бросил боязливый взгляд на Шифу, но и тот лежал с открытыми глазами, которые ничего больше не видели.
Три монаха плыли по Царству теней. Неужели и в мире бессмертных они будут вместе? Неужели и там не успокоятся их души? Неужели и там идет битва за людей? За человека в человеке.
* * *
Господин Сию, когда мятеж с трудом, но был подавлен, доложил императору Поднебесной Цзяцину, что предателем, близким к Его Императорскому Величеству, был Шифу. Он через господина Сию вел переговоры с мятежниками и даже послал отряд монахов им в помощь.
Император послал войска к монастырю «Черный лотос» и приказал убить всех монахов, в том числе и детей, а сам монастырь сжечь.
Так закончилась одна из трагических страниц в истории монастыря «Черный лотос», унеся с собой жуткую тайну — технику уничтожения всего живого.
Эпилог
Донг медленно приходил в себя, то возвращаясь в мир людей, то снова погружаясь в сумрак теней. Он то видел перед собой маленького монаха, который тряс его и что-то говорил — Донг никак не мог разобрать слова. То наслаждался покоем плавного течения иного мира.
Наконец слезы Си, падающие на лицо Донга, окончательно вернули монаха-воина в мир людей.
Донг несколько раз открыл и закрыл глаза, пошевелил руками и ногами. Мышцы плохо слушались его, но Донг сделал попытку подняться, затем вторую. Си радостно бегал возле него, стараясь помочь — он тянул спасшего его монаха за рукав. Третья попытка удалась — Донг встал. Он с ненавистью посмотрел в сторону лежащего с открытыми глазами Шифу — при этом голова у Донга закружилась. Монах закрыл глаза и стал медитировать, чтобы окончательно прийти в себя. Он знал, что рядом лежит Дэй, но смотреть на покинувшего этот мир Дэя совсем не хотелось. Еще где-то глубоко в сердце теплилась надежда — а если и Дэй жив! Но разум говорил Донгу, что это невозможно. И всё равно, как только Донгу стало лучше, он опустился на колени рядом с Дэем и послушал, бьется ли его сердце. Потом с большим трудом, но закрыл Учителю глаза. Дэй в который раз спас его — опоздай он хоть на минуту, и Донга унесли бы Белый и Черный дух смерти.
Си с печальным лицом стоял рядом.
Послышались шаги и возбужденные голоса.
В комнату стремительно вошли старейшины и сопровождавшие их монахи. Они столпились у порога, увидев страшную картину. Но дело их касалось настолько важных вещей, что некогда было предаваться печали и читать молитвы. Все встали возле каменного стола — нужно было срочно принимать решения.
— Дозорные доложили, что сюда идут — и они совсем близко — войска, посланные императором Поднебесной Цзянцином, — коротко сообщил один из старейшин.
— Нам нужно решить, что делать, — дополнил его второй монах-старик.
Донг сразу понял, что это последствия непродуманных действий Шифу — не надо было посылать монахов на помощь мятежникам. Но сделанного не вернешь.
— Я думаю, что надо собрать всех детей, старейшин и уходить в горы. Остальные должны сражаться, чтобы задержать продвижение войск. Монастырь «Черный лотос» существовал тысячу лет. Он не может исчезнуть. Дело «Черного лотоса» должно быть продолжено, — твердо сказал Донг.
Монахи закивали в знак согласия.
Но тут выступили старейшины.
— Мы останемся защищать нашу обитель.
— Монахов поведешь ты, Донг. Возьми самых толковых и выносливых себе в помощники.
— Мы верим, что ты возродишь монастырь «Черный лотос».
И снова все согласились.
Донг собрал всех монахов, каждому велел положить в котомку еду, чтобы хватило на первое время, и священные книги — знания, накопленные предыдущими поколениями монахов, не должны исчезнуть. Сам он нес казну и одну-единственную книгу, которую не доверил никому. Теперь он был хранителем тайных знаний монастыря «Черный лотос».
Киу лежал в неудобной позе — с вывернутой назад рукой. Кровь запеклась у него на голове. При падении он ударился головой о камень. Но всё это мелочи по сравнению с тем, что Киу был жив и даже смог прийти в сознание и пошевелиться. Холод и ветер не дали ему долго лежать в беспамятстве.
Киу приподнял голову, вытащил повернутую за спину руку, повернулся с живота на бок и осмотрелся. Он лежал один на осыпи, покрытой мелкими камнями.
Киу приподнялся и снова лег. Он помнил, что до цели — до верха, где, как они предполагали с Донгом, находились тайные помещения монастыря, — оставалось сделать всего три движения. Но он поспешил — и слишком резкий порыв ветра не дал ему удержаться на стене. Киу и в полете не растерялся. Он пытался цепляться руками и ногами за всё, что попадалось при падении. Может, это смягчило удар и спасло его.
Он с трудом поднялся и стал оглядываться в поисках палки. Но кругом, кроме камней, ничего не было. Куда идти? Вниз? В сторону? Наверх? Киу посмотрел вверх на гору. Он искал склон, откуда сорвался, чтобы сориентироваться, где он находиться, и выбрать направление, куда идти.
Но осмотр ничего не прояснил.
Участок осыпи заканчивался метрах тридцати впереди. Киу решил пойти туда — может, так он поймет, где оказался.
Киу пошел быстро, чтобы не терять время, но очень скоро понял, что такая быстрая ходьба здесь не получится. Мелкие камни при движении не давали твердо ставить ногу — она проваливалась. Камни сыпались. Киу перешел на медленный плавный шаг, чтобы не упасть. Наконец он добрался до места, где заканчивалась осыпь. Оставалось сделать пару-тройку шагов, как нога Киу провалилась в присыпанную камнями расщелину. Монах сумел вовремя распластать руки и задержаться. Киу подтянулся на руках и вылез из расщелины.
Он присел и заглянул внутрь разлома. Киу понял, что не упал бы — открывшаяся дыра была всего метра два глубиной, но дальше она расширялась и вела… Куда она вела, Киу решил проверить. Он спрыгнул в яму и сначала пополз на коленях, потом встал во весь рост.
Расщелина петляла и всё время поднималась вверх. Она привела Киу к груде крупных и мелких камней. Киу привык к темноте и хорошо видел, что камни завалили вход. Монах предположил, что когда-то произошло землетрясение, и камни сдвинулись.
Киу полез наверх и стал сбрасывать камни, чтобы расчистить проход.
Донг повел свой отряд в горы, подальше от монастыря. Они спускались вниз — там не так холодно и есть кустарники и деревья, а еще дальше внизу находится лес, в котором будет где укрыться. Главное — не столкнуться с войсками императора, которые лезли вверх, к монастырю. И передвигались они быстро, скорее
