Эш бросил взгляд в сторону Елисейских полей[32].
— Рисса думает о тебе, — тихо добавил Аид. — И онасчастлива, Ашерон. Она не винит тебя. Это Кер играла на твоих эмоциях.
— Благодарю тебя.
Аид склонил голову, прежде чем взглянуть на Страйкера. Когдаон открыл рот, чтобы заговорить, Страйкер поднял руку, жестом останавливая его.
— Я просто хочу знать, она с мужем и детьми?
— Да.
— Тогда я спокоен.
Зефира нахмурилась, услышав в его голосе нечто,противоречившее его словам. Но, возможно, он прав. Он не мог ничего изменить,так зачем себя мучить?
Ник, опустив голову, повернулся, чтобы уйти. Меньяра пошлаза ним, Джаред держался в стороне, пристально за ними наблюдая.
— Если Джаред убьет Ника, то сам умрет, — голос Меньяры эхомотдавался вокруг.
— Что? — спросила Зефира.
Меньяра остановилась.
— Это правда. Так что подумай, прежде чем снова посылать егоза моим Ником.
Зефира прищурилась, глядя на Джареда.
— Почему ты не сказал мне?
Черты его лица были спокойными и ничего не выражали.
— Ты знаешь почему.
Потому что тоже хотел умереть, а это единственное, чего онане могла ему позволить.
— За это у тебя не будет и мгновения свободы в твоей службе.— Зефира сжала руку Медеи. — Забери его в Калосис. Уверена, у твоего отцанайдется подходящая пещера для его наказания.
Ним шагнул к Джареду, но Сими его остановила:
— Подожди.
Он шагнул назад, его лицо превратилось в маску страха отнеуверенности в ее намерениях.
Нежно улыбнувшись, Сими вытащила маленького медведя из своейсумочки-гроба и протянула ему.
— Это Страшный Медведь[33],— пояснила она. — Более жестокий, чем твой кролик. — Она вложила его в рукуНиму, прежде чем кинуться к Ашерону.
— Время QVC[34],акри. — Сими исчезла.
Джаред смотрел ей вслед, словно пораженный ее добрымпоступком.
— Ты должен пойти вместе с Ашероном, Ним.
Тот отрицательно покачал головой и вернулся в тело Джареда.Сефирот чертыхнулся:
— Я по-настоящему ненавижу демонов.
Во взгляде Медеи мелькнула искорка симпатии, прежде чем онанакрыла ладонью его руку, возвращая его обратно, в плен.
Тори заглянула в комнату, где теперь находилась статуяВойны.
— Думаешь, он сумеет освободиться снова?
Аид с упреком посмотрел на Страйкера.
— Уверен, найдется и другая задница, которая его освободит.
— Но не эта, — заверил Страйкер и посмотрел на Эша: —Благодарю тебя за помощь.
— Я бы сказал «в любое время», но…
Страйкер протянул ему руку.
— Враги навечно.
— Или, по крайней мере, пока ты не научишься оставлять впокое людей и темных охотников.
— Когда ты оставишь в покое моих даймонов, я так и сделаю.
— Я не могу позволить даймонам убивать людей.
— А я не могу стоять и смотреть, как мои люди умирают из-запроклятия, наложенного на них отцом. До тех пор, пока держится проклятие, мыбудем охотиться.
— Тогда, наша война далека от завершения. — Эш пожал егоруку, а затем исчез вместе с Тори. Страйкер приобнял Зефиру за плечи.
— Готова вернуться домой?
Она кивнула.
Не говоря ни слова, он забрал ее в свой дворец в Калосисе.Как только они остались одни, он пристально посмотрел на нее.
— Ты должна была оставаться в стороне от сражения.
— И позволить тебе убить мою дочь? Никогда.
— Твою дочь?
Зефира скрестила руки на груди.
— Мою дочь.
— Так мы снова вернулись к этому?
— Совершенно верно. Кроме того, я не собиралась наблюдать затвоей смертью.
Страйкер выгнул бровь.
— Нет?
— Нет. Хотелось бы убить тебя собственноручно.
Меньяра остановила взгляд на фото Шериз, обнимавшей Ника впервый день в школе. Рамка стояла на тумбочке рядом с его кроватью.
— Твоя мама так тобой гордилась.
Ник не ответил.
Обернувшись, она заметила, как он схватил бутылку виски иоткрыл ее.
— Чему-нибудь научился сегодня ночью? — спросила Меньяра.
— Например?
— Как много тебе нужно узнать о собственных силах.
Ник сделал большой глоток, прежде чем ответить:
— Я знал об этом перед сражением, Менни.
— Да, но готов ли ты теперь учиться?
Он помедлил.
— Что ты имеешь в виду?
Ее глаза горели решимостью, когда она загнала его в угол.
— Ты частично демон, частично человек. Для того чтобыдействовать в этом мире, тебе придется обучаться у того, у кого есть похожиесилы.
— И это?..
— Ашерон.
Ник усмехнулся.
— Эш — бог.
— Да, но прежде чем стать богом, он был наполовинучеловеком, наполовину шаронте. Только он имеет силы помочь тебе.
Ник от изумления уронил бутылку на пол, где та разбилась.
Эпилог
Две недели спустя
Зефира сидела в кресле Страйкера, слушая слабые звукимузыки. Последние две недели они со Страйкером использовали галлу, чтобыобратить как можно больше даймонов, но у них возникли трудности.
Галлу оказалось всего несколько десятков, и остальной частиих армии приходится продолжать кормиться от людей.
— Мы поможем вам, — прошептала она. Как и Страйкер, она несобиралась наблюдать, как их люди умирают, пока Аполлон продолжает беспечножить. Особенно учитывая, что если Медея когда-нибудь снова выйдет замуж, еедети будут аполлитами.
И они тоже будут прокляты…
Открылась дверь.
Зефира подняла глаза и увидела Страйкера с мечом в руке.Нахмурившись, она наблюдала, как он пересек комнату и положил клинок на столперед ней. И, не говоря ни слова, опустился на колени.
