— Думаешь и сейчас так? — с ужасом спросила Златка, мысленно перебирая в уме, что она знает о чернокнижниках.
— Не уверен, — досадливо скривился мужчина и пояснил. — От тумана того никакого вреда пока не было, кроме страха беспричинного, что на все живое нагоняет. Деревья, что в тумане растут, я чувствую, живые они, но спят крепко. В нашем лесу деревья уже сок нагоняют, к весне готовятся, а эти спят, будто первых морозов ждут.
— Не ладное дело, — расстроено проговорила Баба Яга и спросила. — Что делать хочешь?
— К границе тумана пойду, благо не двигается он пока, — начал он делиться с ней своими думами. — Гляну что там к чему, попробуй в него зайти…
— Нет! — непререкаемо остановила его Ёжка и сама своим словам удивилась, так властно они прозвучали. — В туман не входи пока! Я оберег от злого колдовства поищу, туда пойдешь только с ним.
— Злата…, - попытался воспротивиться леший.
— Я все сказала! — оборвала его Бабка Ёжка и тут же разговор перевела. — Скажи лучше, отцу моему ничего не грозит? Он от Сколок ко мне прийти должен сегодня.
— От Сколок безопасно, я думаю. Но ежели тревожишься, могу к нему приглядывать кого-нибудь из зверья лесного приставить. Если что случится, тут же на помощь приду, — предложил Хмурич и понял что его вокруг пальца-то и обвели.
— За оберегом завтра поутру приходи, — строго сказала Златослава.
— Ох, и командирша ты, Златослава Ростиславовна! — усмехнулся леший, чувствуя, как часть тревог уходит из души.
— Не с кем-нибудь — с царевой дочкой связался! — засмеялась Златка, подмигнув мужчине.
— Твоя правда, — поддержал ее смехом Хмурич. — Пойду! Завтра утром жди и попроси Марфушку, пожалуйста, пирогов с капустой сготовить. Сил нет, как хочется!
— Так давай вынесу? У нас есть, — спохватилась Ягуся и, метнулась было назад в Избушку, но рука лешего ее остановила.
— Не надо, — по-доброму улыбнулся он ей. — Мне сейчас наедаться ни к чему. Завтра жди! До завтра, Златка!
— До завтра! — помахала рукой уже удаляющейся спине лешего Яга.
Не став дожидаться пока он из виду скроется, Ёжка стала купол защитный разворачивать. Она его не так давно сама подправила, позволяя Верейку, Хмурича и Прокопия пропускать. Ростислава Всеволодовича купол и так пропускал, а остальным рядом с Избушкой-на-Курьих-Ножках ошиваться нечего.
Девушка с удовлетворением проследила, как тонкая колдовская паутинка купола засеребрилась над макушками деревьев. Волошба защитная теперь есть и сквозь нее никто недобрый пройти не сможет. Злата легонько провела ладонью по перилам и почувствовала что-то непонятное, будто бы теплом повеяло от натертого до блеска дерева. Она вздрогнула, отдернула руку и коснулась вновь лишь кончиками пальцев. Чувство тепла и уюта словно бы окутало молоденькую Ягу. Златослава невольно улыбнулась и поспешила в тепло родной Избушки вернуться.
Поразмыслив, царевна решила батюшке о сказанном Хмуричем ничего не говорить, еще тревожиться будет о ней Кощей. Вдруг не так уж все и худо, а она панику поднимет. Нет, говорить никак нельзя.
— Хозяюшка, случилось что? — поинтересовалась Марфа, любовно натирающая глубокую расписную миску.
— Нет, Марфушка, — улыбнулась беззаботно Ягуся, решив, что и домовушку не след пугать, она и без того впечатлительная. — Хмурич заглянул, справиться как у нас тут дела, да обещался завтра в гости пожаловать, пирогов с капустой просил очень. Сделаешь?
— Будьте спокойны, хозяюшка! Справлю я пирогов, — улыбнулась домовая и продолжила дальше натирать и без того блестящую миску.
— Спасибо! — поблагодарила ее Златка и сообщила. — Марфуш, я пока батюшка не появился, пойду на чердак поднимусь, не теряйте меня.
Домовушка только кивнула в ответ, а царевна тулуп повесила и снова в сени отправилась, а оттуда и на чердак быстро поднялась. Помнилось ей, что в одном из сундуков сильный оберег от злых чар видела.
Перед тем как дверь на чердак открыть, Ёжка колдовскую искорку засветила и только тогда к ручке потянулась. Дверь бесшумно отворилась. Огонек осветил чердак, и девушка решительно направилась к примеченному ранее сундуку, где не так давно рылась.
Оберег нашелся на удивление быстро и можно было бы уже совсем уйти, но Ягусю будто что-то в спину толкнуло, направив прямо к сундуку Милаоки. Златка откинула тяжелую крышку и уставилась на лежащую сверху плоскую, но довольно вместительную шкатулку. Ее девушка обнаружила одновременно с летописью, но тогда Яга так и не решилась ее открыть.
Ёжка смотрела на шкатулку, понимая, что никак не может побороть желание открыть ее. Она отложила на рядом стоящий короб найденный оберег и протянула руки к шкатулке, взяла ее и попыталась открыть. Какого-то видимого запора или замка не было, но открыть шкатулку так и не получилось, но и выпустить ее из рук царевна уже не могла. «Видимо так надо», — пришла к решению Баба Яга и, сунув шкатулку подмышку, не колеблясь более, захлопнула сундук. Златослава подобрала оберег и направилась вниз, а в сенях нос к носу столкнулась с Ростиславом Всеволодовичем.
— Папка! — радостно воскликнула девушка, бросаясь в объятья отца.
— Ну, чего ты? — улыбнулся Кощей, крепко обнимая дочку. — Словно вчера и не виделись. Соскучиться, что ли успела?
— Ага, — подтвердила царевна, уткнувшись носом в меховой воротник отцовского плаща.
— Полно, дочка! Идем в дом! — ласково погладив Златку по волосам, предложил Ростислав Кощей.
Ёжка последний раз потерлась щекой о плечо батюшки и, отстранившись, улыбнулась ему. Рядом с отцом царевна снова почувствовала себя маленькой девочкой, любимой дочкой, всеми балуемой и всеми же оберегаемой. Совершено восхитительное ощущение! Девушке так не хотелось, чтобы оно заканчивалось. Ягуся вздохнула и направилась в кухню, царь-батюшка последовал за ней.
— День добрый, Ростислав Всеволодович! — поприветствовала Марфа вошедшего царя и тут же обратилась к Злате. — Хозяюшка, на стол накрывать?
— Пап, ты кушать будешь? — повернувшись к царю, спросила Баба Яга.
— Позже, Злата, — отрицательно покачал головой Кощей. — Позже. Сейчас давай-ка обсудим обряд, который состоится этой ночью. Осталось мало времени.
— Да ты прав, — согласилась Златослава и присела к столу. — Садись и сказывай, что делать надобно.
— Да от тебя особо много и не требуется, — улыбнувшись, проговорил Ростислав Всеволодович. — Главное перстень на пальчик надеть. Тут дело в другом, милая. Хоть обряд и не традиционный, но ты же все-таки невеста и надобно тебе как невесте выглядеть. Ты в сундуки с подарками заглядывала?
— Я только коробы осмотрела с детскими нарядами, — растеряно отозвалась Ёжка. — В сундуки не заглядывала еще, а то ума не приложу, куда остальное добро раскладывать да развешивать.
— Сам тогда покажу, — заявил Ростислав Кощей, поднимаясь из-за стола.
