26 августа Тамерлан велел поворачивать на юг. Но из Орды он ещё не ушёл. Южные области Пресвятая Богородица не брала под защиту. Там войскам Тимура не грозили морозы, голод. И эти области он опустошил основательно. Он уже догадался, кто натравливал на него татар. Богатый генуэзский город Тана добровольно согласился подчиниться Тамерлану, заплатить огромный выкуп. Но когда он открыл ворота, выслал делегацию к Тимуру, тот подал сигнал, и гулямы ворвались в город. Его разграбили и разрушили до основания. Самих купцов и прочих жителей перебили или угнали в плен.
В Кафе и Сугдее генуэзцы делегатов уже не высылали, заперлись в мощных крепостях. Задерживаться с осадой Тимур не стал, но весь Крым разорил так, что мало не покажется. Потом прошёл по Северному Кавказу. Здешние горцы участвовали в набегах, поэтому их селения и городки стёрли с лица земли. Напоследок Тимур послал воинов на Волгу, разрушить Сарай и Астрахань. Завоёвывать эти края он не собирался. Назначил ханом Орды царевича Койричака, перешедшего на его сторону. А сам ушёл обратно за Кавказские горы.
На Руси славили Пресвятую Богородицу, избавившую народ от смертельной угрозы. Установили новый праздник – Сретения (встречи) Владимирской иконы, на месте её встречи построили Сретенский монастырь. А Орда была совершенно разорена. Степи опустели – ни татарских кибиток, ни табунов лошадей и отар овец с пастухами. Города лежали в развалинах, селения сгорели. И вот после этого разгрома Василий сделал то, о чём мечтал его отец. Нового хана Койричака не признал. Тохтамыш где-то бегал, и его больше не вспоминали. Дань платить перестали.
Глава 24.
Подчиняться ханам или нет?
Князь Олег Рязанский
Мы уже рассказывали, как после побега из Орды юный Василий гостил у литовского князя Витовта, врага Ягайлы. Полюбил его дочку Софью. Когда стал великим князем, женился на ней. Государь увлёкся и предложениями Витовта о союзе. Поверил – теперь они родственники, если будут вместе, никто им не страшен. Но это была серьёзнейшая ошибка. Потому что Витовт был таким же лживым и коварным, как Ягайло.
Он начал войну за власть, и на его сторону перешли все, кто был недоволен Ягайлой, католиками, поляками. Но Витовт предал тех, кто ему поверил и присоединился. Он договорился с Ягайлой. Признал его королём, подчинился ему, а за это Ягайло отдал ему Литву. После этого вместе с королём Витовт обрушился на собственных сторонников! На тех, кто считал его своим предводителем. Князей убивал или сажал в тюрьмы. Их княжества забирал себе в полную собственность. С католическими епископами он вполне договорился. Снова начались притеснения православных. А когда Витовт гостил у немцев, ему очень понравилось крепостное право. Крестьяне там были обязаны трудиться на хозяина, как рабы. Не могли никуда уйти от него. Рыцарь-владелец сам судил своих крестьян. Мог выпороть, заточить в подземелье, казнить. Витовт стал устанавливать в Литве такие же законы.
Он принялся захватывать и соседние русские княжества – Карачевское, Мценское, Белёвское, Козельское. Со времён Дмитрия Донского они тянулись к Москве, были её союзниками. Но Витовт внушал великому князю Василию: мы же родственники, друзья! Какая разница, кому из нас будут принадлежать эти княжества? Я буду сильнее – значит, и мы вместе будем сильнее! Василий верил. Не вмешивался. А Витовт изображал, как он любит московского государя. Предложил заключить договор о дружбе, но так хитро составил его, что забрал ещё два русских города, Ржев и Великие Луки. Уже нацелился забрать и Новгород, Тверь.
Борьбу с наступлением Литвы начал не московский Василий. Её возглавил Олег Рязанский. Жизнь его многому научила. Когда-то он цеплялся только за своё княжество. Но теперь встал за всю Русскую землю. Принимал у себя князей и воинов, бежавших из земель, захваченных Витовтом. Помогал жителям Смоленска и Брянска, восстававшим против литовцев. В боях останавливал и отбрасывал неприятеля. И вовсе не старые междоусобицы с Москвой, а как раз эти сражения за Русь прославили князя Олега Ивановича, он стал настоящим народным героем.
В Орде в это время шли жестокие драки. Хан Койричак царствовал недолго, его убили татары, верные Тохтамышу. Но к Тамерлану обратились другой царевич, Темир-Кутлуг, и эмир Едигей. Властитель Средней Азии назначил царевича ханом, дал денег, помог набрать воинов. Темир-Кутлуг с Едигеем заняли Сарай, вдребезги разгромили Тохтамыша. Он сбежал в Литву.
Витовт встретил его с распростёртыми объятиями. И тут-то открыл, как он на самом деле «дружит» с Василием. Предложил договор – он поможет Тохтамышу, посадит его на ханский трон. Но за это тот должен отдать Витовту Московскую Русь и помочь завоевать её. Беглец согласился на всё. Да и что ему Москва? Всё равно отпала от него, дань уже не платит. Довольный Витовт потирал руки. Он станет хозяином всей Руси! Но и Орда будет ему подчиняться. Ведь Тохтамышу, чтобы его не свергли, придётся цепляться за помощь Литвы.
Витовт собрал для него всех татар, укрывшихся в литовских владениях. Обратился к Ягайле, и тому идея покорить Русь очень понравилась, он дал польское войско. Заинтересовались и католическая церковь. Крестоносцы Тевтонского ордена прислали Витовту корпус из 500 рыцарей. А врать он умел как никто. Объявил, что готовит войну против Орды – справедливую, освободительную. К нему съезжались и литовские, и русские князья. Летом 1399 года на татарские степи выступила огромная армия, больше 100 тысяч человек, были даже пушки.
В Орде узнали об этом. Всего четыре года назад её опустошил Тамерлан, а теперь такое же нашествие надвигалось с запада! Чтобы защититься, к хану Темир-Кутлугу собрались все татары, даже враждовавшие с ним. Едигей успел съездить в Сибирь. Привёл войско из Белой и Синей Орд. Встретили неприятелей на реке Ворскле. А Едигей был очень умелым полководцем. Он вступил в переговоры и специально разозлил Витовта, чтобы тот атаковал первым. 12 августа 1399 года литовский государь бросил вперёд всю тяжёлую конницу – рыцарей, княжеские дружины. Но Едигей заранее послал в обход часть татар. Туча всадников неожиданно налетела на врагов сзади. С шумом, с воем, с воплями.
Тохтамыш как увидел, что их окружают, развернул свои отряды и первым бросился прочь. Это заметили поляки, тоже повернули за ханом. Остальная армия Витовта растерялась. Сбилась в кучу, а ордынцы скакали вокруг, поливали дождём стрел. Тут уж вся масса ринулись вырваться из кольца. Проломила его, как стальным тараном. Но Едигей бросил ордынцев в погоню. Рыцари в доспехах на уставших конях не могли уйти от них. Татары настигали их, рубили, захватывали в плен. Преследовали до Днепра, загнали в реку. Из армии Витовта едва спаслась только третья часть. Одних лишь князей перебили больше 20.
