разбежались по площади, исследуя новый мир.
А храм Семипряха вдруг вспыхнул огнем, будто старая Пряха не удержала свою прялку с огненной нитью.
Эпилог
Мия и Си сидели на крыльце и смотрели на море. Ньюке-Чоль с Кьярой собирали на берегу ракушки. Как раз сегодня они приехали в гости, и Кьяра рассказала о последнем обряде в Суэке. Как все опустошенные и их дети пришли на площадь Будущих королей, как многие узнали своих близких, как ход обряда был нарушен, а королевская семья покинула площадь, не отдав никаких приказов стражам. В Суэке царила неразбериха. Ремесленники потребовали вскрыть склады дьенов, а стражи не знали, чьих приказов слушаться: Мастера, своего дьензвура, ищущих? Кьяра и другие островитяне вернулись на остров и уплыли. Кто-то из горожан остался в Суэке, кто-то ушел с ними. Суэла, например, и ее младший брат, который учился в дьене стражей. Кьяра отпустила туатлина, и остров дрейфовал теперь сам по себе, повинуясь течению Кругового пролива.
– Ты написала отчет? – спросила Мия, повернувшись к Си.
– Да. Пришлось врать. Терпеть не могу.
– Врать?
– Ну не могу же я забрать у нее эту сережку, сама подумай.
Мия кивнула. Кьяра подхватила Ньюке-Чоль на руки, закружила.
– А зачем Школе эта сережка?
– Ну… слеза туатлина очень мощная штука. Они хотят, чтобы все такие артефакты были под присмотром.
Ньюке-Чоль хохотала.
– Ты точно решила учиться в Школе? – спросила Си.
Мия кивнула.
– Тебе опять придется уйти из дома.
– Я знаю, – улыбнулась Мия.
Ветер странствий бил ей в пятки, все настойчивее звал в дорогу.
– Тебя отправят к кому-нибудь, чтобы ты научилась прясть.
– Прясть?
– Да. Иногда это очень полезный навык. – Си вздохнула. – Жизненно необходимый. В твоем случае точно.
Они помолчали. Потом Мия сказала:
– Это интересно. А ты умеешь?
– Я же не пряха, – ответила Си. – Я просто следопыт. Мне этот навык ни к чему.
– Значит, мы больше не встретимся?
– Ну что ты! Обязательно встретимся! – Си обняла Мию. – Мир не такой уж и большой.
– Да, – улыбнулась Мия, – но их так много!
Они посмеялись.
– Кьяра ведь тоже пряха, да? – спросила Мия.
– Да. Наверное, да.
– Ты покажешь ей Школу? Познакомишь с Алехиным?
Си помолчала, глядя, как Ньюке-Чоль дразнит волну, а Кьяра смеется.
– Думаю, ей сначала надо доделать свои дела здесь. Мне кажется, она не захочет сейчас уходить с острова. Там ее дом, ее семья. Но в любом случае стоит поговорить с ней самой, узнать, что она думает и как это чувствует в себе.
Мия кивнула.
– Но однажды ей все-таки придется… – продолжала Си. – Ей дана огромная сила, да еще эта слеза туатлина… Однажды это может стать слишком… слишком большой силой и подмять ее под себя. Ей нужно научиться владеть этим. Как и тебе, Мия.
Мия почесала запястье левой руки. После озера Тун на нем остался тонкий белый шрам, иногда он чесался или обжигал холодом.
– У тебя такой же? – спросила Си и показала свою руку.
Ее шрам тоже был тонкий и белый, как ниточка.
– Болит иногда, – вздохнула Си. – Озеро Тун оставляет метки.
Они еще помолчали. Тихо скрипели качели. Их сделал Санди, большие качели-скамейку, чтобы на них могла спать Марга, которая так и не хотела заходить в дом. Мия подумала: озеро Тун помогло им вернуться домой так быстро, что она даже не успела спросить у Си, откуда та знает Маргу. Прямо сейчас Марга куталась в платок, ее ресницы подрагивали. Она не проронила ни слова с тех пор, как они вытащили ее из тюрьмы. И вдруг Си и Мия сказали почти хором:
– Она была такая красивая!
– Она была такая веселая!
Они переглянулись, и Мия спросила:
– Откуда ты ее знаешь?
Си вздохнула:
– Она была моим первым самостоятельным заданием. Точнее, не она сама, а… в общем, она очень помогла мне выполнить его. Без нее я бы не справилась.
– Расскажешь?
– Да. Расскажу. Только потом, ладно?
Они снова посмотрели на седовласую девушку, лежащую на качелях. Си пыталась разглядеть в ней ту девочку, что помогала ей, верила, шла за ней, не задавая лишних вопросов… Неужели начальник тюрьмы сказал правду и Марга – ведьма, умеющая проходить сквозь стены и морочить людям голову? И куда делся ее спутник?
Мия тоже думала о ней:
– Почему они так легко согласились отдать нам Маргу?
– Скорее, из-за того, что они ее боятся, не знают, что с ней делать. Ну и благодаря деньгам, конечно.
– И ходатайству, которое написал господин Джозеф.
– И это тоже, да. Повезло, что они тебя не узнали.
– Да, – вздохнула Мия. – Повезло.
Они помолчали. Скрипели качели, шумело море, смеялась Ньюке-Чоль.
– Я тоже не узнаю́ ее. Мне она запомнилась совсем другой, – сказала Мия. – Старше, красивее. Но, может, это время и дорога так исказили мои воспоминания.
Си кивнула: все может быть.
Мии не давала покоя еще одна мысль.
– Си… Кьяра рассказывала нам с Киром об одной старухе, которая живет в Суэке. Они называют ее Пряхой, она жрица в храме Семипряха, и ее все боятся. Однажды Кьяра видела, как она прядет огонь.
– Огонь?
– Да, берет горсть огня и прядет из него нить. А потом она встала и просто исчезла.
Мия внимательно смотрела на Си, а та молчала. Молчала и молчала, только хмурила брови.
– Си, это та самая старуха, что пыталась остановить меня в Контакоре и Рионеле. Помнишь, она подошла к нам на улице?
– Откуда ты знаешь?
– Кьяра вы́резала фигурку. Очень похожую. И я стала ее расспрашивать. Я уверена, что это она, и Кьяра говорит, что…
– Подожди. Дай мне подумать.
Си отошла к калитке, будто Мия мешала ей думать своим присутствием. Мия сидела тихо-тихо, боясь спугнуть ее мысли.
– Мы должны прямо сейчас отправиться в Школу, – сказала наконец Си. – Надо срочно рассказать это Алехину.
– Хорошо. Только предупрежу маму.
– А я скажу Кьяре.
Через несколько минут они встретились на крыльце. За спиной у Мии висел дорожный мешок. Обе, не сговариваясь, посмотрели на Маргу. Она лежала с открытыми глазами. Мия хотела бы подойти к ней и попрощаться, но знала, что опять натолкнется на пустоту. А в пустоту перед дорогой смотреть нельзя.
– Что с ней будет? – спросила Си.
– Мама позаботится о ней. Дедушка станет разговаривать с ней на хофоларском. Они с бабушкой считают, что это поможет ей найти тропинку к себе настоящей, преодолеть горе. – Мия хитро улыбнулась. – Санди тоже начал учить хофоларский.
* * *
Алехин шел по ореховой роще, заложив руки за спину. Он старался думать. Думать о том, куда подевался Кирилл Рогов и сумеет ли Саша Сидорова найти его и выполнить попутно свое основное задание – отыскать и опознать артефакт, использование которого запустило резонансную волну в секторе 778.9528.701. Сначала волна была
