Блаженно жмурясь и прижимаясь лобастой башкой к Иркиной ладони, кот небрежно дернул лапой, давая понять, что богатыри – существа слишком ничтожные, чтобы он обращал на них внимание.
– То ты Дине гадости мяучишь, – продолжала тихонько выговаривать Ирка.
Кот вдруг круто развернулся под ласкающей ладонью, по-верблюжьи выгнул спину, растянул темные губы, обнажая мелкие острые зубешки в недобром оскале, и злобно зашипел в сторону кухни.
– Ну-ну… – опешила Ирка. – Чего ты? Вот уж кто точно таких нервов не стоит, так это Дина!
Кот иронически скосил на Ирку круглый мерцающий глаз, передернулся всей шкурой и наконец соблаговолил вспрыгнуть к ней на руки.
– Имеется в виду, что мне дозволено отнести Ваше Величество в постель баиньки? – хмыкнула Ирка, прижимая к себе горячее мохнатое тело, и скользнула мимо кухонной двери.
Парочка уже не целовалась – теперь Еруслан и Дина стояли, просто держась за руки.
– Федьку жаль, – поднимаясь по лестнице, шепнула Ирка коту в оттопыренное треугольное ухо. – Кто-то должен ему сказать, что он в полном пролете, чтоб зря не мучился. Только чур – не я! – Губы Ирки вдруг растянулись в усмешке. – Ха, так ведь Богдан, получается, тоже в пролете! Знаешь, кот, а может, у них с Танькой все еще и наладится!
Ирка прикрыла за собой дверь и сгрузила кота на кровать.
– Будем надеяться, Дина с Ерусланом просидят на кухне достаточно, чтоб духовку выключить! – Ирка широко, по-собачьи, зевнула – а кто ее видит? – и нагнулась подобрать упавшее на пол одеяло.
– Береги свой сон… – неслышно, словно ветер вздохнул, прошелестело над ухом.
Ирка замерла с одеялом в руках и вопросительно поглядела на оккупировавшего подушку кота. Тот ответил ей совершенно невозмутимым взглядом круглых желтых глаз. Она пожала плечами и перевела взгляд на зеркала, в которых уже не отражались ни квартира Андрея, ни подходы к ней. Зеркала были темны и равнодушны и, как положено, отражали Иркину комнату – громаду шкафа, закрытую дверь, тьму по углам…
Она пожала плечами.
– А нельзя высказаться яснее? – ехидно бросила она в пространство. – Это в смысле, спи крепче или, наоборот, не спи вообще?
Кот тихонько мявкнул, явно не одобряя ее легкомыслия.
Отражение в зеркале вдруг вздрогнуло и пошло рябью. Ирка посмотрела внимательнее и увидела в нем, как и положено, себя. Только что-то в этом отражении было неправильное… Она всмотрелась пристальнее – и вдруг поняла! Настоящая Ирка чуть не вплотную приблизила лицо к стеклу… А Ирка-отражение стояла боком возле своей кровати, будто зеркало висело далеко от нее. Она в стекле двигалась, разбирала постель, говорила с котом…
Тьма возле двери дрогнула. Медленно, рывками, будто пробиваясь сквозь штукатурку, от стены отделилась блеклая фигура. И широкое лезвие меча обрушилось на голову той Ирки, что была отражением.
Настоящая стремительно обернулась. Тьма в углу дрогнула… И белое лицо с пустыми неподвижными глазами словно отделилось от стены. В падающем из окна лунном свете сверкнуло широкое лезвие меча.
Одеяло в руках у Ирки взметнулось, накрывая клинок. Она даже попыталась закрутить меч и дернуть, как в кино… Лезвие распороло одеяло на две половины. Поток лежалого пуха, перемешанного с жестким пером, хлынул на пол. С тем же неподвижным, ничего не выражающим лицом убийца шагнул к Ирке, вновь занося клинок. Девчонка шарахнулась назад и упала на кровать – льдистым прочерком лезвие взметнулось над ней.
– Федька, ты что? – истошно заорала она, перекатываясь по кровати.
Богатырский клинок разрубил матрас, мученически кракнуло старое ДСП. Без всякого гнева Федька дернул меч, высвобождая завязшее лезвие. Кровать заскрипела и вздыбилась слоистым изломом дерева. Ирка успела вскочить.
– Если ты на почве Дины с ума сошел, я тут при чем? – завопила она.
Федька на мгновение замер, переведя на нее пустые, как у куклы, глаза. Бледные губы – а ведь Федор обычно румяный! – едва заметно шевельнулись, выталкивая свистящий шепот:
– Тварь. Ты заплатишь.
– Не поняла? – не сводя глаз с поблескивающего в лунном свете клинка, возмутилась Ирка. – Я вроде бы в последнее время ничего не покупала? И вообще, что за наезды! Я хортицкая ведьма – для тебя почти начальство!
Ирка схватила подушку и насадила ее прямо на острие меча. Небрежное движение запястьем – и вспоротая подушка сползла с клинка, оставляя реющие в воздухе желтоватые хлопья синтепона. Ирка вслепую схватила с кровати еще что-то мягкое…
– Мря-я-я! – Растопырив лапы, брошенный сильной рукой кот пронесся над дернувшимся лезвием меча, приземлился Федьке на физиономию – и вцепился в нее всеми когтями!
Вот тут Ирке по-настоящему стало страшно. По лицу Федьки алыми потеками текла кровь из глубоких царапин, но он явно не чувствовал боли! Не двигаясь, не моргая, его широко открытый глаз глядел поверх полосующей висок и щеку кошачьей лапы – только на Ирку. Девчонка заметалась по комнате – выпущенный из одеяла пух взвился в воздух, рея под потолком домашней метелью. Федька взмахнул мечом, разгоняя пушистую завесу, и двинулся к Ирке.
– Вихор-вихор, котолуп! – Она попятилась, уперлась лопатками в стену и торопливо забормотала: – Одному – богато, двом – тесно, а трем – и зовсим невместно! Щоб тэбэ вихрями та бурями выне́сло! – И она крутанула запястьем.
На мгновение сквозь порхающие перья промелькнул черный силуэт крохотного существа со слабыми крылышками за спиной и длинным хвостом. Со стремительностью, невероятной для его коротеньких кривеньких лапок, существо пробежало через комнату – раздался пронзительный свист внезапно налетевшего ветра, и валяющийся на полу пух точно подбросило взрывом. Сплошной белой стеной он взмыл в воздух, разделяя Ирку и обезумевшего богатыря. Из глубины снежной завесы вылетел кот и ринулся к двери. Ирка кинулась за ним.
– Вж-ж-жах! – сквозь пуховую пелену сверкнул меч, едва не срезав Ирке ухо. Девчонка слабо вякнула – и прыгнула вперед, всем телом ударившись о дверь.
– Дядька Мыкола, Федька с ума сошел, заберите его от меня! – заорала Ирка, хватаясь обеими руками за ручку.
Сзади раздался пронзительный скрип досок. Ирка обернулась – рассекая пуховые вихри, из глубины комнаты вырастала темная тень… как ледокол в тумане!
С пронзительным визгом Ирка успела метнуться в сторону. Старый двустворчатый шкаф с грохотом врезался в дверь, блокируя ей выход, – из его распахнувшихся дверец на пол посыпались вешалки со шмотками. Из белой метели выступил Федька – на оставленные котом кровавые царапины налип пух, глаза смотрели так же мертво и неподвижно. Клинок с размаху вонзился в недра шкафа, словно Федор подозревал, что Ирка укрылась там. С вешалок снова посыпались посеченные блузки.
За прижатой шкафом дверью послышался топот множества ног и крики:
– Ирка! Ирка!
В дверь заколотили. Словно привлеченный этим шумом, Федька пронзил шкаф еще раз. Ирка по стеночке, по стеночке проскочила у него за спиной. Федька обернулся. Хлесткий удар меча вспорол воздух – ветерок, от которого душа захолодела, прошелся по лопаткам девчонки. Она рванула к окну.
