На улице бушевал ураган. Это сильно напоминало ночь, когда мы вывозили Би из особняка Александра. Как и тогда, вокруг все звенело как под высоковольтной линией, и в теле отзывался каждый нерв, и волосы вставали дыбом.
На парковке было полно машин, орала сигнализация. Фонари отбрасывали зловещий свет: Райан вдруг обзавелся оранжевой шевелюрой и посерел лицом.
– Ну мы и подставились, – бросил он, дико озираясь.
Метнув на него яростный взгляд, я согнулась пополам и, схватившись за юбку, рванула боковой шов. Теперь разрез доходил мне до самых трусов – я не позволю какой-то юбчонке вставать на пути.
– Что сделано – то сделано.
– Нет, Харпер, это не обычные передряги, а нечто из ряда вон выходящее. Я чувствую. Тут какой-то мощный наговор. Страшная магия. Это как… – Он вдруг умолк и затряс головой. – Не стоило нам это делать.
У меня по спине побежали мурашки, и это не имело никакого отношения к весенней прохладе.
– Надо срочно найти Дэвида.
Глава 34
В досуговый центр меня подвозили родители, а потому я воскликнула, обернувшись к Райану:
– Нужна тачка!
Он оцепенело уставился на меня, застыв в своей белой рубашке и брюках-хаки, и с болезненным выражением пробормотал:
– Я не думал, что все так обернется.
Я схватила его за грудки и заставила посмотреть мне в глаза.
– А вышло так! – рявкнула я. – И нам надо его сейчас же найти, пока не стало еще хуже!
Я вспомнила про обереги, которые Райан понаставил повсюду по просьбе Александра, чтобы Дэвид не сумел выбраться из черты города. Мы никогда раньше не пытались сломать оберег, и я даже сомневалась, что такое возможно. Но что, если именно этим сейчас занимается Дэвид?..
Издалека донеся громовой раскат, и мы с Райаном вздрогнули.
– У него не получается выйти из города, – произнесла я. – Все не так просто. Дэвид разве не потрудился вам это сообщить?
Райан посмотрел на меня как зачарованный и покачал головой.
– Он сказал, что ему придется уйти, и так будет лучше для всех.
Вдруг в его взгляде мелькнула искра мысли.
– Харпер, мне кажется, в ту ночь на поле для гольфа ему явилось нечто страшное – такое, что вышибло из него дух.
Я вспомнила свое видение в комнате смеха. Если Дэвид видел то же самое и если Александр заблуждается насчет того, что комната смеха – лишь отражение моих кошмаров, тогда…
– Нужно его догнать, – сказала я Райану, разжав ладони. – И…
Я недоговорила. А зачем надо его догонять? Если обереги не сработали, то он ушел, и ловить его дальше бессмысленно. Но у меня по-прежнему ломило грудь, а значит, ему все еще угрожает опасность. Мы просто обязаны попытаться.
– Зря убиваем время, – сказала я Райану, осматривая парковку. Из досугового центра выходили люди, до нас доносились их голоса, и я взмолилась небесам, чтобы уберегли моих родителей от излишних волнений.
Райан схватил меня под локоть и потащил к машине. Я прыгнула на пассажирское сиденье, и он взглянул на меня краем глаза.
– Би! – воскликнул он.
– Не до нее сейчас! – отмахнулась я. – Надо сперва…
– Она идет сюда. – Райан кивком указал на мое окно.
Я повернулась – и да, Би собственной персоной со здоровенным шишбаном на лбу, но в остальном целая и невредимая, направлялась к нам.
– Ей с нами нельзя, – возразила я, но Райан уже щелкнул кнопкой, открывая заднюю дверь. – Она попытается нам помешать, она…
– Не попытаюсь, – заверила Би, скользнув на заднее сиденье. Она посмотрела на меня с мольбой. – У меня не было выбора, Харпер, но раз теперь он ушел…
– Это еще бабушка надвое сказала, – огрызнулась я, хотя подруга, скорее всего, была права. Что бы они там ни запланировали, их замысел, видимо, удался.
– С чего думаешь начать? – спросил Райан.
Я закрыла глаза, сделав глубокий вдох, и попробовала представить, где теперь находится Дэвид. На самой окраине, еще достаточно близко. Я могла бы его найти, поговорить с ним, убедить в том, что бегство не выход.
– Двигайся к окраине города, – скомандовала я. – Он попытается выйти на трассу, там мы и перехватим.
Райан тронул зажигание, вырулил с парковки.
– Ну и когда же? – поинтересовалась я, едва мы отъехали от досугового центра. – Когда вы состряпали этот план?
Они замолчали и переглянулись в зеркале заднего вида.
– Четыре дня назад, – ответил Райан, и я попробовала вспомнить события тех дней.
«Что-нибудь придумаем», – сказал тогда Дэвид. Что ж, очевидно, придумал. Жаль только, меня забыл посвятить.
– То есть он приходит такой и просит помочь ему выйти из города? – уточнила я.
Би подалась вперед, просунув голову между нашими плечами.
– Как раз так и сказал. Дэвид выбрал именно конкурс, поскольку решил, что ты отвлечешься и не заметишь его исчезновения. Он не думал, что тебя так шарахнет.
Би взглянула на меня, и в темной машине сверкнули белки ее глаз.
– Он не думал, что это опасно.
Машина вырулила на площадь как раз в тот момент, когда Адулфус Бриджфорт взорвался снопом искр и осколков.
Мы инстинктивно пригнулись. Крупный кусок мрамора отскочил от капота, оставив здоровую вмятину, и Райан застонал.
Я хотела напомнить, что это их с Би вина, но потом решила, что не стоит сыпать соль на рану, – Райан очень дорожил своим внедорожником.
– Все ясно, – сказала я, стиснув зубы, и Райан испуганно покосился на меня.
– Ну что еще?
– Да эти руны твои, гений, которые Александр уломал тебя поставить. Либо Дэвид сотворил какое-то шизанутое заклятие, либо они так реагируют на снятие.
В данном случае и то и другое казалось вполне вероятным. И вдруг меня осенило.
Я прикрыла ладонью рот – меня выворачивало наизнанку.
– Ты поставил руны поверх старых, – продолжила я, обратившись к Райану.
Похоже, до него тоже начало доходить.
– Да там их штук сто в Магнолия-Хаус!
Я посмотрела на огромный особняк, где в свое время проходил Котильон, и увидела в небе светло-оранжевое свечение.
Не говоря ни слова, Райан развернул машину и помчался в его сторону.
Магнолия-Хаус стоял охваченный пламенем. Уж если Котильон не разрушил здание – хотя гибель была чертовски близка, – то этот пожар ему точно не пережить.
Мы немного посидели в машине, глядя, как языки пламени лижут окна здания, взбираясь по белому дереву и охватывая огромные колонны фасада.
