А что за ней? Воображение не подсказывает никаких конкретных названий, рисуя лишь бескрайние поля и леса, потом угрюмые Уральские горы, а за ними – непроходимую тайгу на сотни и тысячи километров… И лишь за тридевять земель от Москвы, там, где кончается суша и начинается безбрежный и загадочный Тихий океан, из тумана и тьмы непроглядной ночи выплывают огни самого далёкого города его страны. Это – Петропавловск-Камчатский. Его совершенно невозможно представить, но о нём Серёжке из «сигналов точного времени» по радио точно известно одно – там всегда полночь, когда в Москве и в его родном Шаталово три часа дня…
– Серёжа, ты о чём задумался? – выдёргивает его из путешествия по воображаемому миру Лерин бархатистый голос.
– Да вот думаю, какой огромный наш мир, а мы знаем только его маленький кусочек… Например, интересно – наша Свечка куда девается?
– Ну, она же в Хмару вливается – значит, становится Хмарой?
– Да это понятно. А куда Хмара впадает?
– Не знаю… Может, в Волгу – это очень большая река… Или сразу в Чёрное море…
– Неа, до Чёрного моря очень далеко… дальше, чем до Ельца, где мои двоюродные сестрички и брат живут… и бабушки-дедушки тоже… А Чёрное море – потому, что в нём вода, наверное, чёрная…
– Наверное… хотя Средиземное море – это там, где Египет – сине-зелёное… А берега все из мелкого белого песка – как будто и не песок вовсе, а мука. И прямо из этой муки растут пальмы.
– Ну, Египет – это совсем уже на другой стороне Земли…
– Да, а дальше ещё целая Африка с пустынями и оазисами, носорогами, жирафами и крокодилами. Там есть джунгли и прерии, в которых пасутся целые стада антилоп.
– Ага, а ещё там есть пигмеи с ядовитыми стрелами, гориллы и Бармалей! Знаешь такой стишок – «Не ходите, дети, в Африку гулять!»
– Бармалеев я там не видела… И вообще, это, по-моему, просто страшилки – как те, которые мы в подвале рассказываем. Это понарошку, не взаправду…
– Может, и не взаправду…
Или всё-таки взаправду? Нет, этого он не знает… Ведь это где-то очень-очень далеко…
Но зато он точно знает одно – здесь и сейчас он держит за руку лучшую в мире девочку, с которой так здорово болтать про Африку и про всё на свете…
И школа скоро закончится, и солнце пригревает вовсю…
И снова начало велосипедного сезона: бездонное небо над головой, бескрайние поля, стёжки-дорожки, ведущие вдаль… А там, впереди – бесконечное счастье… Ещё одно лето детства…
