увидел, а коллектора с угрозами из-за крупной задолженности.
— Привет, — отвечает Лебеда глухим замкнутым тоном. — Тебе не стоило утруждаться и встречать меня, Диана. Это лишнее.
Я задираю подбородок и вызывающе бросаю ему в лицо:
— Ты ошибаешься, Тимур. Я здесь не ради тебя, а ради себя! И пока не выслушаешь меня, я никуда не уйду.
В его темных глазах впервые вспыхивает слабая тень оживления.
— Ладно. — Он скрещивает руки на груди, то ли отгораживаясь от меня, то ли демонстрируя таким образом свою непоколебимость. — Я слушаю. Только давай покороче, дела ждут.
Я стискиваю зубы. Деловой нашелся!
— Не переживай, надолго не задержу. Просто ты должен узнать несколько вещей, прежде чем я свалю от тебя в закат, как ты и мечтал.
Лебеда приподнимает бровь, и всë еще красивая половина его лица становится насмешливой.
— Я всë еще жду.
— Во-первых, я считаю, что это неправильно — признаваться в любви, а потом решать за другого человека, что это признание ему без надобности…
— Это зависит от обстоятельств, — прерывает меня он.
— Во-вторых, — повышаю голос, не позволяя втянуть себя в дискуссию, — несмотря на то, что ты самый наглый, эгоистичный и самовлюбленный человек в моей жизни…
— Ну, тогда в твоих же интересах забыть обо мне. Найдешь себе принца получше.
— …я всë равно тебя люблю! — договариваю я и понимаю, что моë признание скорее тянет на рычание, чем на душевное откровение. Какой кошмар. — Кстати, чтоб ты был в курсе, мне плевать, что ты не идеальный принц из сказки. Я вообще никогда о принцах не мечтала.
На несколько мгновений наступает очень заметная пауза. Потом Лебеда пожимает плечами.
— Это у тебя пройдет. Как только я сниму повязку, и тебе придется каждый день вблизи любоваться моей прекрасной рожей. А еще целовать ее придется, прикинь? Будешь обманывать себя, меня… но долго делать это не получится. Так что избавь нас обоих от неприятного прозрения.
— Да что за…
— Ну ты даешь, Тим! — влезает Боярка, с интересом слушающий неподалеку нашу перепалку. — Девушка тебе в любви призналась, а ты драму гонишь. Совсем ку-ку?
— Вась, отвали, а? — огрызается Лебеда, не сводя с меня пронзительного взгляда. — Без твоих советов как-нибудь разберусь.
— Да ладно! Без моих советов, дружище, ты сейчас таких дел наворотишь, что…
— Я хорошо знаю женщин.
— Ты хорошо знаешь только отдельный сорт женщин, а малышка Ди к ним не относится. Не дури, Тим…
— Хватит! — я всплескиваю обеими руками, не зная, как еще выразить собственную боль и горькое разочарование. У меня ничего не получилось. Всë напрасно. Даже мое признание в любви для Лебеды всë равно, что горох об стенку. — Ты победил, Тимур, поздравляю! Что-то мне расхотелось навязываться тебе. И знаешь что?.. Пожалуй, я последую твоему совету!
— Какому совету? — подозрительно хмурится Лебеда.
— Найду себе принца получше! Например… Артура! — осеняет меня, и я мстительно киваю: — Точно, его! Он же так настойчиво предлагал мне свою кандидатуру… Да и как мужчина вполне ничего, кажется. Привлекательный, брутальный, обеспеченный, со связями… Отличный вариант, по-моему!
Меня уже куда-то несет, но остановить свою истерику я никак не могу. Да и не хочу. Особенно когда вижу, что каждое мое слово действует на окаменевшего Лебеду, как ожог крапивы.
— А как насчет того, что ты его не любишь? — низким, почти шипящим голосом выплевывает он. — Ты сама говорила недавно, что он не твой любимый. Или ты пересмотрела свои принципы?
— Угу, прям вот только что! — киваю я, заводясь еще сильнее. — Попытаю-ка я счастья в шкуре меркантильных девиц, которых ты так хорошо знаешь. Если он мне предложит руку и сердце, то я отказываться не стану! Стерпится-слюбится, да и опять же, я не первая и не последняя, кто…
Громкий сигнал машины за спиной перекрывает мой голос, и мы все одновременно поворачиваемся на звук. Огромный темно-бордовый внедорожник лихо разворачивается перед зданием элитного медицинского центра и останавливается в паре метров от нашей компании. Затем водительская дверца приоткрывается.
Короленко непринужденно ставит одну ногу на асфальт, но сам и не думает покидать кресло. Вместо этого он не слишком вежливо манит меня к себе указательным пальцем.
Как будто я собачонка какая-то!
Приходится напомнить себе, что я обещала нормально воспринимать всë, что он сделает. Хотя я даже не заметила, когда успела подать ему условленный сигнал. Блин, как жаль, что нельзя всю эту ерунду отменить. Мне уже совсем ничего не хочется! Разве что треснуть Лебеду по голове чем-нибудь увесистым и гордо раствориться в тумане.
Боярка вдруг прочищает горло и отворачивается, не глядя на приятеля, хотя тут и ежу понятно, что он просто скрывает смех. Ну да, мы же только что говорили о Короленко, а тут вдруг он — хоба! — и нарисовался. Вот бы и Боярку треснуть чем-нибудь, чтобы веселился поменьше. Он-то в курсе, что мы с Короленко в сговоре, а своим ржачем наверняка сейчас заставит Лебеду заподозрить что-то!
К счастью, тот слишком сосредоточен на появлении моего потенциального мужчины.
— Диана, не глупи, — морщится блондин, уже не сдерживая ревнивого раздражения. — Ты понятия не имеешь, насколько он презирает женщин. Я и раньше не замечал, чтобы Артур хоть кого-то жаловал, а в последний год он лютым женоненавистником заделался. Вась, подтверди.
— Тут я соглашусь, — охотно поддакивает Боярка, перестав наконец тихо ухмыляться в сторонке. — Что есть то есть. У Короля на женщин прям аллергия какая-то образовалась.
— Вот именно. Потому я и говорил, что связываться с ним — плохая идея, — удовлетворенно констатирует Лебеда. — Кто знает, что творится в его голове. Мужик он неплохой, но реально может тебя обидеть.
Я с подчеркнутой иронией хмыкаю в ответ:
— Думаешь..? Странно, мне так не кажется. Со мной он очень милый! — а потом, всем корпусом развернувшись к бордовому фольцу Короленко, громко здороваюсь: — Артурчик, привет! Хорошая погода сегодня, да?
— Нормальная, — лениво откликается тот, сощурившись на очень недовольного блондина. — Тим, ты ведь не против, если я украду Диану у тебя из-под носа?
— Он не против! — отвечаю я вместо Лебеды с болезненно-горьким весельем и направляюсь к внедорожнику. — Наоборот, он даже всеми руками за! А что, ты собираешься пригласить меня на свидание?
— Свидание?.. — отчетливо звучно, явно для ушей Лебеды, повторяет Короленко, затем качает головой и ошарашивает внезапно категоричным: — Нет. У меня нет времени на свидания. Но как женщина ты меня вполне привлекаешь, так что… как и сказал, я собираюсь тебя украсть и оставить себе.
Легкое недоумение заставляет меня остановиться возле открытой водительской дверцы и заморгать. Что за непонятную игру слов
