— Звания коня бездны тебя это, конечно, не лишает, — прикинул что-то в уме Энди, пока его коллега, выругавшись, отходила в сторону. — Но разговор с королём и королевой будет серьёзный.
— Знаю, — подала голос Диана.
— Джон, ты свободен, — обратился ко мне эксогитатор. — Внутренние дела бездны тебя не касаются.
— Вы уверены, что хотите отпустить меня просто так? — выгнул я бровь.
— Он ещё спрашивает! — озлобленно высказалась Эндиа.
— Конечно, — кивнул Энди. — То, что произошло на Торне, требует разбирательств. В которые лезть не тебе.
— А если я не захочу уходить? — прищурившись, спросил я.
— Тогда мы не станем препятствовать, — разошлись в улыбке зубы скелета.
— Спасибо… — тихонько прошептала Диана.
— Поднимайтесь и идите за мной, — коротко приказал Энди, разворачиваясь. — Эндиа, отправляйся на задание без меня.
— Что?! — возмутился серый силуэт. — Но…
— Это приказ, слон бездны, — процедил эксогитатор. — Выполнять.
— Есть, шеф… — сокрушённо вздохнула девица, открывая взмахом руки портал. — Ещё увидимся, Джон. Надеюсь.
Я не ответил. Вместе с Дианой прошагал вслед за Энди, уверенной походкой направившегося в сторону неприметной двери. Пространственная магия здесь, как всегда, была на высшем уровне. Любой проём вёл в какое угодно место, и я уверен, что рискни я пойти против бездны, то одна такая дверка легко перенесла бы меня в смертельную даже для Хранителя ловушку. Коснувшись ручки, скелет испарился в воздухе. Вслед за ним это проделали и мы с конём, рефлекторно прикрывая глаза.
Длинный коридор убежал вдаль, знакомые стены встали по обе руки монолитной клеткой. Энди, подождав, пока мы сориентируемся, пошёл дальше. Диана двигалась медленно, будто боясь того, что грядёт. Я понимал её. Какими бы ни были твои собственные чувства или желания, долг есть долг. А работа есть работа. И никуда от этого не убежать. По пути то и дело выплывали всё те же фрески, картины, нарисованные искусным художником. Фигуры и образы, что я оглядел в прошлый раз лишь мельком, сейчас казались живыми. Драконы выдыхали пламя, и жар прокатывался за пределы творения, заставляя на миг прикрыть глаза. Великаны ударяли своими палицами о землю, а вибрация и грохот доносились прямиком до ушей, оставляя в воздухе непонятно напряжение.
Последняя фреска, у которой я замер. Легион Судей. И троица, им противостоявшая. Девушка, парень и воин. На миг сравнив покрытое веснушками лицо с ликом бывшей Хранительницы Торна, я отбросил идею того, что женский пол на картине представляла Диана. Волосы были похожи, но это единственная деталь. Всё остальное не совпадало. Оставшаяся парочка мне до сих пор не встретилась. Или встретилась, но узнать их под серым покровом было невозможно. В остальном картина не вызвала вопросов. Те же Судьи, убегающие к линии горизонта. Диана вдруг вздрогнула, слегка столкнувшись с замершим мной.
— Ты… Видишь?
— Фреску? — не понял я.
— То, что на ней, — с непонятным удивлением в голосе протянула Диана.
— Ну, да, — нахмурился я, замечая, как остановился Энди впереди. — А нельзя?
— Это фреска Вопросов, — ответил за мою знакомую Энди. — В отличие от остальных, доступных взгляду любого желающего, её спрятали от посторонних глаз лично король и королева бездны.
— И что же в ней такого особенного, что требовало использования особой магии? — устало спросил я. Не люблю загадки.
— На ней нарисовано будущее, — со сталью в голосе произнёс скелет, скрипя костями. — Если ты видишь её содержимое, то…
— Нет! — вмешалась Диана. — Не говори ему!
Я впал в замешательство. Впервые от меня столь явно пытались скрыть какую-то информацию. С одной стороны, я уважал желание коня бездны, с другой — а какого, собственно, лешего? Стоило покопаться в этой ситуации поглубже, заставить хотя бы одного из присутствующих расколоться, но в тогда я просто отмахнулся.
— Нет так нет, — вздохнул я. — Идём, Энди. Порой некоторые вопросы лучше оставить без ответа.
— Спасибо, Джон, — с облегчением улыбнулся скелет. Ну, мне так показалось, что он улыбнулся. Зубы разъехались чуть шире обычного.
Следующие три минуты до двери в покои глав бездны мы провели в молчании. Новые фрески то и дело всплывали по обе руки, но я не обращал на них внимания. Было что-то странное в словах Энди, что-то подозрительное. Какое будущее мне показали? Моё личное? Всего живого? Бездны? Кто те фигуры, нарисованные на картине? Среди моих знакомых не было ни одного человека, совпадавшего по описанию с ними. Возможно, частично, пара мелких деталей, как в случае с Дианой. Ладно, оставим эту фреску Вопросов до моего следующего визита в стеклянный замок.
Треск камина. Довольно урчащее пламя поглощало дрова, заботливо положенные в каменный очаг. Серая рубашка слегка загораживала обзор, другая же фигура сидела за всё тем же круглым деревянным столом. Король бездны подбросил ещё несколько деревяшек, а затем развернулся к нам. Эксогитатор почтительно поклонился, отведя одну руку за спину. Диана робко повторила его жест. Кажется, её не так часто вызывали на ковёр к начальству. Пожав плечами, я кивнул мужчине и, добравшись до стола, опустился на свободное место. Серое платье качнулось, и теперь кивнули уже мне. Королева, разведя тонкие губы в улыбке, жестом пригласила Энди и мою знакомую поближе. Те дёрнулись, словно марионетки, и заняли стулья рядом.
— Вы разобрались с ситуацией на Торне, — весёлым тоном начал король бездны, сунув руки в карманы широких брюк. Он напоминал офисного работника, из тех, что вечно рассказывают всем коллегам о важности продуктивной работы и правильного настроя. — Правда, не обошлось без… Потерь.
Последнее слово он буквально выплюнул, впившись взглядом в Диану. Та сжалась, опустив взгляд, попыталась спрятаться в плащ, но не вышло. Королева, в отличие от супруга, смотрела на бывшую Хранительницу мягко, будто понимая её. Знаете, я уже начал различать оттенки серого. Ведь именно этот цвет — цвет глаз и короля, и королевы, и их одежды, и бездны, в конце концов. Есть тёмный серый, есть светлый, есть обычный…
— Мой король, то, что случилось на Торне…
— Тишина, эксогитатор, — озлобленно пресёк речь Энди мужчина. — Я не собираюсь разрывать контракт между нами и Исполнительницей Желаний. Просто… Сам факт, вы только подумайте! Стать человеком! Лишиться всей силы, что мы так старательно предоставляли…
— Дорогой, хватит, — осадила его королева. Свет, поступавший сквозь стеклянные стены комнаты, стал чуточку ярче.
— Действительно, хватит, — поддержал я женщину. — Диана же не отказывается служить вам. К чему эта сцена?
— Когда ты увидишь что-то, чего не видел уже больше ста тысяч лет, ты поймёшь меня, Джон, — вздохнул король. — Ладно, забудем. Всё-таки мы здесь для разбора полётов, а не для выписывания наказаний. Исп… Диана, прошу прощения. Так как сейчас ты «потеряла форму», то сопровождать Джона в следующих мирах не сможешь.
