— Ты предала меня! Снова! Почему?
— Я важнее, — ответ Селесты остался для меня загадкой. Но Кудесник ее понял. Видимо, это было что-то личное, только между отцом и дочерью.
— Что ж, ты сама выбрала.
За этими словами последовал какой-то глухой звук. Лекс как раз добрался до двери и распахнул ее настежь. Из-за его плеча я видела, как Селеста отлетела к стене и, ударившись об нее затылком, сползла на пол.
Может, Кудесник больше не чародей, но он все еще физически мощный. Ему хватило сил на то, чтобы ударить и оттолкнуть дочь.
— Селеста! — отпихнув с прохода Лекса, в убежище ворвался Джаспер и бросился прямиком на Кудесника.
Я бы умилилась его желанию защитить девушку, но было некогда. Между Кудесником и Джаспером завязалась драка, и бывший чародей пустил в ход клыки. Изловчившись, он укусил хладнокровного за предплечье. Поразительно, до чего быстро он приспособился к новому облику! Словно всегда был вампиром.
Укус вампира обладает особой силой. Через него в тело жертвы впрыскивается яд. От него не умирают, он лишь парализует. После такого жертвы уже не сопротивляются, позволяя вампиру творить с собой, что ему вздумается.
Джаспер хоть и был энфирналом, но на него яд тоже подействовал. Пусть не так сильно, как на других существ. Он не потерял способность двигаться, но серьезно ослаб. И Кудесник одним метким ударом отправил его в нокаут.
Все произошло за считанные секунды. Лекс лишь замахнулся Бичом, а я выпустила Ворона. Но ни хлысты, ни Мрак не успели на помощь Джасперу.
Хлысты Бича добрались до Кудесника первыми. Все пять штук обвились вокруг тела бывшего чародея. Они буквально спеленали его по рукам и ногам, как кокон.
На этот раз я велела Ворону не скрываться. Сейчас мне был нужен не шпион, а грозное оружие. Мрак расправил крылья над моей головой. Ну просто черный плащ, гроза преступников. Взмахнув рукой, я направила его на Кудесника.
Ворон двигался почти бесшумно. Взмах крыльев, легкий шелест, и он обрушился черной массой на врага. Словно непрозрачное покрывало он накрыл Кудесника с головой. Тот крутился на месте, дергался, пытаясь сбросить с себя тень и хлысты, но ничего не выходило. Это раньше, когда у него была магия, он мог щелчком пальцев отделаться от Ворона. Теперь же его ждал неприятный сюрприз – Ворон был сильнее.
Но убить существо не так-то просто. По плану сейчас был выход Джаспера и его револьвера. Но энфирнал едва начал приходить в сознание после удара Кудесника.
— Задержи его, Лисса, — выкрикнул мне Лекс, а сам бросился к Джасперу.
Он не пытался привести его в чувства – на это не было времени. Вместо этого Лекс выхватил револьвер Джаспера из кобуры.
Прикосновение к чужому оружию – это всегда невыносимо больно. Лекс удержал револьвер исключительно из-за перчаток. Повезло, что он их начал носить. Но даже так оружие Джаспера обожгло его.
— Убери Ворона! — приказал Лекс.
Я инстинктивно подчинилась и лишь потом сообразила, зачем это нужно. Если пуля попадет в Ворона, то может его ранить. Это вам не обычное оружие, а дар Мрака.
В следующую секунду произошли сразу три вещи – Ворон вернулся ко мне, Кудесник получил свободу, прогремел выстрел.
То ли рука Лекса дрогнула в последний момент, то ли револьвер не желал подчиняться чужаку, но это был промах. Пуля еще не достигла цели, а уже было очевидно – Кудесника она не заденет. Благодаря Мраку мое зрение легко улавливало подобные нюансы. Я снова видела как в замедленной съемке.
Все так и вышло. Пуля пролетела мимо, лишь взъерошив волосы Кудесника. В этот момент револьвер в руке Лекса раскалился докрасна, и он был вынужден бросить его на пол. Иначе тот бы сжег его руку до кости.
Возможно, в Кудеснике еще осталась сила чародея. Но, даже если нет, как вампир он тоже был силен. Не факт, что нам удастся с ним справиться. Если Кудесник сбежит, все пропало. Второго шанса у нас не будет. Он снова станет чародеем и уже не подпустит к себе ни дочь, ни тем более постороннего.
Пуля пролетела мимо цели и стремительно приближалась к стене. И вот тут вмешался Джаспер. Он пришел в себя, хотя все еще был слаб после укуса вампира и на ногах стоять не мог.
Приподнявшись на локте, хладнокровный вытянул дрожащую руку перед собой. Я догадывалась, что он делает – управляет пулей. Та подчинялась воле энфирнала, как часть его оружия. Но даже Джаспер не мог заставить ее повернуть вспять. В его силах было лишь скорректировать ее дальнейший полет. Что он и сделал.
Повинуясь воле хозяина, пуля вильнула в сторону. Просто взяла и сменила траекторию, полетев прямиком в закрашенное черной краской окно. Все-таки оружие энфирналов отличная штука.
Пуля угодила точно в цель – прямо в центр окна. Раздался оглушительный звон, стекло разбилось и осыпалось на пол. Солнечные лучи ворвались в помещение. Сейчас как раз стоял разгар дня. Золотым потоком они устремились на Кудесника.
Плечи бывшего чародея задымились, и уже в следующий миг он вспыхнул, словно был облит горючим. Его вопли еще долго будут звучать у меня в ушах. Будучи не в силах смотреть на живой факел, я отвернулась.
Все закончилось быстро. Солнце убило вампира, оставив на полу лишь горстку пепла и стойкий запах горелого, от которого меня мутило.
Мы все замерли. Настоящая немая сцена. Мне не верилось, что мы это сделали. Конечно, главная заслуга в этой победе принадлежит Селесте. Без нее мы бы не справились. С чародеем нам было не тягаться. Однажды мы ему уже проиграли. Проиграли бы и второй раз, останься все по-прежнему.
Но Селеста сместила центр силы в нашу пользу. Фактически это она выиграла битву – одним своим прикосновением.
Стоило подумать о ней, и я вспомнила, что девушка ранена. Джаспер кое-как дополз до нее и теперь сидел рядом, положив ее голову себе на колени. Я подошла к ним, узнать, что с Селестой. Лекс тем временем осматривал кучку пепла. Он так и не свернул Бич. Перестраховывался. Словно боялся, что Кудесник восстанет из пепла подобно фениксу.
— Что с ней? – я присела на корточки рядом с Джаспером.
— Она не приходит в себя, — ответил он.
— Должно быть, сильно ударилась головой. Ей нужен врач.
Я обернулась на Лекса. Он как раз крепил Бич к поясу. Значит, действительно все.
Энфирнал запустил магическую связь. В подземке она работала с помехами, но он сумел передать сообщение о нашем местонахождении. Скоро здесь будут законники и помощь для Селесты.
Мы победили. Приятное ощущение. Это было мое второе крупное дело с тех пор, как я стала энфирналом. Я поймала себя на том, что мне нравится новая жизнь. Впервые я чувствовала себя на своем месте. Но главное – я была с тем, с кем хотела быть. Что еще нужно для счастья?
