взгляда от тёмных проходов.
— Если честно, это долгая и не самая радостная история. Меня сюда тащили через инженерные коммуникации в полной темноте. Тогда у меня не было такого хорошего зрения, как сейчас, да и все системы работали на минимуме.
Аня ещё больше нахмурилась и, достав небольшой планшет, начала что-то внимательно читать. Я подошёл ближе к развилке и поочерёдно заглянул в каждый туннель. Туннели были гладкими, но их основание постепенно обрастало проводами и различными коммуникациями. Моё улучшенное зрение зафиксировало непрерывный поток какой-то зеленоватой энергии, проходящей по этим проводам и уходящей вниз.
— Поток энергии идёт сверху, — почти одновременно сказали мы с Аней. Она улыбнулась и добавила: — Умные мысли часто сходятся.
Я ответил ей улыбкой и продолжил наблюдать за пульсирующим потоком. Аня, отложив планшет в сторону, уверенно произнесла:
— Нам наверх.
— Точно? — уточнил я, всё ещё колеблясь.
— Точно. Если учесть поток энергии, его структуру и прочие детали, всё наше путешествие всегда шло вверх. Я уверена, что и сейчас нам туда.
— А как насчёт сущностей? — спросил я, осматривая туннель.
— Они не приходят из туннелей, — ответила Аня, нахмурившись. — Тем более сущности класса В, они существуют на другом плане бытия. Это «Прорыв между реальностями». Я извлекла этот факт из твоей памяти. Точнее, это просто обрывок информации, как и все остальные несвязанные воспоминания.
Я задумался. «Прорыв между реальностями»... Это звучало знакомо, но детали ускользали. Возможно, память восстановится позже, но сейчас это было лишь смутное воспоминание.
— Прорыв между реальностями? — переспросил я, пытаясь осмыслить её слова.
— Да, Эстет, — подтвердила Аня. — Это связано с разломом между мирами - «Те, кто пьет ЭРА как воду, неизбежно будут наказаны», — добавила она, сделав зловещий вид и нарочито грубым голосом проворчав: — «Как было предсказано в трактате!»
— В каком трактате?
— «Заповеди и главные слова. Первый Трактат», — уже нормальным голосом пояснила Аня. — Говорят, что так их называли. Но всё это скорее легенды. Никто никогда не видел оригиналов, не говоря уже о том, чтобы читать их. Всё, что я знаю, — это обрывочные фрагменты из твоей памяти, собранные из разных уголков нашей галактики. Хотя, да, ты, вероятно, этого не помнишь.
Я удивлённо посмотрел на Аню.
— Нам нужно идти наверх, — предложила она. — По дороге я постараюсь объяснить всё, что смогу. Вся эта информация была в твоём ядре, но она поступает порциями. Я видела немного больше, когда была «внутри», но и для меня многое остаётся загадкой.
Я шагнул в туннель, ведущий вверх, внимательно слушая Аню. Пол туннеля был скользким, но я цеплялся за провода и коммуникации на стенах, что помогало продвигаться вперёд, избегая риска поскользнуться. Сканер показывал, что путь длинный, но без преград.
— Продолжай, — сказал я, кивая Ане. — Что там насчёт нашей галактики?
Она слегка усмехнулась и, не теряя времени, мы продолжили путь, постепенно продвигаясь всё выше по скользкому туннелю.
Глава 13 - Раздвоение
«Клетка закрылась, и мы оказались в ловушке. Западня, расставленная Зарой, сработала. Пусть и не сразу, пусть дав нам ложную надежду, но в итоге мы всё равно оказались в её руках». Эти мысли не покидали голову Эрти уже целый час. Она стояла у прутьев, сделанных из металла цвета ночного неба, и молча смотрела в ту сторону, куда ушли Зара и её охранник.
«Мы не могли так просто попасться... просто не могли», — отчаянно думала она.
Её ИП так и не появлялся с момента их пленения. Он не давал советов и не пытался поддерживать её моральный дух. Эрти была только рада этому — по крайней мере, ИП выполнил её прежнюю просьбу и оставил её в покое. В такой ситуации его советы не нужны.
Руни, опустив голову на колени, сидел на полу, молча уставившись в пространство перед собой. Заряда у них было достаточно, так что об этом пока не стоило беспокоиться. Но всё остальное вызывало невыносимое чувство беспомощности и отчаяния. Эрти могла лишь стоять, нервно сжимая кулаки, и пытаться сдержать бушующую внутри ярость.
Темно синий металл, из которого были сделаны прутья решётки, охватывал и стены, которые теперь стали их клеткой. Этот материал полностью блокировал любые способности, связанные с ЭРА. Все глифы потускнели, индикатор ЭРА стал серым и показывал ноль. Их экзо по-прежнему сохраняли физические возможности, но они были бесполезны: прочность синего металла превосходила всё известное. Более того, насыщенность ЭРА в материале подавляла работу ядра экзо при соприкосновении с ним. Это была идеальная тюрьма для любого экзо, независимо от его модификации или уровня. Здесь они были ничем — не помогли бы ни суперэкзо класса «Колосс», ни золотые глифы.
Отчаяние и злость бурлили внутри Эрти, переполняя её. Она смотрела на тёмные очертания коридора перед собой, чувствуя, как ярость раздирает её изнутри. Но она знала, что не может позволить себе сломаться. В её памяти всплыли слова одного экзо, который когда-то давно был её наставником: «Порой даже самые неизбежные вещи не должны происходить, подчиняясь чужой воле». Эти слова стали её внутренним убеждением, её мантрой. И она не собиралась подчиняться, даже если вся ситуация говорила об обратном.
Но как сломать это подчинение? Как вырваться из тисков, в которые их загнала судьба? Отчаяние внутри Эрти нарастало, превращаясь в почти физическую боль. Ей хотелось ударить кулаками по темно синим прутьям, выпустить всю накопившуюся ярость и фрустрацию. Её руки уже занесли удар, но в последний момент она замерла всего в миллиметре от них. Осознание того, что это не принесёт ни облегчения, ни результата, лишь усилило её внутренний разлад.
Резко обернувшись, она посмотрела на Руни. В её взгляде горела решимость.
— Нам нужно выбираться отсюда, — произнесла она твёрдо, но сдержанно.
Руни, казалось, не слышал её. Он сидел в прежней позе, словно погружённый в свои мысли, неподвижный и безучастный.
— Слышишь меня, солдат?! — её голос задрожал, напряжение и эмоции, которые она пыталась сдержать, прорвались наружу. — Я прошу твоей помощи!
Руни медленно приподнял голову, его правый красный глаз лениво сфокусировался на ней. На мгновение Эрти подумала, что он вот-вот отзовётся, но вместо этого его голова снова опустилась, как будто он был слишком подавлен или полностью отрешён от всего происходящего.
Внутри Эрти поднималась буря эмоций, которые она долгое время похоронила под тяжестью
