергей уже отчитался, наедине. Выходя из кабинета, кивнул на прощание. Лиза вздохнула: непривычно. Всё-таки проще жить, когда охрана тебя игнорирует, дружелюбие этих людей нервирует так же, как нервировала бы откровенная враждебность.
Лиза понятия не имела, что Сергей рассказал хозяину, но тот встретил падчерицу во вполне благодушном настроении. Даже «безрукой» назвал словно бы по привычке, без эмоций. Лиза поймала себя на ощущении, что, пожалуй, впервые в жизни не испытывает в этом кабинете ужаса.
Лишь лёгкий страх.
— Хочешь знать, зачем всё это?
Лиза, не веря своим ушам, кивнула. Когда такое было, чтобы Олег Дмитриевич пояснял свои действия «детям?» Может, конечно, с особо приближёнными он делился планами и прочими делами, но Лиза-то в близкий круг никогда не входила.
И не особо рвалась, если честно. Но, если предлагают знание, зачем от него отказываться?
Олег Дмитриевич соединил коротким проводом телефон и компьютер, поманил Петрович пальцем. Та обошла стол и уставилась на монитор.
— Смотри, дурында. Это — карта гомельских окрестностей.
«Ого, какая подробная! У Тимура Каримовича, а значит, у всего городского совета и половины указанных здесь объектов нет!»
— В самом Гомеле о большинстве локаций даже не знают. Я ещё не выяснил, что находится здесь, — курсор указал на небольшую область между «Сельмашевским районом Гомеля» и «Южным перевалом». Территория была обозначена чёрным цветом. — Горы невысокие, но там нечисти много, причём зимней. На равнину не спускаются, а вот сам перевал непроходим, по крайней мере, без колдовской помощи. Специалиста уже нашёл, осталось лета дождаться. К осени этот пробел заполним.
Говорил он спокойно, ровно, деловитым тоном. Девушка впитывала информацию и одновременно чувствовала, что её действительно вроде как «повысили». Пока она осознавала новый статус, Олег Дмитриевич крутнул колёсико, уменьшив масштаб. Стало понятно, что перед ними — мировая карта. Чем дальше от Гомеля, тем больше на ней чёрных пятен, но и подписанных территорий было довольно много.
— Сообразила, почему названия оранжевые, красные и зелёные? Хотя куда тебе. Красные — непригодные для поселений территории. Ну, без воды, плодородной почвы, каких-то промышленных полезных объектов, с разрушенными зданиями и так далее. Ты меня слушаешь?
— Д-да.
— Хорошо. А то у тебя такое дебильное выражение лица, думал, отключилась. Или там глубоко пустила корни агрессивно настроенная нечисть, и никакого смысла отбивать территорию нет. Но, кстати, поживиться в таких местах всё равно почти всегда есть чем. Запомни! Поживиться — есть чем. Запомнила?
— Да.
— Караганда. Идём дальше. — Курсор метался по карте, которая то приближалась, то отдалялась. В какой-то момент отчим нажал на правую кнопку мыши, над одной из оранжевых надписей ненадолго развернулась небольшая фотография плавильной печи и краткое описание
