Я толкнул дверь ближайшего коридора и пригласил девушек внутрь. Прошептав несколько рун, навесил заклинания от прослушивания и только потом сообразил, что сделал это без малейшего усилия. Магия снова слушалась меня, и это ощущение пьянило не хуже выдержанного виски. И все благодаря Кире, которая стала проводником для моего дара.
Анита бросила испуганный взгляд на Киру и, вздохнув, наконец заговорила. По мере ее рассказа я все больше проникался жалостью к девушке и корил себя… Я ведь видел ее тогда с Лоусоном… Видел, что она боялась его и все же позволил себе поверить в то, что это обычное факультативное занятие. Я скрипнул зубами, и Анита запнулась на полуслове, восприняв мою злость на свой счет, и отвела взгляд, словно опасаясь смотреть на меня. Представляю, чего ей стоило это признание…
Выслушав ее, я кивнул.
— Я понял, как именно Лоусоуну удалось выйти сухим из воды… Но кафедра погодной магии… Ты ведь первокурсница. Как ты вызвала магическую метель?
Анита горько усмехнулась.
— Мой дар — другой, он работает не так, как ваш. Заучивание рун и структуры заклинаний ничего мне не даст, а вот правильно сформированное намерение… Я владею интуитивной магией, но Лоусон понял это раньше меня.
Я едва не присвистнул. Маг-интуит? Да это настолько редкий и ценный дар, что такие маги поступают на королевскую службу, едва у них откроется дар. И это сокровище попало к прихвостням шиарцев? Неудивительно, что они решили использовать ее!
— Мейстер Лоусон потребовал вызвать снег. Откуда мне было знать, что непогода спровоцирует давно назревавшую магическую метель? — с досадой произнесла Анита. — Когда я поняла, что устроила, то все высказала Лоусону… А он сообщил, что выбора у меня нет — долг общине делает меня практически ее собственностью. Именно поэтому я и начала собирать деньги…
— Помимо дождя, Лоусон просил тебя еще о чем-то? — насторожился я.
Анита неуверенно кивнула.
— Как-то Лоусон велел мне купить в городке близ академии шелковый платок и повязать на одном из мостов… И при этом я почему-то должна была думать об академии, которая стала мне домом. Спустя пару дней я вернулась туда, но платок исчез.
Я ошарашенно выдохнул и едва не схватился за голову.
— Координаты портала. Ты создала маяк… Мы немедленно должны сообщить обо всем королевскому дознавателю и страже. Я не расскажу о твоей тайне, но пока нам придется запереть тебя.
— Я согласна, — кивнула Анита. — Было бы странно, поверь вы мне на слово. Я готова посидеть за решеткой, лишь бы удалось остановить хорминцев.
Я покачал головой.
— Хормин всегда находился под влиянием Шиарры, а значит, именно шиарцы и заявятся в гости.
Кира резко побледнела, и я, шагнув к ней, поцеловал ее в висок и посмотрел прямо в глаза.
— Я так понимаю, бесполезно просить тебя вернуться в покои?
Она поджала губы и упрямо кивнула.
— Вообще-то я хотела попросить тебя выписать мне какой-нибудь пропуск. Мне надо проведать Ладана.
— Полагаю, что пропуск тебе не понадобится. В Аларанне слишком мало взрослых магов, и на защиту замка придется встать и студентам. Сейчас я должен рассказать обо всем Джонсу и ректору, но после найду тебя.
— Обещаешь? — всхлипнула Кира.
— Обещаю. А пока постарайся не рисковать понапрасну…
Кира открыла рот, чтобы ответить, но я не услышал ее слов — академия снова содрогнулась, и уши заложило от грохота. Одновременно с этим грудь кольнуло, и магия внутри меня заволновалась. Очаг магии. С ним опять что-то происходит!
Глава 24
Кира
С Ладаном я столкнулась у входа в лекарскую. Молитвенник вылетел прямо на меня, громко хлопая крыльями, и с размаху плюхнулся на мое плечо. Я пошатнулась и схватилась за стену.
— Амелия! — жалобно воскликнул артефакт. — Что происходит? Я проснулся, а стены трясутся.
Я вздохнула.
— Ты многое пропустил. Но сначала скажи: как ты себя чувствуешь?
Ладан отмахнулся.
— Уже гораздо лучше. Спасибо, что позаботились обо мне. Вот уж не думал, что простая прогулка сломит меня. Но что случилось?
— Это довольно сложно объяснить в двух словах… — замялась я.
Внезапно раздался пронзительный высокий звук, напоминающий сирену, и с каждой секундой он становился все громче.
— Может быть, это новое испытание? — предположил Ладан.
Дверь резко распахнулась, и в коридор вывалилась испуганная сестра.
— Вы знаете, что это такое? — спросила я.
Она растерянно кивнула.
— Ректор Валдис созывает всех на срочный сбор в экзаменационном зале.
Мы с Ладаном последовали за ней. Несмотря на позднее время, коридоры быстро заполнялись людьми, многие из которых явно одевались впопыхах. Студенты стекались к залу, на ходу переговариваясь и гадая о причинах столь странного собрания.
— Амелия? — сквозь толпу ко мне пробралась Кайя. — Ты знаешь, что происходит?
Я мрачно кивнула.
— Догадываюсь. И новости вряд ли будут хорошими. Ты видела остальных?
— Нет… И Эш куда-то исчез! Обычно он возвышается над всеми.
— Он наверняка где-то здесь. А вот и Роуз с Изабеллой, — сказала я, заметив подруг.
Взволнованные девушки присоединились к нам, и мы вошли в заполненный людьми зал. Я осмотрелась, мысленно вернувшись в тот день, когда впервые появилась в академии. Я была сбита с толку и отчаянно надеялась, что не завалю экзамен. Как и в прошлый раз, мое внимание привлекли мраморные колонны, подпирающие потолок. На их поверхности едва серебрились руны, теперь-то я знала, что значат эти узоры. А ведь в начале семестра колонны буквально сияли! Магии осталось совсем немного…
Впереди, на помосте стоял мрачный ректор Валдис. Чуть в стороне находился детектив Джонс, опиравшийся на трость и рассматривающий студентов с ленивым интересом, как будто ничего особенного не происходило. Я поискала глазами Джосса, но тщетно.
Когда мы остановились за колонной, я увидела Ребекку. Заметив мой взгляд, она покраснела и отвернулась. Причина ее смущения обнаружилась быстро — Ребекка стояла возле Итана.
— Все нормально, — ответила я, подняв перед собой руки. — Я не собираюсь бросаться на вас с кулаками. Я рада, что все наконец прояснилось.
Итан коротко мне кивнул, и на мгновение в его глазах промелькнула благодарность.
— Спасибо.
— Но Джосс не простит тебя так быстро.
— На это я не рассчитываю, — вздохнул тот.
Когда они вместе с Ребеккой отошли, Кайя понимающе улыбнулась:
— Ты так спокойно отреагировала… У вас с Джоссом все наладилось?!
