об этом, – ответила Эмилия. – В окрестностях Писбрука живет много писателей и других знаменитостей, и мы находимся не так уж далеко от Лондона. Это очень хорошее место. Особенно в такой обстановке, как у вас в поместье.
Саре удалось совладать с эмоциями.
– Именно! Мы чувствовали, что сможем привлечь интересных людей. Дело в том, что это была его мечта, но мечта вполне осуществимая. У нас в поместье очень хорошо поставлена работа по организации мероприятий. Полагаю, нельзя упускать такую возможность. Я подумала о том, чтобы провести фестиваль его имени. – Она сглотнула. – Фестиваль имени Джулиуса Найтингейла.
– О! – воскликнула Эмилия. – Это было бы прекрасно.
– Но мне понадобится ваша помощь. И поддержка магазина. Конечно, нужно, чтобы вы дали книги. И посоветовали, каких авторов пригласить. Я хотела бы, чтобы вы выступили в роли консультанта. Потому что без вас я не справлюсь. Мы должны быть одной командой.
Эмилия откусила кусочек печенья. Идея была замечательной. Она мысленно представляла себе фестиваль. Маститые авторы, выступающие в большом зале, публика, ловящая каждое слово. Великолепная программа… Лучший из лучших книжных фестивалей. Для города это было бы прекрасным событием: люди, приехавшие на фестиваль, захотят остановиться в гостиницах, будут заходить в пабы и рестораны… И можно было бы получить спонсорскую помощь от местных предприятий…
Но она не хотела принимать скоропалительные решения. Не хотела обнадеживать Сару. Это была великолепная идея, но не следовало сразу ею увлекаться.
– Видите ли, – сказала Эмилия, – я пока не знаю, что буду делать с магазином. Боюсь, что в финансовом отношении он находится в нелучшем состоянии. На данный момент магазин не приносит прибыли, я с трудом покрываю расходы. Чтобы он начал приносить прибыль, нужно вложиться, а я еще не решила, хочу ли этим заниматься.
Сара выглядела испуганной:
– Но вы же не закроетесь?
– Я не хочу закрываться. Конечно не хочу. Но я не могу продолжать в том же духе. Это было бы глупо. И мне нужно подумать не только о себе, но и о своих сотрудниках.
Сара обдумала ее слова.
– Понимаю. – Она вздохнула. – Джулиус никогда не говорил о том, что у магазина финансовые проблемы.
По тому, как она это сказала, у Эмилии сложилось впечатление, что они часто общались и что Сара несколько расстроена тем, что Джулиус это от нее скрыл.
Она улыбнулась:
– По-моему, папа не совсем отдавал себе в этом отчет. Там все так запутано. Я разобрала только часть бумаг. Но он вел дела скорее наобум.
– У него были долги?
– Ничего ужасного или такого, чего стоило бы стыдиться. Но остается несколько неоплаченных счетов.
– Боже, – заволновалась Сара. – Он никогда не говорил, что у него проблемы.
– Как я уже сказала, я не думаю, что он сам это понимал. Он всегда, знаете ли, говорил: «Я не занимаюсь цифрами».
– Бедняга. – Сара наклонилась вперед. – Между нами говоря, у меня гораздо больше опыта по избавлению от огромных долгов, чем вы можете себе представить. Некоторое время назад мы чуть не лишились поместья. Не буду вдаваться в подробности, но это было ужасно. Так что я вас прекрасно понимаю. И если я могу чем-нибудь помочь…
– У меня есть Андреа, мой бухгалтер, мы с ней учились в школе. Она ходячий калькулятор на каблуках. Совершенно замечательная. Но даже она не сотворит чуда. Мне предстоит принять несколько сложных решений. И если я пойду на это, работы будет очень много. Не то чтобы я этого боялась, нет, но…
– В очередной раз убеждаюсь, – внезапно перебила ее Сара, видимо отвечая каким-то своим мыслям, – что ты можешь думать, будто знаешь кого-то, и при этом не иметь ни малейшего представления о том, что происходит.
Выпалив это, она покраснела и закрыла лицо руками, и в этот момент Эмилия поняла, что ее отец и Сара были гораздо ближе, чем казалось. Она не знала, что и подумать. Сара ей очень нравилась, но она была замужем за Ральфом, это факт. Стоит ли выпытывать у Сары подробности? Хочет ли этого Сара? Возможно, Саре необходимо с кем-то поговорить. Она уже не раз намекала на это.
Но наверное, не сегодня. Раны еще были слишком свежи. В этом они понимали друг друга. Если они организуют фестиваль и будут работать вместе, то, возможно, когда-нибудь, когда они обе будут к этому готовы, все произойдет само собой.
– Я думаю, что фестиваль – отличная идея, – сказала наконец Эмилия. – И если я все же оставлю магазин, нам непременно стоит организовать это мероприятие. Как вы сказали, это будет прекрасной данью памяти. Отцу было бы очень приятно.
Сара слабо улыбнулась:
– Конечно.
Эмилия поставила чашку на столик.
– Я дам вам знать, как только решу, что буду делать дальше.
Наступила пауза. Сара снова стала крутить кольцо. Между ними оставалась какая-то недосказанность.
– Эмилия, я хотела бы сказать вам, что… Только совершенно конфиденциально. Обещайте, что никому ничего не скажете.
Она явно не могла подобрать нужные слова.
– Это касается вас и отца? – мягко спросила Эмилия.
Щеки Сары стали пунцовыми.
– Я любила вашего отца. Очень.
Если задуматься, она и сейчас чувствовала эту любовь. Любовь горела в ее сердце ярким пламенем. Они никогда не знали, что делать со своей любовью. Открыто встречаться было невозможно; Сара знала, что не сможет так жить. Ее долг – муж, семья и поместье. Она не могла их предать. Это было несправедливо по отношению ко всем, но больше всего – по отношению к самому Джулиусу. Он утверждал, что его это не волнует, но это волновало Сару. Она всегда чувствовала себя так, будто обманывает ожидания Джулиуса.
Но если она и заговаривала о том, чтобы покончить с этой ситуацией, особенно в те дни, когда под утро мучилась бессонницей из-за чувства вины, он притягивал ее к себе и целовал. Как они целовались! Бесконечно! Было ли на свете что-то более важное, спрашивала она себя, – целовать кого-то так, чтобы почувствовать, как твоя душа сливается с его душой?
Она не гордилась связью с Джулиусом, потому что эта связь компрометировала двух мужчин, которых любила. Ведь она все еще по-своему любила Ральфа, несмотря на все, через что они прошли. Они жили совершенно разной жизнью, но у них было много общего, и в первую очередь Элис. И ради Элис она не могла перечеркнуть их жизнь с Ральфом.
Однако Джулиус был ей необходим. Сара понимала, насколько эгоистично с ее стороны продолжать их отношения, хотя он постоянно повторял, что для него не важно то, что она замужем. Пока она была частью его жизни, это не имело для него никакого значения.
Но как объяснить все это Эмилии? Эмилия была молода. Она не поняла бы всех тонкостей, компромиссов и дилемм, с которыми мы сталкиваемся, когда взрослеем. К тому же Сара не хотела пятнать
