Проблемы со связью закончились. Очевидно, устройство Эшмонта, глушившее сигнал, уничтожил взрыв.
—Волшебник! Где ты был?! Я не мог связаться с вами целых двадцать ми...
—Монстр, дело швах! — выпалил Волшебник. — Англичане подкараулили нас, а потом подкараулили их! Лили без сознания, Джек замурован в гробнице, а Элби, Космоса и Винни Пуха оставили умирать в озере, кишащем крокодилами. Ох, Элби...
— С Элби все в порядке, — послышалось из рации. Голос Джека.
Уэст ходил быстрым шагом вокруг пирамидального острова. За ним поспешали остальные.
— Он со мной. Винни Пух, Космос и Зоу — тоже. Мы целы и невредимы. Что случилось, Волшебник?
Четверо мужчин, японцы, только что взорвали себя у доков — рядом с машинами, в которых Эшмонт собирался нас увезти. Это была засада. Они ждали! Похоже, они хотели уничтожить колонну! Я сейчас в одном из джипов Эшмонта — направляюсь на юг, прочь из города.
—Что насчет Иоланты и колонны?
—Принцесса лежала без движения — и я взял колонну. Не уверен, что Иоланта мертва.
—Хорошо. Отъезжай как можно дальше от города — где Небесный Монстр сможет тебя забрать. Монстр, Каланча, нам понадобится ваша помощь. Нужно вернуться на побережье за Волшебником. На лодке.
— Э-э-э... Охотник, — послышался голос Небесного Монстра. — Не думаю, что это возможно.
Кружа над Абу-Симбелом, Небесный Монстр смотрел на большой голубой ковер озера Насер и хайвей, ведущий в город с севера. В кресле второго пилота сидел Каланча и тоже глядел на обманчиво мирный пейзаж.
— Именно это я и пытался вам сообщить, — сказал Небесный Монстр. — Та, вторая транспортная колонна, которую мы видели раньше, подъезжает к городу с северной стороны. Сейчас она километрах в пяти, не больше, и в ней не только туристические автобусы. Они лишь прикрытие. Это военная колонна: легковые машины, бронированные джипы, «Хаммеры» и грузовики для транспортировки личного состава. По-моему, это армия Египта. Разумеется, ее кто-то подкупил... Они будут в городе примерно через четыре минуты.
Небесный Монстр и Каланча смотрели на тянущийся с севера хайвей: узкую ленту черного асфальта на фоне унылых желтых песков.
По трассе неслась вторая транспортная колонна.
За автобусами клубилось облако пыли, скрывавшее десятки военных машин: грузовиков, «Хаммеров» и джипов с пулеметами на крыше. Казалось, в распоряжении противника около пятидесяти транспортных средств и примерно три сотни человек.
—Мы реально влипли, — прошептал Небесный Монстр,
—В общем, так, — начал Джек, находящийся на пирамидальном острове, — план прежний. Волшебник, сматывайся из города: гони на юг, к суданской границе. Небесный Монстр тебя подберет. Постараемся не замешкаться.
—Ладно... — произнес Волшебник с сомнением в голосе.
—Джек, приготовься! Высылаю тебе два свертка. Рождественские подарочки.
Уэст посмотрел наверх и увидел темный силуэт «Галикарнаса», парящий в предрассветном небе.
Затем огромный «Боинг» начал снижаться. Метрах в тридцати от земли он сбросил какой-то предмет, привязанный к парашюту. Вскоре раздался гигантский всплеск: «подарок» опустился на воду примерно в сорока метрах от пирамидального острова, на котором находился Джек.
Едва коснувшись озера, загадочный сверток немедленно раскрылся — и оказался новеньким «Зодиаком» с наружным двигателем.
— С Рождеством! — сказал Джек.
Через несколько минут дарованное небом судно летело по глади озера Насер к западному побережью.
Они бросили якорь в нескольких километрах к югу от колоссов Абу-Симбела, рядом с заброшенной пристанью.
Как только «Зодиак» причалил к старому пирсу, из «Галикарнаса» выпал еще один поддон и плавно опустился на бархан в нескольких сотнях метров от наших героев.
На поддоне красовался компактный внедорожник «Лендровер-фрилендер» с полным приводом, подаренный Небесному Монстру англичанами на острове Мортимер.
За рулем сидел Каланча.
— Вас подвезти? — спросил он.
Шины боевито взвизгнули — и четырехколесный друг помчался по пескам. Джек сидел в кресле рядом с водителем. Сзади, среди пистолетов, автоматов и ракетниц «Хищник», раздобытых Каланчой, притулились Космос, Элби, Винни Пух и Зоу.
— Сабля, Стервятник! Отзовитесь! — крикнул Джек в рацию.
Ответа не последовало. Уже в который раз.
«Они должны были дежурить у доков, — подумал Уэст. — Но Волшебник не упомянул о них, рассказывая об атаке камикадзе. Получается, они исчезли, не покидая поста. Все это очень подозрительно...»
Оставляя за собой облако теплой пыли, маленький внедорожник несся к асфальтобетонному хайвею, ведущему на юг.
По трассе мчался белый джип Волшебника, преследуемый транспортной колонной египетской армии: автобусами, джипами, грузовиками и «Хаммерами».
— Главное — уберечь колонну, — сказал Уэст Каланче. — Знание, которое она дарует, бесценно.
— А как насчет того, чтобы уберечь нас? — поинтересовался израильтянин.
— Только Лили имеет значение. Все остальные не так важны. Мы должны сделать все возможное, чтобы ее не взяли. Если понадобится —даже расстаться с жизнью... Извини, приятель.
— Забавненько узнать свое место в иерархии ценностей.
Уэст указал подбородком в сторону хайвея:
— Видишь вон тот автобус, который плетется позади колонны?
Вижу...
Давай к нему!
Волшебник гнал, как Шумахер.
Сжимая руль краденого джипа белыми пальцами, он переводил безумный взгляд то на дорогу, то на колонну преследователей, то на заднее сиденье, где безжизненно покачивалась бедняжка Лили. С закрытыми глазами, с исцарапанным личиком...
Враги нагоняли его, отражаясь в зеркале заднего вида. Два грозных «Хаммера» с пушками на крышах готовы были заключить его джип в стальные объятия.
— Небесный Монстр! — завопил Волшебник. — Ты где?
— Здесь!
Бууууууум!
Огромная черная туша «Галикарнаса» пронеслась над автомобилем Волшебника и приземлилась прямо перед ним с распахнутым задним отсеком.
— Я немного приторможу! — раздался голос Небесного Монстра. — Давай на борт!
Громадный «Боинг-747» несся перед вражеской автоколонной, раскинув крылья над пыльным асфальтобетоном.
Волшебник устремился к спустившемуся из металлического брюха пандусу.
«Хаммеры» открыли огонь.
Пули впивались в джип, отскакивали от дорожного полотна, застревали в пандусе.
