– Ты как всегда прав, Тимофей Кузьмич. В нашем деле зарекаться ни от чего нельзя… Эх, скорее бы взять убийц стариков, а иконы – это лишь мотив. Здесь всё сразу встанет на свои места. Миша Кротов удачно выцепил ещё одного фигуранта – небезызвестного всем вам Прыща. Вот с его-то слов я и считаю завтрашний день решающим для нас. И сейчас мы сообща должны выработать план действий. Нам сам Бог даёт последний шанс, мужики. Последний! Упустим его – тогда только…
Игнатова прервал телефонный звонок.
– Слушаю, – раздражённо бросил он в трубку. – Кто? Кротов?.. Что случилось, Миша? Так… Говори, говори… У нас совещание, сейчас включу громкую, чтобы все слышали…
– Повторяю: телефон, с которого звонили Прыщу, установлен в той самой гостинице, где проживал Глорин. Я уже на прежнем нашем посту наблюдения. Внутрь пока не заходил. У гостиницы припаркован серебристый «Лексус». Номера с моей стороны не видно, но похожую машину я недавно видел, только пока не вспомнил где. Что мне делать, Дмитрий Петрович?
– Ничего не предпринимай. Мы сейчас решим. Ты только глаз не спускай… Слышишь? Я перезвоню. – Игнатов положил трубку и начал усиленно массировать виски. Голова побаливала с утра, а информация Кротова резко усилила эту боль. Он открыл ящик стола, выдавил из блистера таблетку и проглотил, не запивая.
– Слышали? Что делать будем? Похоже, все планы на завтра полетят в тартарары. – Игнатов снова несколько раз потёр виски. – Тимофей Кузьмич, не молчи!
– А о чём говорить-то, Петрович? Дело, похоже, серьёзное, задницей чую. Вы тут кумекайте пока насчёт завтрашнего дня, понимаешь, а нас с Олегом ты бы отпустил к Кротову на подмогу. На месте разберёмся, что к чему. Добро?
– Добро, добро! Поезжайте немедленно и держите меня в курсе.
Глава 24. Покаяние
Вскоре после свидания с Репниным Кнут, верный своему слову, явился в следственный отдел с повинной. Полковник Игнатов, уже подробно проинформированный Тимофеем Кузьмичом, готов был отпустить его домой под присмотр лейтенанта Синельникова и подписку о невыезде. Но Кнут наотрез отказался от свободы до суда. Он лишь повторил просьбу о возможности исповедаться в церкви. Полковник не возражал. Он тут же поручил Жарову организовать задержанному посещение храма. Посоветовавшись с тестем, капитан позвонил в Сосновку участковому лейтенанту Сухову и попросил его приехать в город.
…Кнут нерешительно вышел из машины участкового, остановившейся в Сосновке у ворот Троицкой церкви.
– Поведёшь или одного отпустишь? – спросил он Сухова.
– Иди один, я здесь буду ждать.
Церковь была открыта. Две старушки тщательно протирали пол намотанными на швабры тряпками. Потоптавшись у входа, Кнут перекрестился и подошёл к одной из них. Поздоровался.
– Мне бы батюшку увидеть. Где он?
Внешний вид обросшего густой щетиной Кнута, так и не сменившего одежду, полученную в башкирской деревне, если не испугал, то сильно смутил старушку. У неё невольно вырвалось:
– А на что тебе батюшка-то, мил человек?
– Нужда есть, побеседовать хочу.
– Ну, коли так, сейчас позову.
Старушка скрылась за маленькой боковой дверью, а Кнут окинул взглядом внутреннее благолепие храма. Резной в позолоте иконостас, иконы, ровные язычки огня в лампадах, несколько свечей перед Распятием; в лепном витиеватом обрамлении стены и купол украшали библейские сюжеты, написанные профессиональной рукой…
– Вы ко мне?
Неожиданно прозвучавший за спиной мягкий голос отца Константина заставил Кнута вздрогнуть. Он обернулся, поклонился священнику и ответил вопросом на вопрос:
– А можно?
– Почему бы и нет, – улыбнулся отец Константин. – Какая нужда привела вас в храм Божий? Радость или доля горемычная?
– Я бы хотел исповедаться, батюшка. Но не готовился. А всё горит во мне, нет сил терпеть…
– Раз так, на первый случай давайте просто побеседуем. Случается, и это помогает. Расскажите, что вас мучает, в каких грехах хотели бы покаяться перед Господом Богом. Может, совет какой нужен. Давайте выйдем из храма, посидим на скамеечке, я вас и послушаю.
Кнут с отцом Константином беседовали долго. Участковый успел поспать в машине, отлучиться на свой страх и риск домой пообедать, вернуться и снова подремать, а бывший зэк и священник всё о чём-то говорили и говорили… Наконец отец Константин встал, сходил в церковь и вернулся, что-то неся в руках.
– Вот, Евгений, берите и никогда не снимайте, если вы, как утверждаете, человек крещённый. И постарайтесь больше не терять. – Отец Константин протянул Кнуту крестик на чёрном шнурке. – А это иконка Анастасии Узорешительницы. Если вам суждено снова оказаться в заключении, молитесь святой великомученице, и она обязательно поможет. Святая Анастасия всегда помогала узникам при своей жизни, помогает и теперь. В этом её сила и слава. Слова молитвы на обороте иконки выучите и усердно молитесь.
Опустив голову, Кнут молча принял из рук священника дары, с благоговением поцеловал крестик и сразу надел его на шею. Так же поцеловав иконку, он бережно спрятал её за пазуху, которую считал самым надёжным тайником, и перекрестился.
– Вот ещё вам на память, Евгений. В этой брошюрке одна из проповедей архимандрита Иоанна Крестьянкина «С кем тебе по пути?». Почитайте на досуге, много полезного узнаете. И храни вас Господь.
Отец Константин благословил Кнута. А тот, в растерянности уходя, даже забыл поблагодарить священника за его доброту и понимание, за слова утешения и поддержки. Только у самого выхода из церковной ограды он спохватился и, повернувшись к храму, на паперти которого продолжал стоять отец Константин, громко крикнул:
– Спасибо вам, батюшка! Я к вам обязательно вернусь!.. Слышите меня? Вернусь!
Довольный завершением своей миссии по сопровождению задержанного, старший лейтенант Сухов доставил Кнута в участковое отделение и закрыл до приезда городских оперов в комнате, рядом со своим кабинетом. Кнут был рад тишине и одиночеству. Излив отцу Константину всю томившую его горечь греховной жизни, он ощутил такое облегчение, как будто сбросил с плеч бесполезный, ненавистный груз, который надо было тащить в угоду чьей-то злой прихоти. Кнут всем своим существом почувствовал свободу. Настоящую, широкую, безграничную свободу, позволяющую дышать полной грудью и без страха думать о будущем. Вполне ясен стал ему и смысл немудрёных слов, сказанных отцом Константином: «Постарайтесь, Евгений, проникнуться верой в милость Господа Бога нашего Иисуса Христа, ибо неслучайно предупреждение Его: без Меня не можете творить ничего».
Кнут достал из-под рубашки нательный крестик и поцеловал. Потом долго смотрел на иконку Анастасии Узорешительницы, прочитал молитву к ней. «Надо выучить быстрее, а то как бы мусора не отобрали», – подумал он и снова упрятал образок за пазуху. Посидел ещё, забавляясь игрой на стене целой россыпи солнечных зайчиков, пробивающихся сквозь густую листву высоких, пышно разросшихся под окном кустов акации. Потом он вспомнил о подаренной отцом Константином книжке. Тоненькая брошюрка в тёмно-красной обложке заинтересовала его с первой страницы:
