– Сто семьдесят четыре…
– Мне жаль, Люций, но одной из твоих дочерей недолго осталось, – выдала вердикт Исида, шумно выдохнув. – Не забудь, я хочу познакомиться с Асшарой… – напомнила женщина, а потом тихо добавила: – Я подумаю, как помочь Мире.
Черное пламя охватило стройную фигуру, и она исчезла, оставив после себя лишь догорающую пентаграмму. Со сферой в руках Люцифер медленно направился к Древу. Асшара вскоре закончила все нужные приготовления и подозвала остальных.
Свечи были выставлены вокруг ствола. Все, в том числе Черноглав и Фенрир, сели по кругу на равном расстоянии друг от друга. Круент зажег фитили, из рук в руки начали передаваться кинжал и чаша, в которую была слита кровь каждого из участников ритуала. Ладони пришлось резать не один раз из-за того, что раны быстро заживали, а крови нужно было больше, чем по капле. Морбона и вовсе сломала себе руку, чтобы кость изнутри пробила кожу, ведь ни один клинок не смог бы причинить ей хоть какой-то вред. Вскрикнув от боли, она слила нужное количество крови, а потом сама вправила себе кость. Волкам пришлось нанести порез на морды, но они не были против.
Люцифер осторожно передал хрупкую сферу Асшаре, и девушка начала медленно выстраивать в голове фигуру заклинания, все время подглядывая в книгу. Кровь в чаше медленно закипала. Взмахнув рукой, демоница отправила туда сферу с пламенем бездны, которое столбом взметнулось вверх, освободившись от разбившейся оболочки, а потом продолжило гореть. Жизненные силы всех сидящих в круге начали медленно убывать. Демоны чувствовали, как тяжелеют их руки, как ослабевают все мышцы и как непросто им становится сидеть прямо. В этот момент вскипевшая кровь, на поверхности которой танцевало черное пламя, была вылита на корни Древа. Варево зашипело, но Древо не загорелось. Корни жадно впитывали вылитую жидкость, а когда исчезла последняя капля, круг был разорван. Ствол, корни и ветви слабо пульсировали, стали появляться новые бутоны, распускающиеся алыми цветами. Сердце начинало медленно оживать…
Асшара с восхищением смотрела на цветы, как вдруг почувствовала резко навалившуюся слабость, в глазах потемнело, а ее голова налилась свинцом. Шея не выдержала, и девушка рухнула на один из корней Древа. Последнее, что она видела, – медленно приближающееся лицо Люцифера, Черныша, рычащего над ее телом, Рагнара и Круента, рванувшихся вперед, – но все происходило так, будто они двигались в замедленной съемке. Голоса братьев, отца, сестры и Рагнара доносились будто из-под воды, и тьма накрыла ее своим сладким одеялом сна.
Черныш стоял над Асшарой и не подпускал никого ближе, чем на пять метров. Любого, кто приближался, волк пытался разорвать, как плюшевую игрушку. Так Люцифер и Круент получили глубокие укусы, а вот Морбона и вовсе была отброшена тяжелым черным хвостом к стене. Маркос отказался в этом участвовать. «Готов поставить на что угодно, что этот зверюга никого не подпустит к хозяйке!» – сказал он и оказался прав.
Рагнар также предпринял попытку подойти к Асшаре, но Черныш явно дал понять, что не подпустит никого, даже его, укусив воздух в миллиметре от руки. Рагнар почувствовал горячее дыхание и колючую шерсть морды, но не отпрянул, а начал наступать ближе. Черноглав не был тупым животным, но он прекрасно знал парня, который кормил его с самого детства. Рагнар увернулся от мощной лапы и подошел вплотную к волку, смотря ему в глаза.
– Черноглав, пусти меня к ней! – потребовал он. – Черноглав, меня! Ей нужна моя помощь! – закричал парень на волка.
Черныш приподнял лапу, и Рагнар, проскользнув к девушке, попытался забрать ее из-под волка, но не смог. Черноглав зарычал, скаля зубы.
Грозный рык Фенрира, которым тот пытался отозвать сына, также не привел ни к каким результатам. Черныш боялся отца, но его преданность Асшаре была безгранична. Он не сдвинулся ни на миллиметр и ответил отцу столь же грозным гортанным ревом. Когда демоны перестали предпринимать какие-либо попытки, волк свернулся огромным клубком вокруг девушки и, уткнувшись носом в ее шею, тихо заскулил, поглядывая на Рагнара, который пытался привести ее в чувство.
Холодный ветер прошел по двору, когда в проеме главных врат появилась женщина. Длинные черные волосы обрамляли красивое лицо с холодными голубыми глазами. Она была одета в уже знакомое всем алое платье, а на ее голове сияла корона в свете огня. Шурша подолом платья и переступая через корни, Ева подошла к волку. Черныш сразу отреагировал и зарычал, но ни один мускул на ее лице не дрогнул. В ее руке вспыхнул свет, и рядом с ней появилась арфа. Тонкие пальцы начали бегать по струнам, из-под которых полилась нежная мелодия, ласкавшая уши. Волк взвыл и вскочил на лапы. Он рычал и скулил, но Ева не реагировала и продолжала играть. Рагнар непонимающе смотрел то на животное, то на мать Асшары. Голос Черноглава стал тише, а потом тяжелая туша волка мешком упала на камень – поскуливая, волк уснул.
Ева встала с корня Древа и отряхнула роскошное платье. Все в изумлении стояли и смотрели на нее. Блеснув холодными как лед глазами, она улыбнулась краем губ. Первым очнулся Рагнар – он взял девушку на руки и отнес к стволу древа. Не обращая никакого внимания на присутствующих, королева суккубов подошла к Люциферу и склонилась в изящном реверансе.
– Владыка, рада вашему возвращению, – промурлыкала она.
– Прекрати немедленно эту чушь! – зашипел на нее Люцифер. – Как ты усыпила Черныша?! Что с твоими глазами?! – Он вплотную подошел к ней.
– О чем вы, Владыка? – Ева смотрела на него милым непонимающим взглядом.
– Хватит! – Мужчина схватил ее за руку. – Что еще ты натворила?! Что с тобой?!
– Когда-то давно, – она вырвала свою руку и гордо подняла голову, – мой любимый сказал, что можно приручить любого, нужно лишь найти подход. Даже самый свирепый зверь может есть еду из ваших рук. Он был прав. Он мог приручить любого, даже меня… Только потом он отпустил меня на волю, а сам ушел. – В ее голосе появились боль и гнев.
– Ты сама ушла, Ева. Ты хотела уйти, и я дал тебе эту возможность, но ты всегда могла вернуться.
Они оба замолчали.
– Что с твоими глазами? Ты не ответила, – уже спокойно спросил правитель ада.
– Глаза – зеркало души… – Королева суккубов грустно улыбнулась.
Люцифер хотел сказать еще что-то, но королева обошла его и, не оборачиваясь, скрылась в той же темноте, из которой пришла. Проводив ее взглядом, Люций бросился к Асшаре. Девушка сидела у Древа, Морбона поддерживала ее голову, а Рагнар и Круент держали за руки. Маркос сидел в стороне с прикрытыми глазами. Они тихо перешептывались, стараясь придумать, как же помочь девочке. Ее руки были холодными, а губы побледнели. Морбона подняла на отца свои глаза – они были полны страха, скрытого за маской спокойствия. Дрожащей рукой он прикоснулся к шее девушки и с облегчением выдохнул. Два сердца ритмично бились в груди, медленно гоняя кровь. Кулон на ее шее сиял алым цветом. В этот момент до него дошло – Асшара пуста, в ней не осталось сил, а взять запас из кулона она физически не может, потому что находится без сознания!
