на меня старик.
— Да-а, поговорить, — кивнул ему и улыбнулся. — Конечно поговорить! А ты что подумал?
— И что в этом такого понятного? — нахмурился гном.
— Как что? Нам еще почти целую неделю работать, а войска короля тут совсем ни к чему, — развел я руками, — поэтому надо предотвратить войну банд.
— Значит, убить этих троих?
— Как ты мог подумать обо мне такое? — возмутился я. — Мы их отпустили, а значит, они будут жить!
— Ну, а что тогда? Уничтожить их банду? Так их банда состоит как раз из трех человек!
— Ты же понимаешь, что для войны банд требуется минимум две банды? — ухмыльнулся я. — Ну вот и всё. Значит, их количество должно быть меньше двух.
— Но ведь их в городе… — старик стал загибать пальцы, но они закончились раньше, чем он пересчитал все банды.
— А это уже неважно, дед. Это уже неважно…
* * *
Старый гном до сих пор не мог поверить в свое счастье. Под прилавком лежит невероятное количество золота, сейф забит монетами, и всё это взаправду! А ведь за свою жизнь он никогда не держал в руках такие суммы и не мог даже мечтать о подобном.
И плевать, что это иномирцы. Какая разница? Он уже столько лет торгует в своей лавке, и видел множество разных людей. Эти приличные, образованные, ничего не пытаются украсть, не хамят, в отличие от местных. Даже ни разу не помочились на втором этаже, а подобным могут похвастаться немногие. По крайней мере, так показывает практика.
Ну и что, что они из другого мира? Он и сам пришлый гном, рожденный очень далеко отсюда. Предков занесло сюда, когда он был совсем ребенком, и теперь старик даже не помнит свою родину.
Но всё же во многом эти люди непонятны. Зачем им этот мусор? Хотя, возможно, в их мире серьезные проблемы с артефактами. Вот только от его товара куда проще сдохнуть, чем получить выгоду.
С другой стороны, если у них есть много рабов, можно просто проверять каждый артефакт на них. В этом мире тоже есть такие люди, и это вполне себе выгодное дело. Ведь даже несколько рабов стоят куда дешевле, чем любой из этих артефактов.
Вот только и этот план далек от идеала. Дело в том, что некоторые артефакты могут на одном человеке сработать штатно, а другого попросту убить. Ведь местные изобретательные артефакторы очень чтят приватность. Потому, например, могут настраивать свои изделия по определенным признакам заказчика. Вот у нового владельца артефакта, например, карие глаза. Значит, и артефакт будет работать только в руках человека с карими глазами, но это лишь один из самых простых примеров. Некоторые творцы создают куда более сложные схемы защиты индивидуальных артефактов. Тогда как, чтобы перепрограммировать их, надо быть гением. Куда проще создать с нуля. Ну, или надо иметь возле себя невероятно сильного лекаря, чтобы держал тебя за пятку, не давая окунуться в воды царства богини смерти.
Иномирцы оказались, на удивление, доброжелательными, потому старый гном быстро сдружился с ними. А в итоге, окончательно утомившись после двух дней без сна, решил отправиться домой, и оставил им свой магазин. Ведь иномирцы могли легко прикончить его и забрать золото, но они этого делать не стали. А значит, и воровать тоже не будут.
Несмотря на усталость, долгое время старик не мог уснуть. Он ворочался в своей скрипучей постели и размышлял о своем счастье и невероятной удаче повстречать таких удивительных людей. Но постепенно переутомление дало о себе знать, и он провалился в забытье.
А утром, как только солнце заглянуло в комнату через разбитое окно, он подскочил полный сил и, насвистывая веселую мелодию, отправился обратно на работу. Но сегодня он решил идти по праздничному маршруту. Хотя уже очень давно ходил на работу по другой дороге.
Старик называл этот маршрут праздничным, так как он пролегает через шашлычную «Дядя Жорж». И это далеко не дешевое заведение, ведь здесь готовят шашлык и еще множество блюд на мангале только из лучших сортов мяса. А еще повар не экономит на дефицитных специях, и лично выкупает их у заморских купцов из южных стран.
Гном подошел к прилавку, затем, по привычке, развернулся и направился дальше. Но вскоре вспомнил, что денег у него теперь предостаточно, и вернулся, чтобы сделать заказ.
— Привет, Жорж! — радостно воскликнул гном, тогда как повар виновато потупил взгляд.
— Прости, старик Дорк, с делами совсем плохо, — вздохнул мужик в белом халате и колпаке. — Не могу сегодня тебя угостить.
— Да и не надо! — старик положил на прилавок золотую монету. — Я не с пустыми карманами!
— Ого! У тебя были клиенты? — искренне порадовался за гнома мужчина. — Ну? И сколько хочешь кусков?
— Шампур! Целый шампур, Жорж! — заулыбался Дорк.
— Да ну?
— Ну а что? И на моей улице может быть праздник! Так что сегодня гуляем!
Повар кивнул и принялся за работу. Он открыл артефактный холодильный ящик, достал оттуда несколько кусков мяса, нарезал их на ровные дольки. После чего приправил специями и стал разжигать угли, используя кольцо огня.
— Тебе поострее? — уточнил Жорж.
— Конечно!
— Эля? — прищурился повар.
— Обижаешь! — хохотнул гном.
— Тебе повезло, сегодня как раз прибыла партия из Дахийской пивоварни! Свежий, крепкий эль! Всё, как ты любишь!
— О-да… — старик прикрыл глаза от удовольствия.
Эль из этой пивоварни он пробовал лишь в мечтах, ведь этот напиток ему не по карману. Да и мясо, чаще всего, тоже. Ведь это одно из лучших мест в столице, и как-то раз Жорж готовил даже для самого короля. Ведь он использует лучшие специи, не жалеет их, а еще в его холодильных ящиках лежит не простое мясо, а добытое в королевских лесах!
Старик уселся за свободный столик и стал потягивать эль, наслаждаясь каждым глотком. В заведении было довольно многолюдно, обеспеченные граждане очень любят перекусить здесь перед работой и смочить горло свежим элем, чтобы трудовой день начался как надо. Потому старик Дорк невольно слышал разговоры между людьми.
— Слышал последние новости? — немолодой мужчина кивнул своему товарищу.
— М? — ответил тот, продолжая поглощать запеченное на углях мясо.
— Банду Васиона Лилипута уничтожили! Всю! — воскликнул он, и к разговору присоединились другие. Тогда как гном чуть было
