– А это под занавес… Похоже, я встречаюсь с Нико.
Глава двадцать вторая
Бри набрала номер телефона, указанный на визитке, врученной ей Крейгом. Покосившись на Мэтта, она откинулась на спинку стула и помахала визиткой. Судя по ней, бывший сожитель Эрин служил в пасторском сане в церкви прихода Грейс.
Ответивший на звонок Крейг тяжело переводил дыхание:
– Слушаю…
– Нам нужно встретиться.
– Зачем? – тон Крейга сразу пропитался подозрительностью.
– Чтобы обсудить сложившуюся ситуацию.
Молчание Крейга продлилось три сердечных стука Бри:
– Хвала Господу! Я знал, что Он вмешается и повлияет на твое решение.
Несмотря на апелляцию к Богу, в тоне Крейга зазвучало самодовольство. Бри показалось, что он даже злорадствовал. Наверное, решил, что загнал ее в угол.
Скрипнув зубами, Бри постаралась сохранить свой голос ровным:
– Я всего лишь хочу сделать так, как будет лучше детям.
– Для меня судьба моих детей тоже в приоритете!
– Ты свободен завтра утром?
– После обеда у меня встреча с группой молодежи. Мы могли бы увидеться, но только очень рано.
– Нет проблем, – сказала Бри. – Я подъеду к тебе. Адрес церкви у меня есть.
– Нет, – слишком быстро откликнулся Крейг. Он явно не желал общаться с Бри в церкви. – Встретимся на полпути, в десять тридцать, – Крейг продиктовал Бри адрес ресторанчика в Саратога-Спрингс.
Связь прервалась.
Бри все равно нажала на кнопку «Отбой» на своем телефоне:
– Какой же он козел!
– Но он согласился на встречу с вами? – спросил Мэтт.
– Да, – убрав мобильник в карман джинсов, Бри в двух словах пересказала суть разговора.
В дверь, постучав, заглянула Дана:
– Ужин готов.
Бри собрала со стола их записи, сложила и убрала в свою сумку, а остальные бумаги заперла в нижнем ящике рабочего стола. Затем они все втроем прошли на кухню.
Тишину, воцарившуюся при дегустации Даниной лазаньи, нарушила Кайла:
– Наша мамочка сейчас в раю?
– Да, – сказала Бри. Если рай существовал, то Эрин точно пребывала в нем.
– Но ты говорила, что еще будут похороны, – наморщила лобик девочка.
Бри замолчала в поисках простого объяснения.
– Тело мамы остается на Земле, а на Небе ее душа, – встрял Люк.
Кайла повернулась к брату:
– А что такое душа?
– Это часть мамы, которая сделала ее нашей мамой, – ответ Люка, похоже, удовлетворил его сестренку.
– Вы же хотите устроить маме прощальные похороны? – спросила Бри.
– Наверное, мы даже должны это сделать? – наклонил голову Люк. – Маму ведь любили многие люди. И они непременно захотят с ней попрощаться.
Бри согласилась.
– А вы сами хотите попрощаться с мамой? – спросила она ребят.
И Люк, и Кайла дружно кивнули.
Люк опустил глаза на руки:
– А я смогу ее увидеть?
– Да, – подтвердила Бри. – Но только если ты это захочешь. Вы не должны делать что-либо против воли. Поступайте так, как считаете нужным.
Люк поднял взгляд:
– Я хочу увидеть маму и проститься с ней, но только не прилюдно.
– То есть ты хотел бы попрощаться с мамой наедине, а для ее друзей и знакомых устроить публичную панихиду?
– Да, – глаза парня увлажнились, и он провел ладонью по щеке.
– А ты как бы хотела? – спросила Бри у Кайлы.
– Как Люк говорит, – еле слышным голоском ответила та.
Бри не стала развивать эту тему. Она могла бы начать строить планы, но, честно говоря, ей меньше всего хотелось в этот момент думать о похоронах Эрин. Даже увидев тело сестры, Бри не до конца приняла ее уход. А после похорон ей придется признать факт: Эрин ушла – и ушла навсегда!
Броди положил свою огромную голову на колено Мэтта и, бросив на него просительный взгляд, заскулил. Это несколько разрядило обстановку.
– Его тоже надо покормить, – Мэтт сходил к внедорожнику, принес собачий корм, насыпал его в миску и поставил перед псом. Тот издал разочарованный вздох и с очевидной неохотой съел несколько кусочков.
– Бедненький Броди! – воскликнула Кайла. – Ему тоже хочется лазанью!
Девочка украдкой подкинула псу макаронину. Мэтт сделал вид, что не заметил.
– Ничего, если я оставлю у вас Броди на ночь? – спросил он.
– Мы будем только рады, – ответила Дана.
– А я буду за ним ухаживать! – присев рядом с псом, Кайла обвила его шею руками. – Броди может спать со мной.
Бри приготовила кофе и поиграла с детьми перед сном. В девять вечера Люк ушел к себе в комнату читать, а Бри повела укладываться Кайлу. Едва они вошли в комнату девочки, как Броди запрыгнул на ее кровать. Бри отступила на несколько шагов в сторону, но Кайла, как ни в чем не бывало, положила голову на подушку рядом с мордой пса и одной рукой приобняла его за шею.
Из-за двери выглянул Мэтт:
– Это ничего?
– Это вы мне скажите, – с трудом подавила беспокойство Бри.
Все в порядке. Отцовские собаки были не такими, как Броди…
Мэтт, похоже, считал ее мысли:
– С Броди Кайла будет в большей безопасности, чем без него.
– Тогда ладно, – выключила свет Бри.
– А ты поцелуешь меня перед сном? – спросила Кайла.
– Конечно, – Бри вернулась к ее кроватке и вытерла о джинсы взмокшие ладони. Но ей потребовалось еще несколько секунд, чтобы собрать свое мужество и наклониться ближе к Броди. Ее лицо оказалось всего в паре сантиметрах от морды пса. Бри быстро чмокнула Кайлу в щеку, выпрямилась и поспешила отойти назад.
– Спокойной ночи, Кайла! Я люблю тебя! – сказала она девочке.
– Я тоже тебя очень люблю, тетя Бри.
Колени Бри подкашивались, когда она выходила из комнаты.
– По-моему, прогресс налицо, – повел ее вниз по лестнице Мэтт.
Но Бри лишь ощутила приступ изжоги. Вернувшись на кухню, она поискала в аптечке антацидный препарат.
– Вы уверены, что Кайла с Броди в безопасности?
– Абсолютно. Он за нее жизнь отдаст.
– Я вам доверяю, – Бри встретилась с Мэттом глазами.
– Я знаю…
