одинаковый знак на разных даньтянях ограничивает дальнейшее развитие буквально намертво! Конечно, можно было еще подождать и проверить. Может быть, учитывая его полудемоническую природу души, конкретно Эрвин станет редким и счастливым исключением… но в случае неудачи это может обойтись очень дорого.
Так, навскидку, юноша не помнил, была ли возможность удалить или уничтожить знак после его появления возле даньтяня. Напрягая силу воли и противостоя накатившей сонливости, Эрвин напряженно наблюдал.
Тем временем знак тьмы вокруг второго даньтяня продолжал формироваться. Когда он окончательно сравнился с таким же, вокруг первого даньтяня, Эрвин решился. Сейчас — или никогда! Последствия его наспех придуманной авантюры были неизвестны, но альтернатива казалась гораздо хуже.
Напрягая всю волю, он попытался сместить новообразованный знак с его изначального положения. Ощущение дикой боли, смешанной со странным впечатлением, что что-то рвется захлестнули юношу. Но Эрвин не сдавался! Он «давил» волей, сжимая и перемещая знак. И, в конце-концов, сумел отделить его от второго даньтяня. А вот дальше… куда девать «свободный» знак в ауре, даже не возникало сомнений. Конечно, соединить с первым! Именно так и поступают, желая усиления.
Небольшое расстояние между двумя даньтянями «свободный» знак преодолел достаточно быстро. И два облака тьмы начали сливаться. На этом моменте измученный Эрвин расслабился, и незаметно для себя вырубился.
…Пылающая равнина, в центре которой обменивались ужасающими ударами двое культиваторов, окутанных огнем. Гулкие, чудовищные столкновения раскалывали землю, трясли воздух и, казалось, поджигали само небо…
…Тонкая, детская рука вцепилась в большую кисть, выводя на драгоценном, сине-белом пергаменте поздравление. Но в конце кисть чуть заметно дернулась, смазывая последнее слово.
— Отвратительно! — злое замечание сидевшего рядом седого старика моментально сменилось нудным поучением. — Как наследник клана Двуликого Лотоса, вы обязаны владеть в совершенстве тремя стилями письма, и естественно, не делать настолько грубых ошибок…
… Высокий юноша с татуировкой белого лотоса на виске стоял перед ростовым зеркалом, рассматривая себя. Особое внимание он уделял свежему шраму на переносице.
— Нет, нормально. Очень даже мужественно выглядит! — сделал вывод юноша…
… Лицо какой-то старухи с отвратительной родинкой на щеке становилось то больше, то меньше, словно какая-то неестественная сила сжимала само пространство.
— Ну что?
— Высокая температура, но это нормально. Он поправится! Каждый час поите его настойкой золотого лотоса…
В какой-то момент Эрвин проснулся. В полумраке убежища он огляделся спросонья мутным взглядом:
— Какие-то совсем уж бессвязные обрывки памяти Эррола всплыли. Получается, теперь каждый раз при достижении нового ранга я буду получать кусочки памяти своей прошлой жизни? Похоже на то… жаль, толку от подобной ерунды будет маловато. Нет бы какие-нибудь техники, или что-то еще полезное!
Переборов сонные ощущения, юноша повел носом:
— Хм… а что это тут пованивает? Проклятье! Это же я! Так, срочно купаться!
С этими мыслями Эрвин открыл дверь убежища, и невольно сощурился от яркого солнца. Потом огляделся — на небе уже не было ни облачка. К тому же, окружающая зелень даже успела высохнуть.
— Это что, я проспал почти сутки⁈ — удивился юноша. Потом пожал плечами. — Да какая разница⁈ Я же никуда не спешу…
… Разобравшись с самым важным на тот момент, да еще и хорошенько перекусив, Эрвин вернулся в убежище, и сосредоточился на ауре. Оба даньтяня нормально функционировали. Единственное различие — вокруг первого кружило темное облачко стихии. Его размеры не изменились, но солидно изменилась насыщенность.
— Судя по тому, как теперь выглядит мой знак тьмы — он перешел на следующий уровень. Теперь это не «начальный», а «малый»! Любопытно будет проверить разницу… ну а пока есть еще последнее важное дело, которое нужно завершить.
Эрвин собирался соединить два даньтяня, чтобы можно было быстро перебрасывать энергию из одного в другой, создавая общую «емкость» на два даньтяня в ауре. Можно прорастить энергоканал между ними, как и делали все в крепости, если верить библиотеке. Минус прост — пропускная способность новосозданных, нетренированных меридиан ограничена. Так что потребуются годы тренировок, чтобы усилить и укрепить его, а не использовать по капельке. Юноша же хотел воспользоваться вторым способом, пришедшим из воспоминаний прошлой жизни.
…Под напором воли энергия во втором даньтяне взбурлила, при этом не выплескиваясь в меридианы. Небольшой вихрь из отдельных «крупинок» танцевал под вторым даньтянем, направляясь к первому. Добрый десяток раз это действие развеивалось, так и не касаясь первого даньтяня. Тогда юноша отдыхал, набирался сил и пробовал вновь и вновь.
В очередной раз новосозданный вихрь из отдельных «крупинок» энергии соприкоснулся с первым даньтянем. И, будто притянутый чем-то, прилип. В этот момент Эрвин с наслаждением выдохнул, расслабляясь. Дальше от него ничего не зависело.
Тем временем вихрь уже сам по себе нарастал. Если изначально он выглядел как конус — шире возле второго даньтяня, и уже — возле первого, то постепенно обе его стороны сравнялись. В конце-концов это превратилось в туманное облако «курпинок» энергии, постоянно курсирующих между двумя даньтянями в обе стороны. В этот момент участок ауры перерождался, становясь идеальным проводником энергии. Спустя несколько дней вихрь исчезнет, но при этом связь останется. Настолько совершенная, что опустошив, допустим, первым даньтянь, можно будет почти мгновенно восполнить его из второго, или наоборот.
— Снова хочется спать… какой отвратительно короткий день… — пробурчал Эрвин, отключаясь от усталости. Не тела, но энергетической составляющей. Перерасход энергии делал свое «черное» дело.
Проснувшись, юноша первым делом проверил ауру. Вихрь все еще медленно вращался между двумя даньтянями, понемногу истончаясь. Но он уже не влиял ни на самочувствие, ни на лишний расход энергии. Эрвин огляделся. Взгляд зацепился за аккуратно собранные остатки металлических ловушек. Рядом лежал уже почти собранный вещевой мешок. Оставалось всего пару мелочей впихнуть в него…
Прикрыв дверь снаружи в убежище максимально плотно, юноша заклинил его с помощью пары подходящих кусочков дерева.
— Ну, когда вернусь в следующий раз — будет хорошее место для сна…
Взглянув вниз, под ноги, юноша сделал шаг в сторону, без каких-то хитростей падая вниз.
Бух! Подошвы увязли в грунте. Прыжок вниз, с высоты третьего этажа не принес вообще никаких неприятных ощущений — как будто это было нечто вовсе незначительное. Только широкая улыбка появилась на лице Эрвина.
— Ладно. А что насчет силы?
Не снимая вещевого мешка, который теперь казался невесомым, юноша в несколько огромных прыжков добрался до следующего дерева. И бесхитростно ударил кулаком. Раздался громкий треск. Эрвин вытащил кулак из пробитого насквозь дерева. Послышался неприятный хруст… и поврежденное дерево, не выдержав нагрузки,
