— Просто поцарапала, — ответила Ариес. — Ничего страшного.
На самом деле нога болела даже сильнее, чем ночью. Упав с велосипеда, она ухитрилась потянуть мышцы на бедре, а из-за раны ходить было еще труднее. Всякий раз, когда кожа натягивалась, Ариес хотелось вскрикнуть, но она ни за что не показала бы, как ей больно. Особенно ему.
— Ты не очень-то похожа на принцессу.
— Что ты имеешь в виду?
Даниэль улыбнулся:
— То, что я по-прежнему готов на все, чтобы тебя спасти, но ты бы в случае чего дала мне по башке и сама разделалась бы с драконом.
— Не забывай, кто из нас кого спас на этот раз.
— Конечно, если ты это так называешь. Что ж, тогда в знак благодарности у меня есть для тебя подарок, — сказал Даниэль. Он что-то держал за спиной.
— Какой?
— Он сделает этот день не таким невыносимым, — ответил Даниэль и протянул ей коробку. «Монополия». Всемирная версия.
Ариес рассмеялась:
— Да я тебя сразу порву!
— Идет. Но я, чур, играю машинкой.
Они открыли коробку и разложили игру на столе в мебельном отделе. Они сыграли три партии — и Ариес дважды победила. Потом они совершили набег на продуктовый магазин и вернулись с пачками чипсов, попкорном со вкусом сыра и банками холодного чая.
Несколько раз Ариес пыталась начать разговор о том, что Даниэль знал о происходящем. Судя по всему, ему многое было известно, — но он отказывался отвечать на вопросы и быстро менял тему. Наконец Ариес сдалась.
— Думаю, теперь я наигралась в «Монополию» на всю жизнь вперед, — сказала она после очередной партии. Ариес посмотрела на часы. Половина седьмого. Она встала и прошлась по коридору. В другом конце магазина виднелись широкие входные двери. Снаружи начинало темнеть.
— Дни становятся короче, — заметил Даниэль.
— Зимой будет холодно, — кивнула Ариес. — Особенно без отопления. Надо было уходить на юг.
Она шутила, но Даниэль, как обычно, ответил совершенно серьезно:
— У вас бы ничего не вышло.
— Ты хоть когда-нибудь бываешь оптимистом? — Она скрестила руки на груди. Забавно — даже разговор о погоде заставил ее поежиться.
— Не-а.
За пару часов до этого Ариес подыскала себе шерстяную кофту — темно-зеленую, с капюшоном и деревянными пуговицами. Даниэль снял кофту со стула и подал Ариес. Та хотела ее надеть, но рука запуталась в рукаве. Даниэль помог ей выпутаться и, не отпуская ее руку, посмотрел Ариес в глаза.
— Тебе пора уходить, — сказал он.
— Пойдем со мной.
— Нет.
Она отдернула руку.
— Да что с тобой такое?
Но Даниэль не отреагировал. Он напряженно смотрел куда-то поверх ее головы, в сторону главного входа.
— Ты слышала?
Ариес застыла:
— Что?
Он бросился в сторону, к главному коридору. Ариес побежала за ним, и они вместе спрятались за большой рекламой стирального порошка.
Парковка снаружи казалась пустой. Но уже стемнело, и в сумерках ничего нельзя было толком разглядеть.
— Они там, — шепнул Даниэль.
— Что? Где? Я никого не вижу.
— Я их чувствую.
Раздался звон бьющегося стекла. Что-то покатилось по полу и остановилось в пяти метрах от них. Камень.
Даниэль повернулся, взял Ариес за руку и быстро зашагал по направлению к разгрузочной площадке. Ариес оставила неподалеку от нее свой упакованный рюкзак и новый велосипед.
— Послушай, Ариес, — заговорил Даниэль на ходу. — Послушай меня. Тебе надо уходить. Беги, пока можешь.
— Я не могу тебя оставить. Пошли со мной.
Он покачал головой:
— Ты не понимаешь. Им нужен я. Не ты. Только я.
— Ты прав, я действительно не понимаю! — Она попыталась вырвать руку, но Даниэль слишком крепко ее держал. — Пусти меня. Мне больно.
Не обращая внимания на ее протесты, Даниэль довел ее до площадки. Он вложил Ариес в руку фонарик, посмотрел в глазок и отпер дверь. Ариес тупо смотрела, как он выталкивает наружу велосипед. Она вслушивалась в тишину, пытаясь понять, пробралась ли внутрь группка психов, но ничего не слышала.
Даниэль вернулся и в буквальном смысле выволок ее на улицу.
— Я не уйду без тебя, — сказала Ариес. На глаза навернулись слезы. Не было таких слов, которые убедили бы ее уйти. Она не бросит его умирать. Уже достаточно людей погибло. Она не допустит его смерти.
— Все в порядке, — сказал Даниэль. Он притянул ее к себе, крепко обнял и прошептал на ухо: — Со мной все будет хорошо. Тебе придется мне поверить.
— Нет! — Она попыталась вырваться из его объятий, но Даниэль был слишком сильным.
— Ариес! — Она не ответила, и тогда Даниэль схватил ее за подбородок и заставил посмотреть себе в глаза. — Сейчас я скажу кое-что важное. Постарайся это не забыть, хорошо?
Она кивнула, сдерживая рыдания.
— Они не все плохие. Запомни это. Некоторые до сих пор чувствуют свет. Со мной все будет хорошо. Я обещаю. И это обещание я сдержу. Когда все закончится, я сам тебя найду.
— Мы прячемся на Александр-стрит. Это единственное здание с провалившейся крышей. Ты сразу заметишь.
Он вздохнул:
— Я же просил мне этого не рассказывать.
— Прости.
— Теперь мне пора. Пусти.
Она отпустила его.
Даниэль не сказал больше ни слова. Он взбежал вверх по лестнице и исчез в темноте магазина. Дверь за ним закрылась, и Ариес осталась одна.
Когда стряхнула оцепенение, она взбежала следом, перепрыгивая через ступеньки, и подергала дверь. Но та была заперта.
Ариес не знала, что делать. Все произошло слишком быстро. Она села на ступеньки и попыталась оценить ситуацию. Войти в магазин сзади было невозможно. Входить через передние двери — самоубийство.
Он победил. Он добился своего. Теперь ей не оставалось ничего, кроме как поверить ему и уходить.
В груди бушевала ярость. Ариес вскочила на ноги, схватила рюкзак и надела на спину. Пускай. Если хочет, чтобы она оставила его в покое, она так и сделает. Хватит с нее этих игр. Если ему лучше умереть, чем остаться с ней, так тому и быть.
К тому времени, как она добралась до укрытия, спокойнее она не стала. Страх перед неизвестным. Даниэль. Монстры, которые прикидываются людьми.
Как можно подготовиться к войне, в которой ты заведомо проиграешь?
Ничто
Мы забыли, насколько мы уязвимы.
