протяжный, пронизывающий до костей морозной дрожью стон.
Кейсав решительно шел вперед, то и дело поглядывая на кристалл, но тот показывал строго на север, овраг как раз протянулся в нужном направлении. Наконец путники спустились на его дно и двинулись дальше вдоль небольшого ручья. От воды несло падалью и еще чем-то непонятным, и фильтры эти запахи тоже почему-то не отсекали, хотя должны были. Молодой чародей задумался о том, что надо будет переработать их плетения, что-то тут не то. Он быстро просканировал воздух под фильтрами, для этого имелись заранее заготовленные связки, но не обнаружил ничего ядовитого.
— Долго еще? — дрожащим голосом спросила Сейла. — Страшно…
— Потерпи немного, кристалл начал покачиваться со стороны в сторону, значит, мы уже недалеко, — недовольно ответил Кейсав, снова пожалев, что взял в ученицы девушку, с парнем было бы десятикратно проще.
Однако он ошибся, шли чародеи еще долго, прежде чем не добрались до странного пятиугольного постамента, на котором светились призрачным светом незнакомые символы. Они не походили на символы языков акала, и это удивляло. Получается, этот камень оставил кто-то другой? Но почему тогда кристалл четко указывает на него? Кейсам обошел постамент со всех сторон, но черный кристалл указывал именно на камень, вращаясь по мере обхода. Это значило, что Черная книга спрятана в нем. Вот только как достать ее, причем не повредив? Придется хорошенько подумать.
— Книга здесь? — растерянно спросила Сейла.
— Да, внутри камня, — хмуро ответил Кейсав. — Вот думаю, как ее оттуда выудить.
— Просканировать, — предложила девушка.
— Это было первое, что я попробовал сделать, но ничего не вышло, — вздохнул молодой чародей. — Ничего не вышло. Скатываются сканирующие связки с этого камешка, словно он жиром смазан.
— Тогда может попробовать рунный конструкт, я недавно в библиотеке обнаружила и заучила интересные конструкты? — вспомнила Сейла. — Нужно только вырисовать рунные цепочки вокруг сканируемого объекта.
Она быстро сформировала нужные связки, отметив про себя, что делает столь сложные вещи без малейших усилий, привычно. Еще пару месяцев назад посчитала бы такое невозможным. Вокруг постамента начали появляться длинные, определенным образом переплетенные цепочки рун, смыкающиеся в огромный рунный конструкт. Правда, к счастью, двухмерный, с трехмерными она работать еще не умела. Создавать его пришлось довольно долго, обычное сканирующее плетение срабатывает намного быстрее, но раз не сработало, другого выхода нет. Закончив, девушка замкнула четыре активные цепи активирующими символами и подала строго дозированную порцию энергии. Руны засветились призрачным светом, показалось даже, что сам воздух загудел и начал нагреваться.
— Передаю тебе поводок, — повернулась к Кейсаву Сейла, сформировав особый передающий информацию конструкт, в книге акала называемый непонятным словом интерфейс. — Лови!
— Принял, — отозвался он. — Ого, какой интересный конструкт! Надо будет и самому его освоить.
— Все одновременно охватить невозможно, как бы этого ни хотелось, — пожала плечами девушка. — Я и десятой части того, что знаешь ты, не знаю. Осваиваю, что могу и что интересно. Что-то я освою, что-то ты. Потом еще кто-то появится. Нам знаний столько накидали, что три жизни понадобится, чтобы все освоить. А уж после того, как Тетрос соберем…
— Да, ты права, — тяжело вздохнул молодой чародей. — И хочется освоить все, но вскоре понимаешь, что это невозможно. Плохо, что у нас методик обучения нет, хватаем по верхам…
— А что делать? — пожала плечами Сейла. — Что сможем, то освоим. Эх, если бы еще жить спокойно, без всяких стычек со жрецами и прочей падалью…
— Хотелось бы, — покивал Кейсав. — Но что делать, раз, кроме нас, противостоять им некому? Придется…
Тем временем, сканирующий конструкт отработал и выдал результаты на гора в виде трехмерной иллюзии. Чародеи изучили их и убедились, что постамент скрывает в себе пространственный карман, в котором, похоже, и находилась Черная книга. Но как ее оттуда достать? Ни Кейсав, ни Сейла этого не понимали и растерянно чесали в затылках.
— Стоп, а если использовать черный кристалл? — оживился молодой чародей.
Девушка ничего не сказала в ответ, только скептически приподняла бровь. Кейсав покосился на нее, вздохнул, разобрал свое подобие компаса и приложил черный кристалл к постаменту. Тот на мгновение полыхнул черным же светом, однако ничего больше не произошло. Правда, только на видимом уровне, а вот на чародейском стала заметна структура связок, которой раньше не было. Кейсав принялся внимательно ее изучать.
— До чего же акала любят загадывать загадки… — недовольно проворчал он, когда понял, что перед ним очередная головоломка, которую требуется решить, чтобы получить какой-то результат. — Ты глянь только, как закручены стихии вокруг стержня Света с вкраплениями Хаоса. Вот как они это сделали⁈ Как можно было объединить столь разные силы⁈ Это же невозможно!
— Раз сделали, то возможно, — резонно возразила Сейла. — Это мы не знаем способа, так мы с тобой не идеал, а недоучки обыкновенные.
— Ты права, — скривился молодой чародей. — Именно недоучки, теперь я вижу это особенно четко. Нахватались по верхам, а понять суть так и не смогли. Нужна методология!
— А где ты ее возьмешь? — иронично посмотрела на него девушка. — Тебя, вообще-то, обучал один из самых сильных, опытных и старых акала, глава их Совета. Но методологию так и не дал. Значит, не хотел. Уж он-то об этом должен был знать все, я прочла пару исторических хроник, которые ты пропустил. Так вот, именно Фаэргренн курировал образование. Так что…
— И опять ты права… — вздохнул Кейсав. — Меня, похоже, растили для какой-то определенной цели и учили соответствующим образом.
— Тебя, прежде всего, научили учиться самостоятельно, а ты научил этому меня, — усмехнулась Сейла. — Это важнее всего прочего. А книги по методологии обучения чародеев найдем, есть еще много хранилищ, в которых мы еще не были. Да и в Наэрте нам открылась едва ли двадцатая часть замка.
— Дай демиург, чтобы ты оказалась права, — понурился молодой чародей. — Ладно, надо распутывать эту головоломку. Она не завершена, тут нужно что-то добавить. Но что?
— Следуя логике, — задумчиво показала на совмещение Света с Хаосом девушка, — здесь должен быть блок Тьмы и Порядка.
— И как их объединить, позволь поинтересоваться? — ехидно поинтересовался Кейсав.
— Не знаю, — покачала головой Сейла. — Разве что точно так же, как здесь, — она снова ткнула пальцем в совмещение. — Ты же сам раньше говорил, что отделить блоки несовместимых сил можно вероятностными плетениями.
— Балда я! — скривился, словно съел что-то очень кислое, молодой чародей. — Что-то у меня с мозгами не то делается, начал забывать элементарные вещи…
— А чего ты хотел, так перегружая мозг? — насмешливо фыркнула девушка. — Я тебе сколько долбила, что отдыхать больше надо? Нет, ты у нас самый умный! Да пойми, что так и надорваться можно!
— И в третий раз признаю твою правоту, — хмуро уронил Кейсав. — Придется разработать четкий режим дня и, по возможности, следовать ему. А теперь займусь делом.
Он сел в позу лотоса перед постаментом и погрузился в глубокий транс, начав внимательное и постепенное исследование конструкта-загадки. Сейла осталась охранять покой учителя, окружив место их пребывания пленкой первородного пламени и слоем пустоты, одновременно она раскинула несколько десятков поисковых ментальных щупалец, это умение девушка освоила не так давно и очень гордилась им.
Кейсав разобрал конструкт до основы и кивнул — он уже делал нечто похожее, когда получал кристаллы Тетроса в Кейт-Аране. Вот только здесь все иначе, хоть и используются те же самые четыре силы. Хотя нет, здесь еще и намеки на Ярость и Мудрость имеются. Вот только что они должны в общей схеме делать? То, что это тоже пространственный карман особого рода, уже ясно. Только вот куда более сложный, способный хранить артефакты божественного уровня. Это что же, книги Тетроса — божественного уровня? Их что, сам демиург создавал? Зачем ему это? С трудом отвлекшись от этой мысли, молодой чародей продолжил анализ. Одновременно он подключил то самое странное чувство, которое давало возможность ощутить неправильность, несогласованность чего-либо. И сразу понял, что именно нужно исправить.
Возиться пришлось довольно долго, между каждой парой инородных блоков надо было вкладывать прокладку, представляющую собой особого рода вероятностное плетение, а таких пар
