– Гретна Грин – небольшая деревня. Тут не так уж много домиков для гостей и отелей.
– Салли определенно нравится роскошь. Она не станет останавливаться в убогом коттедже, даже если будет без ума от перспективы стать графиней.
– Безупречная логика, – заметил Эдвард.
Он выбрался из машины и пошел вперед, внимательно осматривая улицу. Наконец они с Джорджией заметили черно-белый особняк и приблизились к нему по длинной дорожке.
– Что ты скажешь насчет этого здания? – спросил он.
Джорджия прочитала надпись на вывеске – «Гретна-холл».
– Да, похоже, это лучшее место в деревне, – согласилась девушка.
Они вошли внутрь и заглянули в столовую, где к завтраку уже начинали выходить первые пары. Но ни Салли, ни Джианни среди них не было.
Эдвард подошел к портье и спросил, не останавливалась ли здесь Салли Дэли.
Человек за конторкой явно медлил.
– Мы дорожим конфиденциальностью своих клиентов, – дипломатично ответил он с легким шотландским акцентом.
– В таком случае могу ли я снять у вас два номера? – Эдвард достал кошелек.
– Мы собираемся обыскать этот отель? – спросила Джорджия, слегка разочарованная тем, что он снял два номера.
– Нам нужно найти Салли и… не знаю, как насчет тебя, а мне нужно выспаться.
Она взглянула на его красивое лицо, на темные полукружья под глазами и с восторгом подумала о том, что он не выспался ради нее. «Ради Салли», – напомнила себе Джорджия.
– Нам нужно пойти в столовую и посмотреть, спустятся ли они к завтраку, – сказал Эдвард.
– Если они вообще здесь.
Они заняли столик у окна и заказали копченую макрель.
Джорджия посмотрела в окно и тут же увидела парочку. Влюбленные прогуливались по лужайке, держась за руки.
– Просто не верится! Это они! – Девушка вскочила со стула. – Ты пойдешь со мной?
– Я думаю, что тебе лучше поговорить с Салли наедине.
Джорджия выбежала из отеля навстречу подруге, которая явно была удивлена ее появлением.
– Джорджия! Черт возьми, как ты тут очутилась?
– Я искала тебя, – ответила Джорджия, задыхаясь. – Твоя семья вне себя от гнева. Ты не можешь так поступить! Ты ведь еще не вышла замуж?
Она сурово посмотрела на Джианни.
– Могу я поговорить со своей подругой наедине?
Джианни взглянул на Салли, и та кивнула. Он сжал ее руку, а затем направился в отель. Джорджия едва дождалась, когда он удалится на необходимое расстояние.
– Не выходи за него! – с мольбой воскликнула она. – Даже не приближайся к алтарю с этим человеком. Ведь ты ради этого приехала сюда, верно? Кузнец[30] может обвенчать вас прямо здесь и сейчас. Но не совершай опрометчивых поступков, прошу, пока я не рассказала тебе…
– Мы не сможем пожениться сегодня, – тихо перебила ее Салли. – Мы думали, что нам удастся это сделать, но здешние правила изменились: теперь нужно ждать чуть дольше двух недель. Но это неплохо, Джорджи, потому что именно этого я и хочу.
– Нет, не хочешь. – Джорджия даже не успела осознать, что испытала облегчение от того, что Салли еще не замужем. – Тебе нужно кое-что знать. Джианни не граф. Он помощник официанта в лондонском отеле. Он пробирался на вечеринки без приглашения и вместе с другом охотился на красивых богатых девушек. Не выходи за него. Ему нужны твои деньги, и даже если ты сейчас чувствуешь себя счастливой, в конце концов все обернется для тебя жуткими страданиями.
– Я знаю, что он не граф, – просто ответила Салли.
Ее ответ ошеломил Джорджию.
– Знаешь?
– Мне известно, что он официант из Падуи. Его зовут Джианни Адами. Он приехал на заработки в Лондон, потому что его отец погиб на войне. Джианни отправляет деньги своей семье. Я узнала об этом на втором свидании, – с безмятежным видом произнесла Салли. – Он рассказал мне об этом за чашкой горячего шоколада. Мы сидели в кафе совсем рядом с отелем, где он работает.
– Ты знала, что Джианни помощник официанта? И не сочла его мошенником…
Салли рассмеялась.
– Милая Джорджия, ты всегда думаешь о людях самое худшее. Да, Джианни и его друг немного приврали, чтобы пробраться на вечеринки дебютанток. Они ведь молоды, и им хотелось развлечься…
– Ты его любишь?
– Всем сердцем. Он красивый, вежливый, добрый, и я знаю, что он меня обожает. Если девушка ищет в будущем муже не эти качества, то я не знаю, чего ей нужно.
– Я так и думала, что он тебе нравится, – сказала Джорджия, качая головой. – Ты даже можешь считать, что любишь его. Но, Салли, тебе необязательно выходить за него замуж. Не спеши! – взмолилась она.
– Я беременна, – произнесла Салли.
Джорджия не сдержала крика.
– О Салли! Но Джианни… Как ты можешь быть?..
– Ребенок не от Джианни. Мы с ним не… мы не занимались… сама понимаешь чем.
– Тогда чей же он?
Салли внезапно поникла.
– Помнишь ту вечеринку в Оксфордшире?
– Эндрю из Сайренсестера, – сказала Джорджия, чувствуя себя предательницей.
Если бы она не бросила тогда свою подругу… Если бы она забрала ее…
– Салли, мне так жаль! Я не должна была тебя там оставлять.
– Это исключительно моя вина. Это длилось всего несколько минут… Но последствия будут продолжаться гораздо дольше. – Ее голос был спокойным и бесстрастным, но на глаза навернулись слезы, и Джорджия нежно обняла подругу за плечи.
– Салли, все еще можно изменить…
– Как? – сухо отозвалась она. – Отправиться в грязные трущобы, где моего ребенка будут убивать карболовым мылом и вязальными спицами и не факт, что не убьют и меня? Я читала об этом в газетах.
Джорджия тоже читала такие статьи. В Париже вырезки из газет (скорее всего, по совету мадам Дидье) передавались в общежитии из рук в руки. Это было предупреждением для тех пансионерок, которые не следили за своим моральным обликом.
– А Джианни об этом знает? – осторожно спросила Джорджия.
– Джорджия, разве ты не понимаешь? Именно поэтому я и считаю его замечательным. У меня уже начал появляться животик, и я знала, что не смогу скрывать свое состояние долго. Мне отчаянно хотелось рассказать об этом кому-нибудь, и я призналась во всем Джианни, думая, что он тут же порвет со мной, но он оставался любящим и нежным. И мы вместе придумали план.
