— А что скажет Змей? — я не сдержалась и засмеялась в голос.
— Эх, и ты, веришь этим дурацким слухам. Змей, уверена, скажет: «какого Жнеца вы отправились без меня?», но Пит, я выхожу замуж не за Рэйджа. Себастьян Виверн, вот кто мой суженый. Ты же понимаешь, почему это было секретом, и что и тебе придется хранить эту тайну.
Выражение лица Пита было таким ошарашенным и пораженным, что я не удержалась и рассмеялась вновь. Вообще с последней нашей встречи прошло меньше дема, а для друга казалось несколько талей. Он возмужал, как-то окреп, с лица пропало мечтательное выражение, появились жесткие складки и темные тени под глазами, а сам взгляд стал цепким и серьезным. Он стал мужчиной. Мне уже приходилось видеть такие перемены. На войне. Когда вчерашние домашние мальчишки теряли своих друзей-однополчан, когда переживали первый бой, когда копали могилы для тех, с кем еще вчера преломляли за ужином хлеб. Как же я желала, всем своим сердцем, что бы Питу удалось то, что не удалось другим — найти Кату. И хотя, я прекрасно знаю, что Небеса не вмешиваются в земное, истово молюсь, что бы поиски его увенчались успехом.
Себастьян похлопал его по плечу, и попросил рассказать обо всём, что он выяснил, а для того, чтобы побеседовать в спокойной обстановке мы отправились в ближайшую ресторацию, и поужинали заодно. Ну что ж, Куртту удалось узнать за три терила о разломе, причинах и последствиях его образования больше, чем шпионам Рэйджа. Я думаю, это потому, что у них были совершенно разные стимулы и мотивации, к тому же по словам того же Питера, оборотни очень крепко хранили свои тайны и традиции, скорее всего это было связанно с их животной природой. Ложь, обман, притворство, они чувствовали на расстоянии, а соответственно понять, что пред ними лазутчик им не составляло большого труда.
Как ранее стало известно, причиной образовавшегося разлома стало сначала небольшое землетрясение, которое к огромному сожалению принесло с собой более двадцати жертв. Такое скопление оборотней объяснялось выбором главы клана, а большое количество смертей тем, что людей и волков погребло под обломками древнего храма силы в котором и проходило ритуальное состязание. Волк, к которому отправилась Ката, сын прежнего главы, тоже пропал. И его поиски велись с особой тщательностью, так как он был главным претендентом на пост, к тому же его отец, в связи с неудавшимися выборами, по-прежнему занимал свое место, чем и пользовался на полную катушку. Ожесточение в патрулировании границы было связанно с тем, что мелкие твари изнанки то там, то здесь проявлялись, когда как крупных изловить и уничтожить удалось практически сразу, благодаря сплоченным действиям двух государств.
Себастьян попросил провести Пита к месту проведения ритуала сегодня вечером, ему хотелось лично проверить кое-какие свои подозрения, но сведения были настолько противоречивые, что он предпочел не делиться ими, чтобы лишний раз не волновать нас понапрасну. Одно Виверн сказал наверняка, скорее всего разлом был не случайным, к нему приложили руки маги-отступники. Всё не успокоятся никак, изыскивают любые возможности, чтобы напитаться дармовой силой и свергнуть нынешнюю, не всеми принятую, власть.
— Откуда такие сведения, любимый? — спросила я, когда Питер отошел сделать несколько распоряжений на счет экипажа, который довезет нас практически до нужного нам места.
— Во время очередной облавы, — видимо это было пока я лежала в беспамятстве, — Рэйджу удалось накрыть притон, где распространяли ранее синюю соль, это место долго не могли обнаружить, так как оно мигрировало вместе с владельцем. В дополнение к наркотику смогли изъять несколько накопителей силы, а при их уничтожении выяснилось, что в них содержится не человеческая колдовская сила и жизнь. Источником энергии медальонов послужила жизненная мощь чудовищ изнанки, их наполнение было слишком чуждым, но даже более смертоносным нежели отобранная энергия у самых одаренных магически колдунов.
— А почему ты не хочешь сообщить об этом Крутту, ему можно доверять.
— Я не сомневаюсь в его верности венцу и Ориуму, но, если подозрения подтвердятся, Таня, это означает, что предатели здесь, в приграничном кордоне и их чисткой должны заниматься люди Рэйджа. Боюсь сообщи я подобную информацию мужчине, возможно навсегда потерявшему свою любимую, он наломает дров. Поэтому пока молчок, а предлог для прогулки к месту разлома я выбрал весомый.
— Какой? — заинтриговал меня Дрэго? Все-таки множество тайн этого мира пока еще проходят мимо меня, и сколь бы я не старалась восполнить белые пятна, порой чувствую себя очень неуютно, боясь попасть впросак и попасться на незначительной мелочи, что жители этого мира знают как само собой разумеющееся. Практически всё своё свободное время я провожу, изучая историю, причем не брезгую никакими источниками, от летописей вписанных в талмуды до периодики, которая включала в себя даже колонки сплетен. Уверена мне предстоит учиться всю жизнь, и не факт, что её мне хватит, ведь я собираюсь стать достойной супругой для своего Цесса. К сожалению, ответа на свой вопрос я так и не услышала — подошел Пит и сообщил, что договорился на счет лошадей, всё же экипаж более громоздкий и заметный, а я этому обрадовалась, так как довольно давно не имела возможности покататься верхом.
— Потом, Сальватор, — произнес любимый, смешно делая бровями намек на появившиеся лишние уши, — всему своё время.
Дорога до границы была недолгая, а быстрый темп, который изначально взяли лошади не подразумевал беседы, даже отрывистой. Места мне нравились, погода не сильно отличалась от столичной и даже наличие рядом с границей гор на температуру воздуха повлияло мало. Мне удалось переодеться в дорожную амазонку, она была теплее и удобнее, нежели обычное платье для путешествий, более того, в ней я могла сесть в обычное седло, а не заморачиваться женским, к тому же, теплый, подбитый черной норкой плащ, полностью закрывал меня от небольшого ветра. Так что дорогу можно было назвать комфортной если бы не одно «но», Пит, как только мы перешли видимую только ему границу со Стоунхельмом стал очень напряженным, это было ясно по его закаменевшим плечам и тому, с какой внимательностью он прислушивался к каждому шороху и звуку.
Первая луна скрылась за лохмами почти прозрачных туч, в тусклом свете звезд лес, по которому бодро трусили наши лошади казался чёрным провалом. Чем дальше мы углублялись в его чащу, тем холодней и промозглее становилось, громко ухали совы, каждый шорох заставлял мужчин нервничать и напрягаться, а уж когда где-то вдалеке завыли волки, Себастьян сделал по моему мнению чрезвычайно странную вещь — пришпорил коня. Спустя таймов десять, мы спешились у развалин то ли небольшого замка, то ли «языческого храма». Строение его видимо ранее было круглым, конической формы с колоннами и ступенями, сейчас же, оно частично лежало в руинах, но былое величие еще просматривалось в крупных отполированных до блеска глыбах правильных геометрических форм. Перед входом был большой каменный алтарь, на поверхности которого до сих пор стояли огарки десятков свечей, засохшие цветы, какие-то чаши, полные уже видимо дождевой воды, а по шести углам его курились крошечные, практические незаметные огоньки, которые давали небольшой тусклый свет. Чем ближе мы подходили ко входу, тем сильнее разгорался огонь масляных светильников. Затем один за одним, загорелись фитили глубоких чаш, наполненных горючей жидкостью, более живописно освещая развалины бывшего капища. Моё воображение разыгралось, для полноты картины мне не хватало только девственниц-весталок, что сохраняют источник силы нетронутым и первозданным на протяжении многих десятилетий. Мы прошли вглубь, мужчины щелкнули пальцами и над их головами заплясали крошечные бледно-жёлтые пульсары, а я опять позавидовала такой потрясающей возможности магически одаренных людей, Себастьян создал еще один для себя, а первый направил ко мне. Светляк радостно закружился, прижался ко мне на мгновение, согревая легким касанием, словно теплым поцелуем родных губ и завис надо мной, освещая теперь дорогу мне. Одними губами я прошептала «спасибо», а мой дракон кивнул и подмигнул мне.
