— Ладно, поживем — увидим, — насмешливо отвечает принцесса;она, в отличие от Артура, не настроена на серьезный лад. — А пока хочу тебенапомнить, что мы еще не выполнили задание… У нас впереди Некрополис!
Название страшного города звучит, словно колокол, ипротрезвляет лучше, чем ледяной душ.
Поняв, что клиент от него ускользнул, осмат-вербовщикотправляется в поисках следующей жертвы.
У стойки продолжается отчаянная перепалка между Барахлюшем,клевочуваком и офицером-осматом. Настырный Барахлюш требует вернуть ему ножик.Клевочувак заливается соловьем, утверждая, что нашел ножик во время прогулки влесу. Осмат, пользуясь своей властью, решает оставить ножик себе.
Барахлюш в отчаянии. У него хватило духу наброситься наздоровенного клевочувака, но совладать с вооруженным осматом ему не под силу.
Вербовщик, наконец, находит двух изрядно подвыпившихклевочуваков и, обнимая их за плечи, уводит к дальнему столику. Селения смотритим вслед, и ей в голову внезапно приходит удачная — на ее взгляд — мысль.
— Придумала: мы пойдем следом за вербовщиками, и ониприведут нас в Некрополис! — с гордостью говорит она Артуру.
Артур согласен и готов взять руководство операцией на себя.
— Ты права! — восторженно восклицает он, пытаясь справитьсяс остатками алкогольных паров. — Так мы очень быстро туда доберемся! ВНекрополисе я разыщу своего дедушку, найду сокровище, а потом задам взбучкупроклятому Урдалаку, так что он на всю оставшуюся жизнь меня запомнит!
При звуках имени Ужасного У все застывают, словно в ожиданииземлетрясения. Лайтмен судорожно хватает пластинку прямо за край иостанавливает музыку. Не менее двадцати осматов разворачиваются и устремляютвзоры на кандидата в покойники: интересно, кому это в голову пришла такаягениальная идея — произнести запретное имя?
Осмат-офицер опускает забрало шлема, и из-под него вскореначинает валить дым: осмат продолжает курить сигару.
— Упс! — ужасается Артур, понимая, что опять ляпнулглупость.
— Не знаю, получится ли когда-нибудь из тебя настоящийпринц, но королем болтунов ты можешь считать себя уже сейчас! — презрительнопроизносит Селения.
Видя, что между Артуром и Селений происходит размолвка, Макспотирает руки.
— Итак, вот он, удачный случай!
Клевочуваки — единственный минипутский народ, который небоится Ужасного У. Или делает вид, что не боится.
Макс толкает в бок Лайтмена, и тот, пнув ногой головкупроигрывателя, заставляет иголку опуститься на любимую песню Макса: «Однажды надальнем континенте».
Осматы медленно надвигаются на странного минипутика,дерзнувшего произнести запретное имя. Артур и Селения в страхе отступают. Вклубе начинается паника.
— Артур! У тебя есть три секунды, чтобы протрезветьокончательно! — кричит мальчику Селения.
— А? Что? Согласен! Но… как можно протрезветь за трисекунды?
Не долго думая, Селения отвешивает ему отменную оплеуху. Струдом удержавшись на ногах, Артура мотает головой.
— … Благодарю… И правда все прошло!
— Вот и прекрасно, — отвечает Селения, извлекая из ноженмеч.
— А мне чем прикажешь сражаться? — спрашивает ее Артур.
— Умом, друг мой!
Селения принимает боевую стойку. Внезапно рядом с Артуром,словно из-под земли, возникают Макс и диск-жокей.
— Эй, крошка!
В руках у клевочувака меч, и он бросает его Артуру.
— Спасибо, месье! — отвечает мальчик, удивленный неожиданнойпомощью.
— Давай, действуй! — отвечает чувак. — Покажи им, на что тыспособен!
Музыка меняется. Теперь звучит «Минисайдская история».
Артур занимает позицию рядом с Селенией. Осматыперестраиваются, и окружают боевую парочку.
Барахлюш вприпрыжку следует за осматом, уносящим его ножик;он надеется уговорить его по-хорошему:
— Если нажать на кнопку семьдесят пять, у вас выскочитсабля-лазер. Хотя это и устаревший образец, действует он превосходно.
— О? А ты уверен, малец? — заинтересовавшись,останавливается осмат.
И, не раздумывая, нажимает на семьдесят пятую кнопку. Вырвавшийсяиз ножика сноп пламени мгновенно сносит шлем осмата вместе со всем егосодержимым. Впрочем, голова у осматов всегда была слабым местом. Вот и теперьтело осмата осталось нетронутым, а вместо головы на плечах торчит обугленнаяголовешка. Барахлюш вынимает из клешни свой заветный ножик и вежливопроизносит:
— Тысяча извинений. Я ошибся. Это была пятьдесят седьмаякнопка.
Барахлюш нажимает на пятьдесят седьмую кнопку, и из ножикавырывается тонкий лазерный луч стального цвета.
— Вот так-то лучше!
При виде лазера осматы расступаются, и Барахлюш в три прыжкаоказывается рядом с Артуром и Селенией.
Друзья снова вместе и готовы отразить атаку врагов. Вставспина к спине, они образуют ощетинившийся мечами треугольник.
Оправившись от неожиданности, осматы испускают свойзнаменитый вопль и кидаются в бой.
Натянув специальные перчатки, Лайтмен хватает пластинку закрай и принимается дергать ее; иголка скребет по поверхности, издавая визгливыйскрип, задающий ритм потасовке. Чем не брейк-данс?!
Селения размахивает мечом, выказывая при этом недюжиннуюловкость и проворство. Ее исполненные изящества движения свидетельствуют оподлинном мастерстве, словно она обучалась у лучших фехтовальщиков-минипутов игуманоидов.
Барахлюш машет лазерным мечом как шинковкой для капусты.
Артур владеет оружием неважно, однако у него хватаетловкости уворачиваться от направленных на него ударов.
Выставив вперед меч, он отгоняет наседающего на него осмата.Неожиданно меч рассыпается, и у него в руках остается только горстка пыли.
Макс, внимательно наблюдающий за поединком, громко выражаетсвое сочувствие:
— О, бедный мальчик! И кто только делает такие плохие мечи?
Причитания Макса столь лицемерны, что Лайтмен не выдерживаети прыскает в кулак.
Завершив свою патетическую тираду, Макс довольно усмехается.
