class="p1">Кроме них, в офисе никого не было. Был объявлен халявный перерыв, и мало кому хотелось вернуться раньше положенного.
– Из нового только то, что я сказала двадцать минут назад, – отозвалась Альбина. – Это твое «свидетельство» – настоящее. Да, зарегистрировали его вчера в Минюсте, и в этом нет ничего необычного. Правда, сделано это без указания комиссии, которая вынесла заключение. Комиссии, впрочем, как таковой я тоже найти не могу.
– То есть это не фальшивка?
– Скорее это неумелая попытка залатать некую брешь. Теперь ты мне скажешь, в чем дело?
На миг в голове Степана прозвучал ответ: «Понимаешь, у нас начались проблемы на Сиренах Амая. Странное названьице, да? И, похоже, в этом замешаны такие шишки, что высота, на которой они выросли, находится в облаках».
Конечно же, так сказать Степан не мог. Хотя бы потому, что думал в первую очередь о безопасности Альбины. Да, служба в береговой охране, относившейся к ФСБ, открывала определенные возможности в поиске информации, но это также означало, что любой поиск не останется незамеченным.
Альбина же, будучи первоклассным специалистом, могла запросто узнать производителя игл для шприцев, с помощью которых в задницу хозяина Белого дома вводят витаминные коктейли. Но этого Степан, разумеется, не выяснил бы, не переспи они три года назад с Альбиной.
– Как дела у Марты? – спросил он почти естественным голосом, когда пауза несколько затянулась.
Марта была старшей сестрой Альбины. Последней ее кровной родственницей, а по совместительству – несносной занудой, при которой нельзя было даже воспользоваться зубочисткой за столом, не говоря уже о том, чтобы тихо рыгнуть. Все это Степан знал исключительно со слов Альбины.
– Дела у нее прекрасно. А что насчет моего вопроса?
– У меня на работе компьютер сломался, – выдавил Степан, ненавидя себя за эту маленькую ложь.
– Пусть будет так. – Альбина развернулась в кресле и посмотрела на него. Глаза ее буравили Сальникова с любовью и укором. – Но за тобой должок, Чабан.
Степан открыл было рот, чтобы заверить, что он и так это знает, но Альбина жестом показала, что не закончила:
– Мне не нужен секс. Ты в нем довольно ленив. А вот ремонт вытяжки пригодился бы, понимаешь, о чем я?
– Да, понимаю: вытяжка никакого отношения к сексу не имеет. Спасибо.
Он наклонился к ней и поцеловал. Ощутил аромат корицы на ее губах. Поцеловал еще раз.
– Послушай, Степа.
– Я понял: буду поактивнее.
– Будь осторожнее, идиот.
Тихо рассмеявшись, они еще раз поцеловались, и Степан торопливым шагом покинул администрацию, помахав Альбине на прощанье рукой. Сбежав по ступеням, сел в «Аркану» и завел двигатель. Перед глазами маячили злые глаза Жгилевой, приказывавшей прекратить поиски «Архипелага».
Размышляя о размере трещины, которую дает его карьера, Степан вывел машину на Гидростроителей и направился обратно в дежурный центр береговой охраны.
Похоже, пришла пора пилить сук, на котором он сидел.
45. На берегу
В спине стрельнула молния, пересчитавшая позвонки, и Харинов с облегчением сел. Он привык стоять во время работы, а не гнуться, но выбирать не приходилось. Да и вряд ли вскрытие трупов можно считать полноценным оперированием. Если в чем-то полезном он и набил руку, так это в накладывании швов, что, как выяснилось, оказалось весьма кстати. К сожалению, для бедняги Черкашина визит на остров закончится одним из двух: или смертью от внутреннего кровотечения, или инвалидностью.
И Харинов мог дать на отсечение набитую руку, что Виктор предпочел бы смерть.
Странная девушка в мужской одежде сидела в отдалении. Стерегла их. Но тогда, впервые увидев ее, Харинов не доверил бы ей и бирки для трупа.
Едва надувная моторная лодка с шипением забралась на песок, как неизвестная опять замахала руками, смешно тараща глаза. Наконец патологоанатом сообразил, что видит не мужика, а молоденькую барышню в одежде противоположного пола. Как Аннели. Как те в бане.
«И сколько в общине таких вот „обрезанных“, прости, господи, женщин?» – промелькнуло у него в голове. Масштаб издевательств бил прямо под дых.
– Там! Ваш человек! Человек Саргула – там! Ему плохо!
Прозвучало это смешно, будто изъяснялся туземец из какого-то старого фильма.
Но Харинов не улыбнулся, что, учитывая его чувство юмора, само по себе было странно. С минуту, показавшуюся ему вечностью, он держал девушку на мушке, потом опустил карабин и осторожно выбрался из лодки.
– Кто там?
– Твой друг.
– Мой друг?
– Разве посланники Саргула не друзья друг другу?
Это кое-что значило, но Харинов не был уверен, что его, вооруженного, не пытаются заманить в ловушку. Впрочем, те бедняжки из бани тоже упомянули какого-то Саргула, прежде чем помочь ему.
– Возьми мой саквояж и иди первой. Саквояж – вот эта штуковина.
Беспорядочно кивая, девушка подбежала к лодке. Шестиклинка с ее головы слетела, и перед Хариновым предстала шатенка с мальчишеской стрижкой. В ее ореховых глазах светился ум, пусть и озлобленный неизвестно на кого, поэтому она прекрасно поняла, что требуется, когда ее попросили взять багаж.
Или же она знала, что представляет собой автоматический карабин.
– Сюда, человек Саргула.
Преисполненный мрачных предчувствий, Харинов проследовал за ней в заросли кедрового стланика. Обнаруженный там человек вызвал приступ беспокойства. Харинов не мог понять, кто перед ним находится. Неизвестный был без одежды – только нательное белье, пропитанное кровью. На лице – грязевая паста, закрывающая глаза.
– Кто это?
– Это Черкашин Виктор, – быстро сказала девушка. – Я правильно запомнила?
Человек слабо застонал.
– Боря, ты?
– Живее, саквояж! – Харинов кинулся к Виктору и первым делом вложил в его безвольную правую руку карабин. Помог чужой ладони оплести рукоять оружия. – Просто подержи на всякий случай, ладно, Витя? Сейчас мы тебя подлатаем.
В поле зрения Харинова возникла бледная конечность девушки, торчавшая из рукава пиджака. Бережно поставив саквояж, конечность исчезла.
– Почему у него песок на глазах? – спросил Харинов. Он уже вынул ножницы с чуть загнутыми полотнами, предназначенными для разрезания перевязочного материала, и принялся кромсать майку.
– Их нет, – вяло прокомментировал Виктор. – Марьятта засыпала то, что осталось.
– Это ее имя?
– Да.
– Харинов. – И патологоанатом, вскинув левую руку, потряс ею, показывая, что таким образом отрекомендовал себя.
– Боря, почему ты всем представляешься по фамилии? – Виктор, казалось, всерьез заинтересовался этим вопросом.
– Не бери в голову. Привычка со школы.
Харинов расстелил крохотное покрывало из клееночного материала и принялся выкладывать все необходимое для оказания помощи. Судя по всему, у сотрудника береговой охраны было внутреннее кровотечение. Возможно, не такое сильное, иначе он бы уже скончался, и все же следовало поспешить.
Виктор разлепил губы:
– Я выживу?
– Ты мой клиент в любом случае, Витя, – ляпнул Харинов и
