class="p1">Надо отдать им должное, напиваться никто не стал, а алкоголь сработал именно так, как и я ожидал. Отлично.
Вот теперь можно и закругляться потихоньку.
* * *
Андана, Рачана и Мирайя забились в кресла в уголке гостиной и со стаканами сока в руках наблюдали за буйством мужчин.
— За нас!! — ревели аристократы. — За наше будущее! Великое будущее!!
Звенели бокалы, раздавался громкий смех, и создавалось ощущение приближающейся всеобщей оргии.
— И не страшно вам, девочки? — делано непринужденно спросила Рачана.
— Шахар справится, — спокойно ответила ей Андана.
— И Феришт ему поможет, — с легкой улыбкой кивнула Мирайя.
Рачана покосилась на нее, но промолчала.
В отличие от мужчин, женщины оставались трезвыми. Беременным Андане и Рачане алкоголь был попросту противопоказан, а Мирайя была, строго говоря, на работе. Секретарь главы клана — не та должность, где стоит увеличивать риск ошибки. Перепутаешь пару конвертов, отправишь случайно не то и не туда — и здравствуй, внеплановый аристократический скандал. А то и клановая война.
— А мне как-то неуютно, — неожиданно для себя пожаловалась Рачана.
— Риван вернется, тебе станет спокойнее, — улыбнулась Андана. — Вообще, в целом, по жизни.
Рачана удивилась этой мягкой поддержке, но благодарно кивнула.
— А пока верь в наших мужчин, — добавила Мирайя. — Все будет хорошо.
— Спасибо, девочки, — растроганно улыбнулась Рачана.
Хороший день, кивнула сама себе Рачана. Мало того, что их клан стал великим, что само по себе было нереальной мечтой любого кланового аристократа. Так еще и домашние ее, наконец, приняли.
* * *
Честно говоря, сегодня вообще не рассчитывал даже на маленькое локальное подобие кланового приема. Но и сразу выгнать своих аристократов я не мог.
Благо, сбросив излишки первоначальных эмоций, они быстро сообразили, что им есть, с кем еще поделиться радостью, и разъехались по домам.
Чую, сегодня все родовые резиденции моего клана будут гудеть до рассвета.
Проводив клановых аристократов, я направился в свой кабинет.
Времени оставалось мало, но подписать бумаги, которые нужно направить в имперскую канцелярию, — это недолго. Прошение о признании клана великим — вообще чуть ли не самая простая штука из всех возможных в части бюрократии. Одна страничка, дата, подпись главы клана. И все.
Я с клановцами дольше общался.
А официальный прием по поводу становления великим кланом мы обязательно организуем. Но — чуть позже. Когда император официально подтвердит наш статус.
И, думаю, он не будет с этим тянуть. Новый великий клан — это не только торжество отдельно взятого клана, но и усиление всей страны. Небольшое в масштабах мира, конечно, но все же.
Основа для приема, кстати, была уже готова. Я заранее составил список гостей и озадачил церемонеймейстера рода организацией приема.
По сути, после получения официального ответа от имперской канцелярии нам потребуется дня три-четыре, чтобы закончить приготовления. Да и то эти дни нужны только потому, что рассылать приглашения на завтра — невежливо, у аристократов могут быть другие планы. Так-то можно было бы и в два дня уложиться.
Закончив с бумагами для имперской канцелярии и отдав конверт на отправку, я перевел дух. Успел.
У меня осталось последнее большое дело на сегодня, и пропускать или откладывать его нельзя. Это как бы не важнее становления великого клана.
* * *
Глава рода Неспели с легкой улыбкой смотрел на магическую карту.
В последнее время он любил приходить в родовое хранилище именно для того, чтобы полюбоваться своим свежим приобретением. Чужаки на особом счету и со своими привилегиями, а из местных он — всего лишь четвертый в стране, кто заполучил в свои руки это сокровище.
И сейчас, глядя на пять звезд возле герба Раджат, глава рода Неспели чувствовал мрачное удовлетворение. Смотреть на чужое усиление всегда было неприятно, но одновременно он осознал, насколько правильно поступил, начав сближение с Раджат.
За его спиной появилась молодая девушка в домашнем сари с небрежно скрученными на затылке волосами.
— Звал, отец? — спросила она.
— Смотри, от чего ты отказываешься, — не оборачиваясь, кивнул на карту глава рода.
Пару секунд девушка вглядывалась в магическую карту.
— Пять звезд⁈ — изумилась она. — Но как? У них же еще вчера было только две…
— Видимо, Раджат нашел недостающий компонент, — внешне равнодушно пожал плечами глава рода Неспели.
— Настоящий ритуал, — поняла его дочь.
— Скорее всего, — кивнул Неспели. — Иначе так быстро их новые клановые звезды не проявились бы.
— Так, может, и не только Раджат на самом деле великие? — поинтересовалась девушка.
— Вполне вероятно, — согласился ее отец.
— Тогда чем они такие особенные? — фыркнула она. — Непризнанные великие куда круче их по факту.
— Нет, моя милая, — снисходительно улыбнулся глава рода Неспели. — Сколько веков непризнанные великие остаются непризнанными?
— Много, — неохотно буркнула его дочь.
— Мало иметь силу, — сказал Неспели. — Надо еще иметь мозги, чтобы грамотно ею распоряжаться. Главе клана Раджат хватило ума быстро найти камень преткновения. А непризнанные великие так и будут веками выпячивать свою силу пополам с затаенной обидой.
Девушка промолчала.
До сих пор большая часть аристократов страны, — и она в том числе, — были уверены, что получить официальный статус великого клана уже невозможно. Не зря же непризнанные великие уже несколько веков подряд так и оставались в шаге от вожделенного статуса.
Однако Раджат доказал, что все возможно.
И девушка понимала, что отец прав. Теперь статус непризнанных великих свидетельствовал не столько о силе, сколько о недостатке… чего-то. Может, и правда, ума.
— Подумай хорошенько, дочь, — вкрадчиво произнес глава рода Неспели. — Ты точно не хочешь замуж за Ривана Раджат?
Глава 24
* * *
За минуту до назначенного времени я вышел на полигон своего родового поместья и с удовлетворением окинул взглядом собравшуюся здесь толпу.
Я, конечно, изучил все списки в своем кабинете, но видеть эту толпу вживую — это немного другое.
Сегодня род Раджат принимает очередное пополнение.
Половину этих людей я через несколько минут приму в слуги рода. Остальные здесь скорее для наглядности. Не только мне полезно воочию убедиться в том, насколько вырос род. Им это как бы не нужнее.
Разумеется, здесь были не все.
Часть людей живут в Лакхнау, и тащить их всех сюда ради одной торжественной церемонии смысла нет. Часть осталась на своих
