Грау... Генерал любит играть с людьми, заставляя их делать то, что ему нужно, манипулировать подчиненными. Какие игры он затеял с нами? Мне нельзя потерпеть поражение - на кону моя жизнь и, возможно, более того - моя совесть.
Фон Гросс сделал новое движение в мою сторону, и я невольно отступила назад, машинально дернув стул за собой так, что снова раздался противный скрежет по паркету. Голос немца понизился до свистящего шепота:
— Мне бесконечно жаль, что ты предвзято относишься ко мне. Вчера я тебя напугал, так чем же загладить вину?
Вальтер задал конкретный вопрос, и я почти мгновенно отрапортовала:
— Разрешите нам снова выехать в город, только пусть на этот раз опять Грау будет за шофера, так привычнее. В прошлый раз Францу очень понравилось в парке, и у меня появились еще идеи, как можно развлечь мальчика. Мы проедемся по магазинам, я хочу сделать покупки. Приятное, так сказать, с полезным.
Я не знала, правильно ли поступаю, предлагая Вальтеру некий компромисс, едва ли не соглашаясь на его условия, позволяя купить ему прощение ценой каких-то мелких уступок мне. Но я очень хотела вырваться из особняка, поговорить с Отто в другом месте, среди дубов и грабов на берегу пруда. Мы можем устроить пикник, Франц будет лишь рад такому приключению.
C досадой наблюдала, как в светлых глазах Вальтера мелькнуло что-то вроде удовлетворения, кажется, этот раунд остался за ним, оттого и ликовал. Еще бы, маленькая, глупенькая Ася не держит зла и готова все простить за возможность покататься по городу на шикарной машине.
— Сегодня я готов выполнить все ваши просьбы, но вы попросили слишком малое, может, что-нибудь еще? Я хочу вас спросить, вы, правда, любите алые розы или тогда за ужином это была лишь бравада в пику мне с вашей стороны?
— Сказать честно, я вообще не люблю розы... и другие цветы тоже не люблю. Не нужно, это совершенно зря.
Вальтер покорно кивнул, а я автоматически улыбнулась в ответ, затем пробормотала, что мне пора к Францу и попятилась к дверям. Там, уже взявшись за ручку, я остановилась и переспросила насчет машины, а получив заверения, что генерал отдаст распоряжение немедленно, убежала наверх.
Щеки у меня горели, сердце стучало с перебоями, казалось, я согласилась на сделку с дьяволом, только пока не отдаю себе отчет в произошедшем. Я была слишком рада возможности побыть наедине с Отто и Францем... Нам хорошо и спокойно втроем.
Уже заходя к мальчику, чтобы обрадовать его новостью о прогулке, я вдруг вспомнила, что не спросила генерала о Берте. Почему она вынуждена была спешно покинуть наш дом? Не слишком расторопно начала убирать осколки или стала дерзить. Вряд ли, она та еще мышка-трусишка. Или же случилось нечто гораздо более плохое... Недаром Ганя смотрит на меня с таким злобным презрением. И мне обязательно нужно узнать причину.
Но все заботы позже, а пока я пытаюсь казаться веселой и бодрой, превозмогая острое желание забиться куда-нибудь в уголок и поспать. Отто был прав, я теперь как сонная муха, впереди длинный скучный день. Может, только маленькое путешествие внесет немного разнообразия.
Я равнодушно приветствую появившегося на пороге Грау и хочу уйти к себе, пусть он занимается утренним туалетом Франца, а потом они завтракают вдвоем, у меня нет аппетита. Почему-то неловко смотреть в глаза Отто, кажется, Вальтер заронил подозрение в мою душу.
Грау не замечал моего напряженного состояния, был очень рад хорошим новостям.
— Ты скоро к нам присоединишься? Меня предупредили о поездке, я был прав... Это его подарок в качестве извинения. Фон Гросс хочет выглядеть кающимся грешником, которого нельзя не простить.
— Отто, я не пойму. Как ты к нему относишься? Ты вроде бы постоянно обвиняешь его и советуешь быть настороже, а сам…
— Что значит "сам"? Объясни-ка получше, - прищурился он.
— Мы ведь теперь немножко друзья, правда? Но с Вальтером вы гораздо дольше и сильнее друзья, чем мы с тобой, согласись.
Грау подошел ко мне и попытался взять за плечи, чтобы притянуть к себе ближе:
— Что плохого он тебе наговорил про меня? Ася, пойми, он просто злится - мы много времени проводим вместе, мы всегда рядом…
— Он считает, что ты меня ненавидишь.
— Так было раньше, в самом начале, но теперь многое изменилось.
И вдруг Франц внес свою лепту в наш диалог.
— Вам давно надо подружиться. Мы вместе - отличная команда!
Милый мальчик… должно быть, он больше похож на свою «звездную» мамочку, думаю, она очень красивая и элегантная фрау, не то что я - чучело, волосы вечно растрепаны, не слушаются расческу, о том, чтобы подкрасить губы или глаза даже не может быть и речи. Зато после замечания Отто я стала следить за тем, чтобы, нервничая, не совать пальцы в рот как маленькая. Это совсем стыдно в мои зрелые годы.
Не хочется больше ничего выяснять, я даю понять Грау, что разговор окончен и возвращаюсь в свою комнату. У меня есть полчаса, чтобы подремать, а потом я переоденусь и можно собираться в город. Отто сказал, что лучше выехать до обеда, потому что после обеда придет массажист к Францу и нам нужно находиться в особняке.
Но и оставшись одна, не смогла успокоиться. Возможно, сегодня я встречусь со Стефаном, я верю, что Отто поможет, он обещал найти этого скользкого поляка, но откуда взялось нехорошее предчувствие? Скорее бы, скорее бы уже выехать в город и все разузнать.
* * *
Ася. Спустя два часа
Я так и знала! Я даже была уверена, что впереди неприятности. Грау оставил нас в красивом большом кафе неподалеку от комендатуры, а сам ушел разведать насчет Барановского. Мы с Францем ели пирожные с кремом, и я пыталась вести приятные разговоры, но душа моя летела за угол в сторону казенного здания, мрачность которого не скрывали даже цветочные вазоны у крыльца. Когда Отто вернулся, один вид его показал, что поиски оказались тщетны.
— Он уехал и никто не знает куда. Его место занято уже три недели, незначительная была должность. Бывшие сослуживцы только пожимают плечами и прячут глаза… Я выяснил адрес, но мне дали понять, что этот человек покинул город в неизвестном направлении. По крайней мере, такова основная версия его знакомых. Ася, мы будем искать, это еще не конец.
— Вальтер все знает, но не хочет говорить - пропажа Стефана его рук дело…
