— Ага…, — было начал я.
— Секунду. — перебил меня дракон и прикрыл глаза.
Он пробыл в этом состоянии минут пять, а потом разочарованно выдохнул.
— Не. На эти штуки магия никакая не действует. Чудеса! Придется тебе внутрь меня лезть.
— Пфф. — фыркнула рептилия, — Нашел проблему. Я же все-таки целый дракон, а не ведьма-потрахушка, какая-нибудь. Сейчас чего-нибудь придумаем. А ты их сумеешь как-нибудь снаружи уничтожить?
— Могу, — ответил я, — Но, во-первых, быстро это сделать не получится, может потребоваться пара суток. А во-вторых, сюда сразу нагрянут хозяева этих камней и попытаются нам помешать.
— Мне-то что? — удивилась рептилия, — Сожру их еще раз.
— Я не за тебя переживаю, а за себя. Надо все подготовить.
Я в двух словах объяснил дракону, не раскрывая подробностей игры, свой план, и он удовлетворенно покачал головой, после чего мы оба скрылись в его логове.
Глава 15
Внутри логова дракона не нашлось ничего примечательного. Признаться, я до последнего верил, что тут, согласно земным легендам, будет гора золота, над которой он чахнет и пересчитывает монетки холодными зимними вечерами. Но нет. Просто здоровенная пещера, под стать своему хозяину.
Хозяин логова неуклюже развернулся, выбрал место и с размаху воткнул коготь в землю, оставив в нем вертикальное углубление.
— Поместишься?
Я придирчиво осмотрел получившуюся трещину и убедился, что Акакий туда вполне пролезет. Свободного пространства вокруг было мало, а это означало, что и места для воскрешения игрока рядом со мной не будет.
— Помещусь.
— Тогда начинаем.
Дракон дождался, пока я протиснусь в дыру, а затем накрыл меня своим телом, разместив свое пузо прямо надо мной. Получилась этакая тесная яма для техосмотра транспорта, в которой роль автомобиля играла гигантская рептилия, ну а мне, соответственно, выпала честь побыть механиком.
— Не задохнешься? — донесся до меня глухой утробный голос.
— Вроде не должен. — я несколько раз глубоко вдохнул, и понял, что воздух сюда попадает. — Ты, главное, не впускай сюда никого. У тех, кто придет могут быть самые разные магические способности.
— Приступай уже! — рявкнул дракон, — С твоими недругами я как-нибудь сам разберусь.
— Ну что, Локи. — обратился я к богу, — Начнем с Молнии?
— Девушек вперед? — ухмыльнулся бог.
— Не. Я просто знаю, что она умерла первая. Чем черт не шутит, вдруг она не успеет воскреснуть, или у нее вообще нет лишнего алтаря. Вторым — пусть будет Артист. Он тоже недавно погиб.
— Как скажешь. Поехали!
Пространство вокруг меня осветилось белым светом и Локи принялся за работу.
Спустя несколько секунд дракон взревел, и я почувствовал, как яма у краев начала сильно нагреваться, а затем раздался громкий женский крик. Кажется, Молния бесславно сгорела. Извини, подруга, но такова жизнь.
— Первый алтарь готов! — через пять минут произнес довольный Локи. — Приступаю к Артисту.
И снова дракон издал рык, а я понял что еще один игрок отдал концы. Схема была идеальна: игроки могут телепортироваться либо в пещеру, либо в какую-то точку снаружи. Вне логова мне на них плевать, а внутри их сожжет дракон. Очень надеюсь, что ни у кого из них не будет неуязвимости. Локи говорил, что скилы игроков не повторяются, а значит шанс, что мне попадется такой экземпляр минимален. Впрочем, даже если у кого и окажется такая способность, дракона еще как-то надо сдвинуть с места, чтобы добраться до моей наглой тушки, решившей получить все и сразу.
— Второй есть! — настроение Локи было на высоте.
— Агха-а-а…, — позади меня раздался сдавленный крик, словно человека чем-то сильно придавило.
Я вздрогнул и развернулся. В свете божественной магии, передо мной предстало человеческое лицо, наполовину выглядывающее из скалы. На беднягу было страшно смотреть — живая плоть переплеталась с камнем, образуя страшное месиво, достойное занять место в каком-нибудь фильме ужасов. В глазах игрока, что так неудачно попытался воскреснуть возле меня, были и страх, и боль, и отчаяние.
Идентифицировать!
— Обнаружен игрок Артист, покровитель Турган.
— Тварь…, — прохрипел застрявший в камне человек, а затем умер повторно. Его вросшая в скалу голова так и осталась торчать возле меня. Больше у него нет мгновенного воскрешения, но что-то мне такое мало нравится. Сидеть в яме, из стен которой торчат части тела мертвых игроков, не самое приятное занятие. Если так попробовал воскреснуть Артист, где гарантия, что через пять минут также не попробует следующий?
Внезапно, в голову пришла мысль, от которой мне серьезно поплохело.
— Локи. А игрок может попытаться воскреснуть прямо во мне?
— Исключено! Иначе бы вы так друг друга убивали. Не отвлекайся, Самойлов, приступаю к третьему алтарю.
Я развернулся и вжался в стену так, что передо мной осталось около двадцати сантиметров свободного пространства. Затем быстро набрал комбинацию на браслете, превратив его в отравленный клинок. Черт его знает, вдруг кто-то найдет хитрый способ появиться около меня. А там ему хватит одной боевой способности или заклинания, чтобы остановить мой триумф. Защитных скилов мне боженьки не дали.
Попытался отвлечься от созерцания Артиста, но взгляд снова, и снова невольно перескакивал на лицо бедолаги, и это зрелище, мягко говоря, вызывало тошноту. Однако, отступать уже было нельзя, да и глупо. Если мне удастся завершить это дело, я на ближайшие несколько месяцев, а то и год, смогу забыть о королевской битве и плотно заняться своим подъемом по аристократической лесенке.
Третий игрок, казалось, вообще решил не появляться. То ли у него не было алтаря для телепорта, то ли он просто решил забить на игру, но в итоге мне пришлось пять часов страдать от безделья в яме.
Дракон лежал спокойно и никого не пытался уничтожить, а я почувствовал, что здорово проголодался и начал грызть чеснок, потому что иной еды у меня не осталось. Хоть бы потрахушка появилась поболтать, что ли… Скучно.
— Готово! — сообщил Локи, — Приступаю к четвертому.
Следующие два игрока поочередно появились в пещере телепортом, но судя по поведению дракона никакого серьезного сопротивления рептилии оказать не смогли. Магия и физические атаки этой летающей ящерице урона не наносили, а потому он быстро их укокошил. Четвертый сдох повторно, а вот пятый воскрес где-то снаружи в неудобном для дракона месте и стал искать способы противодействия. Запустились еще долгие пять часов ожидания. От скуки, я прикоснулся к чешуе дракона и запустил свою суперспособность, погрузившись в просмотр немого фильма из разряда «В мире животных.»
