Я присмотрелась к его руке. Холеные пальцы выдавали артистичную натуру, но женщина упоминала его как бизнесмена. Кольца на руке не было, значит, не женат, хотя не факт в наше-то время.
Я мимолетно скользнула по его лицу и шевелюре, и мне что-то в этом образе не понравилось. Точно! Именно такие парики я видела в салоне у Светки, слишком красивые, слишком ухоженные и уложенные для настоящих волос.
– Роман, дорогой, я могу вас оставить, если девушка не возражает? – Старушка так комично зажала губу, словно допустила какую-то оплошность, и мое плохое настроение вмиг улетучилось.
«Роман, значит… Парик, ухоженные руки, галантный стиль, очки, прикрывающие цепкий взгляд мецената… А что-то умнее ты не мог придумать? Зачем тебе, Родионов, столь радикальные меры, чтобы встретиться со мной?»
Мужчина досадно покосился на свою «мать», и мне стало смешно. Я сделала вид, что не заметила ошибку в заученном тексте женщины, и продолжила медленно есть свой рис с котлеткой, наблюдая за дальнейшим развитием событий. Алмазы никак не отпускали меня…
Вероятно, его появление в этом месте не случайно, и почему в таком виде? Конечно же, он попытается узнать от меня, где камни. Интересно, Барышкин отдал ему аванс?
Пока я прокручивала план по разоблачению Родионова, старушка мило откланялась, оставив нас наедине. Очень вовремя…
Я доела свое блюдо и принялась за десерт в виде запеканки, не обращая внимания на молчание моего соседа, давая ему самому раскрыть себя.
Наконец он заговорил.
– Татьяна, я вынужден просить помощи. – Голос слышался надсадно. – Вы же узнали меня?
– К чему все эти дешевые актерские постановы? – Запеканка на редкость оказалась сочной и вкусной.
– Я скрываюсь от полиции. – Он немного ссутулился. – Только вы можете мне помочь.
– Вы? От полиции? Что же такое произошло?
«Видимо, его Винсенты и Абсенты все-таки где-то наследили, ведь невозможно так долго нарушать закон, оставаясь на свободе».
– Я проник в салон Барышкина, – тихо начал он, чем вызвал мое удивление. – На днях Степан Петрович вернул мне весь аванс. Я не ожидал, что он откажется от сделки… Ведь мы договорились.
– После того как вы его шантажировали и поставили под угрозу жизнь? Я бы тоже отказалась…
– Я просто нервничал тогда, – начал он оправдываться. – Но вы же знаете, Татьяна, что я всегда старался помочь расследованию! Помните, как мы выслеживали того ювелира?
– Путем моего похищения и последующей его смерти? – Такое не забудешь. – А потом оставили меня в номере с трупом, чтобы я сама оправдывалась перед полицией?
– Все ведь хорошо закончилось…
– Не для Белоусова!
– Но вы же на свободе! – Он говорил так цинично, словно гибель человека для него ничего не значила, хотя чему я удивляюсь… – А помните, как я помог вам тогда, на скалах?
– Тем, что подвезли меня до ближайшей остановки? В чем ваша помощь расследованию? – Пора было заканчивать эти пространные размышления, я не собиралась помогать вымогателю…
Он напрягся и даже снял свои запотевшие от бурной риторики очки.
– Я знаю, что вы что-то раскопали, Татьяна. – Он сжал мою руку в своей, не давая встать из-за стола. – Тогда, после всех событий со смертельным исходом, вы куда-то уехали. Вы напали на след, я знаю. Мои источники сообщили мне, что вы были на Кипре! Что вы там делали? Только не говорите, что отдыхали! В разгар расследования – это не про вас! Я изучил вас за то малое время, что общался с вами.
С его лица продолжал градом литься пот, но он не снимал свой шерстяной плащ, а продолжал напряженно держать меня за руку.
– А сейчас вы находитесь здесь! Неужели отдохнуть приехали от отпуска? Нет! У вас сломаны ребра и вы хромаете! Реабилитация после прекрасного отдыха? Поскользнулись на серфинге и ударились о волну? Может, нога запуталась в стропах парашюта? Ответьте же мне!
Свободной рукой я потянулась к стакану компота из абрикосов и медленно выпила его, оставив на дне мягкие плоды. Этот ужин напомнил мне о школьной столовой. На миг я улыбнулась сама себе, вспоминая те беззаботные деньки, а потом взгляд на мою синеющую руку вернул меня к действительности.
– Вы и правда не в себе, Роман, если пришли сюда шантажировать и меня! Я детектив, как вы знаете. И моя обязанность – держать подробности дела клиента в секрете. Если Барышкин заявил, что сделки не будет, то это его право!
– Но вы же нашли алмазы? – Его вопрос звоном повис в опустевшей столовой, а потом он выдвинул другую, противоречащую первой версию: – Нашли, да? А может, они и не пропадали? А меня этот старик просто захотел кинуть? Это моя «Принцесса»! Я первый заявил на нее права!
Он начал трясти меня так, что трость со звоном выпала из моих рук на мраморный пол, чем привлекла внимание персонала. Но Родионов даже и ухом не повел, он откинул свою жаркую накидку и направил на меня пистолет.
– Вы думаете, я не слежу за новостями? Думаете, я не в курсе всех громких мировых событий в ювелирном деле? Этот дряхлый старикашка продал мою коллекцию какому-то греческому миллиардеру-убийце? И вы доставили этот груз лично?! Вы оба обманули меня, Татьяна?! Отвечайте! Это правда? – Его голос перешел на визг, он стал похож на истеричного неврастеника. – Весь этот цирк со смертями, это же все неправда! Они все живы! Покажите мне этот актерский состав!
Я не ожидала, что меценат и благотворитель Родионов слетит с катушек, свихнется на почве алмазов.
Он продолжал истошно орать, обвинять меня и Барышкина во всех смертных грехах, размахивая оружием во все стороны. Я заметила, как один из сотрудников присел с телефоном в руках и судорожно начал нажимать на кнопки, вызывая полицию. Не знаю, как так получилось, но уже через пять минут истерии незваного гостя в столовую тихо проникли сотрудники МВД.
Чутье детектива подсказало мне, что этот грабитель ювелирных салонов давно был отслежен и кто-то за кулисами просто ждал разрешения на захват. Мне срочно нужно было предпринять попытку отойти как можно дальше от своего текущего места, так как в ходе задержания преступника в дело
