А затем она начала меняться.
Тело вытянулось, стало больше и толще. Нос и рот превратились в пасть, полную острых клыков. Руки удлинились, а пальцы теперь заканчивались когтями. Алебастровая кожа потемнела, на ней проступили гребни и чешуя.
— Начнем заново, Эревис Кейл! — взревело существо.
Кейл в изумлении отступил на шаг назад.
— Элюра! — завопил Азриим. — Не надо!
Еще не закончив превращение, она обернулась к полудроу, на жуткой морде застыл вопрос.
Существо склонило набок голову и длинным языком облизало клыки. Джак был уверен, что они с полудроу обменялись мысленным диалогом.
— Оставь его, — велел полудроу, указав на Серрина.
Противники одновременно что-то проделали со своими жезлами и растворились в воздухе. Долган, истекая кровью из, казалось бы, смертельных ран, тоже задействовал свой жезл и бесследно пропал.
Потрясенному Джаку понадобилось несколько мгновений, чтобы вознести Обманщику мольбу об исцелении. Сражение закончилось.
Глава одиннадцатая Неумолимость арифметики
Кейл сначала подбежал к Рену. Ему бы сейчас использовать заклинание исцеления, чтобы остановить кровь, все еще сочащуюся из изувеченной руки юноши, но в запасе не было ни одного. Готовясь к битве, он, объятый желанием убивать, испросил у Повелителя Теней одни лишь боевые заклятия и теперь горько сожалел об этом. Не заключался ли в этом урок для убийцы?
При помощи кинжала Эревис оторвал узкие полоски ткани от своего плаща и перевязал раны молодого стражника. Затем начертал в воздухе знак силы и вознес молитву, призванную освободить Рена от действия обездвиживающего заклятия.
Как только магия рассеялась, Рен обмяк, судорожно глотая воздух и укачивая искалеченную руку. Убийца не дал юноше упасть.
— Мастер Кейл, моя рука!
К чести Рена, он удержался от рыданий. Кейл осмотрел несчастного, придерживая его на вытянутых руках. Лицо юноши было мертвенно-бледным и осунувшимся. Должно быть, он через многое прошел.
— Сможешь идти? — мягко спросил убийца.
Кейлу не нравился план действий, но они должны были отправить Рена в город одного. Дело было еще далеко от завершения.
Юноша посмотрел на Эревиса, явно смущенный маской на лице убийцы:
— Да, мастер Кейл, смогу.
Эревис кивнул и бережно встряхнул юношу:
— Ты храбрый человек. Теперь послушай меня. Мы не можем доставить тебя в Селгаунт, и оставаться здесь с нами опасно для тебя. Сможешь сам добраться до города?
Какое-то мгновение юноша выглядел так, словно на его плечи взвалили весь Торил, но быстро оправился. Выпрямившись, он кивнул Кейлу. Боль в руке заставила его поморщиться.
Потрепав стражника по плечу, убийца промолвил:
— Отлично. Иди прямо в Штормовой Предел. Расскажи там… лорду Ускеврену обо всем, что с тобой случилось и что ты видел. — Кейл помедлил, решая, что еще добавить. — И передай, что я заполучил всю сферу и опасность для Дома миновала. Но дело еще не закончено. Ты все понял?
— Да, — ответил Рен.
Отпустив изувеченную руку, он протянул Кейлу здоровую. Убийца сжал ее в ладонях, желая приободрить юношу.
— Спасибо вам, мастер Кейл. Всем вам, — добавил Рен, оглянувшись на Джака и Ривена.
Эревис ничего не ответил на это. Он чувствовал, что не заслужил похвалу.
Еще раз кивнув троице, юноша исчез в ночи.
Эревис смотрел ему в спину и думал, что с Реном все будет в порядке. По крайней мере, он очень на это надеялся.
Он повернулся к хафлингу. Джак сидел на мокрой траве, клинки валялись неподалеку. Рана над глазом, нанесенная лезвием Азриима, все еще кровоточила. Выглядел Флит так, словно не вполне оправился от шока.
— Башмаки Обманщика, Кейл! — сказал он, покачав головой и выдавив кривую улыбку. — Меня чуть не убили.
Кейл попытался улыбнуться в ответ, но безуспешно.
Сфера лежала на траве рядом с хафлингом. Подняв ее с земли, убийца с изумлением обнаружил, что две половинки каким-то образом вновь срослись в единое целое. Лишь тонкая серебристая линия, похожая на шрам, обозначала место разлома. Пару мгновений Кейл вглядывался в кристалл и затем убрал его в рюкзак.
— И все это ради нее, — с горечью произнес Джак.
Кейл повернулся к другу и протянул ему руку.
— Ты всю ночь собираешься просидеть на заднице или все-таки отыщешь свои ноги? — пошутил он.
Хафлинг улыбнулся и, схватив Эревиса за руку, поднялся с земли.
— Дружище, ты в порядке? — спросил убийца, обняв хафлинга за плечи.
— Да, — отозвался Флит, но Кейл услышал в голосе друга дрожь. — Как Рен?
Джак указал в ту сторону, куда ушел юный стражник. Из-за темноты и дождя его уже не было видно.
— Я не знаю. С ним все должно быть в порядке. Он справится.
Джак кивнул и наклонился, чтобы поднять свои клинки, и при этом взглянуть на Ривена. Последний сидел в тени и перевязывал раны.
— Ривен, — промолвил хафлинг с явным смущением в голосе, — я обязан тебе жизнью.
К удивлению Кейла, Драйзек не отделался своим обычным смешком. Он даже не взглянул на хафлинга.
— Ты ничем мне не обязан, Флит, — заговорил он наконец, принявшись обыскивать карманы в плаще Серрина. Монеты полетели прочь, а жезл телепортации, после беглого осмотра, скрылся в складках плаща убийцы. — В схватке я придерживаюсь только одного правила: во всем помогать своим. Все остальные… — он ударил Серрина кулаком в грудь, — пусть лежат в грязи и истекают кровью. Все просто.
— Я понял, — сказал Джак. — Что ж, взаимно.
Хафлинг взглянул на Кейла:
— Слушай, сними маску, хорошо? А то вы оба начинаете меня пугать.
Эревис и забыл, что маска все еще была на нем. Раньше он лишь однажды сражался в ней. Надев ее, он словно переставал быть Эревисом Кейлом. Получал моральное разрешение убивать, не заботясь о чувствах. Стянув маску, он убрал ее в карман и потрепал Джака по плечу. Хафлинг всегда был его совестью, смягчал острые углы его натуры почти так же, как Тазиенна.
— Сомневаюсь, что Врагген мертв, — промолвил Флит. — Рана тяжелая, но не настолько, чтобы прикончить его.
Кейл не стал спорить. Он тоже сомневался в том, что маг умер.
— Дружище, мы его еще найдем, — пообещал он. — Но сначала нужно показать сферу Сефрису. Он скажет, когда Врагген собирается исполнять свои планы, что бы он там ни задумал. Сначала выясним время, а уже потом все остальное.
Джак согласился с другом. Он потянулся к трубке, но вспомнил о ливне. Что ж, покурить не получится.
