– Конечно! – поспешно перебил Саша. – Я ничего такого не имел в виду. Он нравится вам как человек.
– Да, – подтвердила я благодарно. Как же это приятно, когда тебя понимают с полуслова!
– Максим боится, что это сделала Элла, – сказала я, открывая все карты. В конце концов, они с Максимом приятели.
– Вот как?
Я молча кивнула.
– Это он вам сказал? – снова спросил Саша.
– Он, – ответила я сухо.
– И вы хотите, чтобы я его успокоил?
– Хочу, – призналась я. – Максу и так несладко живется.
Саша задумчиво скривил рот.
– И как я, по-вашему, могу это сделать?
– Ну, не знаю, – спасовала я. – Скажите, что слышали этот разговор между Викой и Стефаном…
– И почему вы сами не хотите ему рассказать?
– Мне неудобно говорить с ним о Стефане, – ответила я, плюнув на дипломатию.
В конце концов, Максим сам сказал, что их семейные тайны довольно призрачные. И наверняка, известны не только мне.
– Представьте себе, мне тоже неудобно, – сухо ответил Саша.
– Вы же друзья!
– Именно поэтому и неудобно.
Я молча вздохнула.
– А зачем вас вызывала Вика? – спросила я робко.
Он с усмешкой посмотрел на меня.
– Такое ощущение, что чужие проблемы вас интересуют гораздо больше, чем собственные!
– Так и есть, – ответила я. – Ну? Откровенность за откровенность!
– Вика пожелала зафиксировать документально факт отравления, – ответил Саша.
– На всякий случай, – догадалась я.
– На всякий случай, – подтвердил Саша.
Я задумалась.
– Стефану это выльется в хорошую сумму, – сказала я.
Саша равнодушно пожал плечами.
– Вы думаете, что это работа Стефана?
– Чья же еще? – удивилась я.
– Мало ли, – туманно ответил Саша. – Вика женщина стервозная, удачливая… У таких женщин полно врагов.
– А разговор?
– Просто совпадение. Сами же говорите, что Стефан не хочет привлекать внимание к своей персоне. Значит, смерть Вики ему не нужна.
Он немного подумал и договорил:
– Да и не умерла бы она, даже если бы съела все конфеты. Там был сильный раствор опиума. Слишком слабый, чтобы убить.
– Напугать хотели? – предположила я.
– Возможно.
– Кто?
Саша снова посмотрел на меня с легкой улыбкой.
– Не знаю.
– Давайте расследуем, – предложила я.
Он удивился.
– Вы предлагаете мне совместную работу?
– Почему бы и нет?
– Потому, что с женщинами я в деловые отношения не вступаю, – холодно ответил Саша.
Я хотела спросить, в какие отношения он в таком случае вступает с женщинами, но вовремя прикусила язык.
– Принцип? – поинтересовалась я.
– И принцип тоже. Все, Аня, забыли. Спасибо, что удостоили доверием, но больше об этом говорить не будем. Занимайтесь своими делами, а остальное пускай идет своим чередом.
– Ну что ж, – сказала я со вздохом. – Хотелось как лучше…
Саша посмотрел на меня, прищурив злые зеленые глаза.
– Почему мне все время кажется, что в ваших словах есть какой-то подтекст? – спросил он.
Я почесала уголок рта.
– Наверное, потому что подтекст есть в ваших словах, – ответила я рассудительно.
Он невольно фыркнул.
– Один-один…
– Вот и хорошо, – резюмировала я и поднялась с бревна. – Будем возвращаться?
– Вы идите, – ответил Саша, задумчиво наматывая на руку поводок. – Мы еще немного погуляем.
– Желаю удачи, – сказала я и перешагнула через бревно.
– И вам того же, – негромко ответил Саша.
Я остановилась и недоверчиво оглянулась.
Ну почему и в этих невинных словах мне почудился нехороший скрытый смысл?!
Загадка!
Дальнейшие события покатились стремительно, как ком с горы.
В суматохе последних событий я почти забыла про подслушанный на кухне разговор железной леди Марьи Гавриловны и неизвестного мне абонента.
Его номер, к сожалению, не определился.
А ведь этот разговор тоже содержал ряд интересных подробностей.
Ну, к примеру: состоялся он в ночь со вторника на среду. И завершила его Марья Гавриловна довольно ясной фразой.
Она сказала: «Даю тебе ровно одну неделю».
Вику отравили во вторник.
Очень интересно.
Требовала домоправительница, конечно же, денег. Здесь вообще все друг у друга требовали денег. Кроме Тобола, который ни к кому финансовых претензий не имел.
Предположим, что Марья Гавриловна в ту ночь разговаривала именно с Викой. Вика не заплатила, и железная леди ее отравила.
Интересно, могла такая версия иметь право на существование?
В общем, почему бы и нет, но существуют два серьезных «но».
Во-первых, неясен мотив. За что требовала денег сухопарая домоправительница Волоховых от удачливой и блистательной бизнес-вумен? Что между ними вообще могло быть общего? За что Марья Гавриловна могла так ненавидеть Вику?
А она ненавидела человека, с которым говорила по телефону! Недаром после разговора Марья Гавриловна под завязку накачалась коньяком, чтобы успокоиться!
И второе «но».
Вику хотели не убить, а только напугать. Саша сказал, что раствор опиума был слишком слабым. И что Вика, даже съев всю коробку, вряд ли покинула бы этот мир.
Конечно, этот пункт можно как-то вразумительно объяснить.
Возможно, Марья Гавриловна хотела попугать Вику для того, чтобы она заплатила…
«Нет! – решительно возразила я самой себе. – Не такая дура Марья Гавриловна!»
Потому что ни один человек в здравом уме и твердой памяти пугать Вику для своей пользы не станет! Себе дороже выйдет!
Я вздохнула.
Кто же мог это сделать?
Может, Саша прав, и это отравление не имеет никакого отношения к обитателям поселка? Может, Вике по-бабьи отомстила какая-нибудь менее удачливая соперница?
Может, Вика обзавелась новым любовником взамен отставленного Стефана, забыв поинтересоваться, есть ли у него жена?
Насколько я знаю Вику, подобные человеколюбивые вопросы не в ее духе.
