не думаешь, что лишь по этому я вдруг влюблюсь тебя?
Некоторое время он, казалось, обдумывал мои слова, и я уже была готова играть торжествующий гимн. Еще ни один - ни один мужчина - не оставался, если речь заходила о том, что над отношения нужно было работать. Почему-то все мои ухажеры думали, что они такие распрекрасные, что я должна принять их с распростертыми объятьями. Но для меня это не так работало.
Хотя… Будь я менее разборчивой, может быть, уже давно была бы замужем…
Только сейчас я вдруг осознала кое-что важное… На самом деле, стоило любым моим отношения подойти к отметке «серьезно», как я начинала тайный квест «Найди сто причин, чтобы расстаться». Я будто специально давила на слабые места партнера и вынуждала его либо отстраниться от меня, либо сама в нем разочаровывалась…
И правда в том, что и в этот раз я собиралась поступить точно также.
Но к моему удивлению Армен кивнул.
— Это справедливо. Мне нужно ухаживать за тобой?
Это он меня спрашивал?! Не ожидая такого поворота событий, я открыла рот, но тут же его закрыла. Однако мой мозг тут же подкинул мне парочку пунктов, над которыми однозначно можно было поработать.
— Я не твоя вещь. Поэтому ты не можешь говорить, как мне одеваться, с кем общаться и так далее.
— Ты моя жена, — сказал он так, как будто это все объясняет.
Но тут уж мне было что сказать.
— Я не дала бы согласие на брак, если бы от этого не зависела судьба королевства Токк…
Конечно же, моя-то причина была более прозаичной, но раз уж я играла роль Элиши, то можно было нагнать драматизма.
— И? — приподнял брови Армен.
Кажется, фишку он не сек…
— Ладно, ты прав, это вообще неважно, как я стала твоей женой. Я говорю про то, что это не дает тебе право распоряжаться мной. Что если я начну диктовать тебе, как одеваться?
Я буквально видела, как работали колесики в голове мужчины, когда он свел брови, будто вообще не видел проблемы в том, что я ему говорила, но при этом упорно старался ее разглядеть.
— Тебе не нравится, как я одеваюсь? — спросил Армен, придя к неверным выводам.
Неужели это так сложно было понять?!
— Боги, нет! Когда ты пришел в мою комнату ты просто сказал: «Больше в таком виде ты из комнаты не выйдешь», — я даже передразнила его мрачный тон. — Это было грубо. И мне не нравится, когда мной командуют. Так мой страх точно никуда не денется, и это уж точно не заставит меня влюбиться в тебя.
Он все еще рассматривал меня так, как будто не понимал. И я уже раздумывала, просто поставить себе в голове галочку, что тест он не прошел, или все же попытаться объяснить еще как-то по-другому, но мужчина вопреки моим ожиданиям произнес:
— Тогда как тебе нравится?
И его казалось бы простой вопрос поставил меня в ступор, потому что раньше мне его никто не задавал. Барьеры вокруг сердца пропустили крошечный удар, и теперь уже я уставилась на мужа. Он выжидающе приподнял брови.
А я ведь никогда и не думала о том, как бы мне хотелось, чтобы со мной обращались мужчины… Зато я точно знала как «не надо».
— Думай сам, но точно не должно быть никаких приказов и командных тонов. Оставь их для рыцарей и прислуги.
Армен кивнул и уголки его рта дернулись, словно он давил улыбку.
— Что еще?
Что еще мне в нем не нравилось? Я тут же вспомнила его сцену ревности и поспешила сказать:
— Доверие. Я не изменяю. А потому нет смысла во всех этих обвинениях и подозрениях.
Мужчина дернул подбородком, словно был несогласен.
— Насчет Эдгара я останусь непреклонен. Мне не нравится, как он на тебя смотрит.
— Но мы брат и сестра! — чуть ли не закричала я. — И к тому же я-то никак на него не смотрю!
— Мне это не нравится.
Я вздохнула.
Ладно. Окей. Тут придется еще поработать.
— Я почти не знаю тебя, — выдала я свой главный козырь. — Мы и говорили-то сегодня нормально первый раз.
Он потер подбородок и провел пальцами по волосам, зачесывая их назад от лица.
— Что ты хочешь узнать?
— Какое твое любимое блюдо? — выдала я первое, что пришло в голову.
Его бровь дернулась, и он вкрадчиво переспросил:
— И это поможет тебе меньше боятся? Мое любимое блюдо?
— Человек состоит из мелочей, — буркнула я.
— Это все узнается из наблюдений, — не согласился Армен.
— Отлично! — фыркнула я ответ. — Тогда вот тебе задание. Устрой мне сногсшибательное свидание, которое сможет рассказать о тебе.
Мужчина снова свел брови и переспросил:
— Свидание?
— Да. Это романтическая встреча, на которой люди пытаются узнать друг друга.
— Я знаю, что такое свидание, — раздраженно ответил он. — Просто не понимаю, зачем оно, если мы уже женаты.
— Ты спрашивал, нужно ли тебе ухаживать за мной - нужно, — торжествующе выдала я, уверенная, что муж откажется, и тогда у меня будет прекрасный повод укрепить свои барьеры.
Но он лишь протяжно выдохнул, словно не понимал, какого черта, ему вообще нужно иметь дело со всем этим, а потом кивнул, ловя меня в ловушку своего взгляда.
— Договорились. Будет тебе свидание.
Сердце за барьером в панике носилось и говорило, что нам нужно срочно придумать что-то еще, а то так неровен час оно и вовсе останется без защиты. А я… Я резко отвернулась, борясь с желанием похлопать себя по щекам.
Держись, Лера. осталось всего пять месяцев.
Всего-то…
***
Романтиком Армен не был. Это я поняла сразу, как только мы вышли на тренировочное плато, которое хотя бы было пустым.
С сомнение оглянувшись по сторонам, я прошлась взглядом по большим мишеням, стоящим в отдалении, и урнам со стрелами, а потом повернулась к мужу.
— И это ты называешь свиданием? — спросила я.
Мои фрейлины уже настроили себе воздушных замков и придумывали тысячу и одно место, куда бы он мог меня отвести. Армену в этот момент лучше было бы стоять под дверью и записывать. Потому что… Ну, кто устраивает свидание в тренажерном зале?
Однако муж моему скептичному настрою не поддался и ни капельки не обиделся. А вместо
