В таких мыслях я и брел к выделенному нам с Кортом домику.
— Ваше высочество… — послышался откуда-то со стороны прилегающего к поселку лесочка, мужской и явно старческий голос.
За те дни что провёл здесь ни разу пожилых людей не встречал. Остановился. Оглянулся в том направлении, откуда чуть ранее услышал этот странный голос.
Никого. Может за деревьями прячется? Но зачем? Или это меня так в лес кто-то заманивает? Опять же вопрос: кто? Друг, враг?
— Помогите… — прохрипел тот же голос, и только тут я осознал что звук исходит откуда-то снизу.
Опустил взгляд и увидел, едва различимое в высокой траве, распростершееся тело. Это действительно был старик в изодранной в клочья, некогда явно очень дорогой, одежде, и судя по запекшейся на ней крови — ещё и раненый.
Кто это? Как сюда попал? Неужели из числа освобожденных пленников? Так стариков вроде бы пираты не жалуют, а значит не мог он среди пленных оказаться. И самое главное — откуда он меня знает?
— Помог-кх-кх-кх… — старик зашелся в кашле.
В душе полный раздрай, ещё и это! Но пройти мимо я попросту не мог. Приблизился. Не без труда помог старцу подняться и, так, поддерживая, побрёл к тем баракам где располагалось нечто типа госпиталя.
Дед едва ноги переставлял, то ли от древности своей, то ли вследствие полученных травм. Порой он и вовсе обвисал у меня на плече безвольной куклой.
— Кто вас так? — слегка его встряхивая после очередной отключки поинтересовался я.
— До чего же неблагодарны люди… — совершенно невпопад отозвался он. — Скоро всем воздастся по заслугам… — бормотал какой-то бред старик.
Наконец-то добравшись до цели, я сдал свою находку дежурившей в лазарете женщине, и направился к своему дому. Надо было отыскать Корта. Если все единогласно считают что мне лучше не покидать остров, пусть будет так, спорить с этим сложно, но моего помощника и мои суда никто задерживать не имеет права.
Товарищ вмиг проникся, развив бурную деятельность. И вскоре я стоял на берегу, провожая взглядом удаляющиеся силуэты нескольких кораблей из своей эскадры.
Глава 29 Илия. Прихоти судьбы
Как же я обрадовалась узнав что Годар пришел в себя! Летела словно на крыльях, и даже не заметила как следом увязался Грон, а за ним и Ареана.
Вообще с момента появления принца на острове, в моей душе творилось что-то невообразимое. Я разрывалась между Годаром и Гроном. Оба были мне дороги, никого не хотелось терять, но нужно было сделать выбор. Очень нелегкий выбор.
Оттягивая столь ответственное решение я решила сначала убедиться в том, что всё ещё нужна принцу. И его взгляд при моем появлении весьма красноречиво сказал — помнит, рад! А после того как он назвал меня своей королевой, внутри всё аж встрепенулись от охватившего меня счастья. И я поняла — никакого выбора на самом деле и не было, был лишь страх что меня позабыли. А Грон… Он хороший, но, как это не прискорбно признавать, он был не более чем заплатка для моей израненной души, почти потерявшей надежду. Мне льстило внимание этого сурового морского волка.
А вот испепеляющий взгляд влетевшего в комнату Грона не обещал принцу ничего хорошего. Как и исполненный обиды взор вошедшей следом Ареаны. Причём объектом её внимания явно был Грон. И с чего бы она так реагировала, если даже я ещё вчера узнала о том что ей предстоит стать женой правителя севера для укрепления политических позиций. Не может быть чтобы она была не в курсе.
Оказалось может. Просто за всей этой суетой на острове, нам никак не удавалось поговорить. Я уходила в лазарет едва ли не затемно — после недавнего сражения было очень много раненых, ела на ходу, а вечером возвращалась очень поздно, и сразу валилась спать. Ареана зачастую крутилась рядом — помогая, и приятно удивляла своей тягой к знаниям чего прежде за ней не замечалось. Вот только на праздные разговоры времени у нас не было.
Сейчас же я решила после осмотра Годара вернуться в дом, мне как раз накануне осмотра сообщили об отправке за провизией. А на подходах к дому я услышала приглушённый голос Ареаны:
— Давай возьмём лодку…
— Но мы не умеем ей управлять… — отозвалась Парита.
— Не велика наука, я видела как это делают, — парировала Ареана.
— А куда плыть? Как мы поймём? Это же не суша, тут я даже при наличии карты не сумею сориентироваться. Вода и вода, острова и острова.
— Главное, подальше отсюда! — припечатала принцесса.
— Даже не думайте! — воскликнула я, входя в дом.
Парита как-то виновато опустила взгляд. Ареана отвернулась, глядя в небольшое окошко.
Ясно, винит меня. Вот только в чём? В симпатии Грона? Так что я могу с этим поделать?
— Я здесь не останусь, — неожиданно холодно произнесла Ареана.
— И куда ты собираешься? Сейчас, когда вот-вот должно произойти столь важное событие в вашей семье?
— Ты про трон или про моё замужество? — поворачиваясь не без ехидства поинтересовалась подруга, и от её взгляда меня аж оторопь взяла.
— Всё это взаимосвязано, — вздохнула я.
— Не для меня… — вновь отвернулась Ареана. — Прости, но тебе этого не понять. Ты смотрю шустро сторону сменила. Всерьез решила, что мой брат тобой заинтересуется? Не будь наивна, ты же умная девочка, Или. Это я. Я писала тебе те письма.
— Какие? — не поняла я, и подруга процитировала несколько фраз из наиболее ранних посланий принца.
Вот оно даже как? Я искренне не понимала: зачем ей это было нужно и чего она таким образом добивалась? Но в любом случае, я точно знаю, что позднее переписка шла именно с Годаром, да и наши встречи тайком явно уже не её рук дело. О них-то судя по всему Ареана вообще ничего не знала.
А та тем временем принялась изливать душу. Я и не предполагала, что она была так на меня обижена! Только не понятно, сейчас она раскаивалась в содеянном или же злорадствовала? Я смотрела на подругу и упорно не понимала что вообще происходит в этой жизни.
— Да, я изменилась, — продолжала она. — Собиралась во всём тебе покаяться. Но не успела, — Ареана вздохнула. — Ты меня не простишь, да?
У меня от этих слов словно камень с души свалился. Подошла к ней и обняла.
— Прощу… — улыбнулась я. — И может не стоит сбегать? Твой брат волноваться будет.
Плечики Ареаны вздрогнули и она шмыгнула.
— Свои обязательства я исполню. Но не хочу видеть ЕГО.
И сказано это так, что сразу ясно — речь не про Годара.
— Но это же рискованно! — попыталась достучаться до сознания подруги я.
— Мы хотели добраться до моего замка, — робко подала голос Парита.
— Тогда так, — решительно произнесла я. — Сегодня к материку отправляются несколько судов за пополнением провизией. Я плыву с ними. Поговорю с капитаном Брайком, думаю он не будет против если мы сделаем небольшой крюк.
