— От чего? — продолжала наседать демоница. — Ты же в комнате заточена целыми днями. Что ты тут такого делала, раз настолько обессилила?
— Думала о тщетности бытия, — я вяло улыбнулась. — А это, знаешь ли, отнимает много сил.
— Ох, Эви… — тяжело вздохнув, Ийяра покачала головой. — Не знаю, что ты задумала, но добром это явно не кончится. Для тебя, по крайней мере. И что-то мне подсказывает, восстанавливающее зелье ты у меня просила тоже не с той целью, с какой озвучила, — но несмотря на откровенный укор в голосе, демоница смотрела на меня с искренним беспокойством. — Ладно, мы потом с тобой обсудим твою дурную привычку создавать себе дополнительные проблемы, как будто имеющихся тебе мало. Я вообще спешила предупредить.
— И о чем же? — мигом насторожилась я. Что-то тон Ийяры не предрекал ничего хорошего.
— Дейвон что-то сегодня не в меру нервный. Не думаю, что что-то идет у него не по плану, но как будто бы из-за чего-то он вдруг взбесился. И, боюсь, он вполне может сорваться. Сама знаешь на ком.
— Я его за эту неделю не видела ни разу. С чего вдруг ему теперь заявиться? — правда, не знаю, кого я больше хотела в этом убедить, Ийяру или все-таки себя.
— Да с того, что это очевидно. Пусть он все эти дни к тебе не приближался, но это говорит не о том, что у него полно других интересов. Пойми, его попытка держаться подальше от тебя — красноречивое свидетельство, что он и сам прекрасно понимает: рано или поздно сорвется. Вот и получается, что все эти дни он все больше взвинчивался, а теперь достиг предела. Я просто хотела тебя предупредить на всякий случай. Конечно, сделать против него ты все равно ничего не сможешь, но хотя бы будешь морально готова.
Как-то это слабо утешало…
— Спасибо, — я кивнула. — Но я все же надеюсь, что ты ошибаешься. Дейвон достиг своей цели, он занял место Эрдана, и я уж точно не такой для него центр вселенной, как тебе кажется.
Ийяра спорить не стала, лишь глянула напоследок на меня с плохо скрываемым сочувствием и исчезла.
Вот хорошо ей, телепортировалась себе куда надо. А я сижу тут как птица в клетке. Впрочем, даже распахни я дверь этой клетки, все равно уже не хватит сил улететь. Все мои силы в небытие. И так хочется верить, что все это не зря…
Уже стемнело, и я собиралась ложиться спать. Точнее, кое-как наскребла на это сил. Вдобавок выматывал и инстинктивный страх, что я могу просто уснуть и не проснуться. Своеобразная ирония судьбы: пытаясь спасти от смерти Эрдана, в итоге умереть самой… Но я гнала прочь все эти гнетущие мысли. В конце концов, я сделала все, что смогла. Да и отметин на клейме смерти осталось всего семь. Так что выбор все равно небольшой. Погибнуть сейчас в надежде вернуть Эрдана. Или же погибнуть через неделю, когда срок клейма истечет, а условия так и не будут выполнены. Но все равно я все еще надеялась на лучшее и старалась не паниковать. Должно все сработать! Ну а если нет, я все равно уже об этом не узнаю.
Я уже переоделась в ночную сорочку и подошла к постели, как дверь моей спальни открылась. Увы, Ийяра не ошиблась… Дейвон все-таки заявился. Причем «не в духе» — это еще было крайне мягко сказано.
Зайдя в спальню, он вполне по-хозяйски запер дверь. Окинул меня неспешным оценивающим взглядом. А я, как назло, от слабости уже едва стояла, пришлось даже прислониться к столбику кровати, чтобы не упасть.
— Ну и? — Дейвон, похоже, ждал, что я тут же кинусь к нему в объятия с покаяниями, мол, как была раньше во всем не права. И уже одно то, что я никак на его появление не отреагировала, лишь усилил раздражение.
А я ведь эту неделю не раз продумывала, как себя вести, если вдруг он придет. Кучу стратегий мысленно перепробовала, но все они разбивались об тот факт, что Дейвон слишком долго меня изучал и потому прекрасно знает. А малейшая фальшь сейчас будет куда большим злом, чем правда, хоть и неприятная.
Но я все же постаралась говорить нейтрально:
— Извини, но я плохо себя чувствую и очень хочу спать. О чем бы ни был этот разговор, давай отложим его на завтра.
Так и хотелось добавить: «А завтра ты уже будешь говорить либо с моим хладным трупом, либо с Эрданом».
Дейвон хмыкнул.
— А я-то надеялся, что за эту неделю здравый смысл у тебя все-таки возобладает… — подошел ко мне совсем близко. — Объясни мне, Эви, на что вообще ты рассчитываешь? Чего ты добиваешься этим своим упрямством? — схватил меня за локоть и крепко сжал. Похоже, уже не мог сдерживать эмоции. — Я готов дать тебе абсолютно все, а ты нос воротишь!
— Да не нужно мне это твое «абсолютно все», — я даже не пыталась вырваться из его хватки, экономила последние силы. — Не нужны ни власть, ни все эти ваши имперские блага. Мне нужна была только моя жизнь! Нормальная человеческая жизнь! Но именно ты ее у меня отнял, когда перенес в этот мир ради собственных целей! И хватит уже искать во всем виноватых! Посланники Ирата тебе виноваты, император виноват… Нет, Дейвон! Не они, а ты сам решаешь, каким тебе быть сейчас! И чем ты лучше их, если так запросто готов идти по трупам?! Убить родного брата, который уж точно не виноват в твоей участи!
Зарычав, Дейвон схватил меня за плечи и основательно встряхнул. Но я не жалела ни об одном сказанном сейчас слове. Смысл дальше играть во все эти игры, лицемерить и подстраиваться? Мои силы и так уже на исходе, чтобы тратить последние мгновения на ложь.
Честно, я бы не удивилась, попытайся Дейвон в ярости меня убить. Отзываясь на его ярость, магия во мне бурлила убийственным потоком. Вот только совершенно для меня бесконтрольная.
— Чем Эрдан лучше, чем я?! Чем, объясни! Да ты хоть знаешь, что на нашей матери тоже было клеймо смерти?! Как ваш хваленый Эрдан вообще такое допустил?!
— Клеймо смерти?.. — оторопела я. — У императрицы Беаты?.. Но как?..
— Понятия не имею, — Дейвон все же чуть ослабил хватку. Похоже, пытался хоть немного успокоиться. — Видимо, опять какие-то интриги этих крылатых тварей. Она сама о клейме и не знала, похоже. Я и убрать постарался как можно незаметнее, так что смерть ей теперь не грозит. Но сам факт! Ты только задумайся! Пусть наш отец последний мерзавец, пожри его Бездна, но почему Эрдан не берег нашу мать?!
Я враз растеряла весь свой боевой запал. Просто смотрела сейчас на Дейвона и видела его совсем иным. Не негодяя, готового на любые злодеяния, нет. А несчастного, сломленного человека… Отчаянно пытающегося найти самого себя, понять, кто он есть на самом деле… Но обреченного так и остаться неприкаянным…
— Так чем Эрдан лучше меня, Эвелина?.. — глухо прошептал он. — Хоть ты скажи мне, чем?..
Я не смогла сдержать эмоций, голос дрожал, вдобавок от слабости уже плыло перед глазами.
— Он не лучше тебя, Дейвон, не лучше и не хуже. Вы просто разные и в то же время одинаковые. И он точно так же ни в чем не виноват. Его смерть не сделает тебя счастливее. Пойми, пытаясь занять место Эрдана, ты этим все равно не найдешь свое место в этом мире.
