этого… место плохое. Вон в заливе каждый год люди тонут, хотя вода чистая, дно видно. А тонут, почем зря. Раньше и без того бывало просто пропадали. По разговорам же, того, сюда шли рыбачить. Вот оно как. И все возле Чертова Камня.
У меня аж мурашки по спине пробежали, а во рту пересохло. И сразу будто забылось все ужасное, случившееся в последние дни. Во мне сейчас был мальчишеский азарт, который появляется каждый раз, стоит тебе понять, что ты в шаге от раскрытия какой-то тайны.
Народ у нас простой. И все загадочное, необъяснимое, связывает с чертом. Я чужан не виню, у них Толковой книги нет, да даже рубежные тетради никто не раздает, где немного пробегаются по бестиарию. Но если люди умирают, да еще возле камня, который не зря окрестили в честь Митьки, тут явно что-то интересное. К тому же, жена Вранового послала меня сюда. Совпадение? Ага, щас! Мне было ясно, что именно туда и необходимо отправиться.
— Так и зовут, Чертов Камень?
— Ага, там, — указал рукой мужик. — Его это самое, сразу видно, рядом скалы светлые, а он один серый.
— Ладно, спасибо. Значит, и правда надо поискать другое место.
— Ага, поищи, — недоверчиво ответил тот и побрел прочь.
И все бы хорошо, если бы не обостренные органы чувств, благодаря рубежничеству. Стоило рыбаку отойти, как он пробурчал себе под нос.
— Место им потише. Приедут, это самое, бумц-бумц включат, напьются, намусорят. Плезервативы свои накидают, тьфу.
Понятно, что мужик, скорее всего, хотел просто отвадить меня от здешних мест. Сам-то он побрел как раз к воде, пусть и не к заливу. Я его в чем-то понимал. Тоже не любил, когда использованные «плезервативы» оставляют в местах, не предназначенных для этого.
Однако что бы теперь рыбак не сказал, мое намерение бы он не изменил. Я уже загорелся идеей посмотреть на тот самый Чертов Камень. Потому вылез из машины и побрел в указанном направлении.
Идти пришлось через кустарники, стараясь держаться неподалеку от берега. Да и к воде выход был не везде. Не знаю, чего рыбак боялся. Сюда в здравом желании никто на шашлычки не приедет, есть места и поближе к Выборгу и поудобнее. Разве что сбежавшие из тюрьмы зэки, потому что здесь их точно никто искать не станет. А так…
Чертовым Камнем оказался здоровенный вытянутый валун возле немногочисленных скал. Единственных здесь. Взобраться на них не представлялось возможным, слишком круты и высоки, да еще находятся в воде. Можно сказать, неприступны. По цвету валун оказался разве что чуть темнее остальных камней. Да уж, что говорится, а разговоров-то было. Я почти разочаровался и собрался двигаться обратно, но тут проснулась Юния.
— Сс… чую, чую.
— Нерусским духом пахнет? Это понятно, я вчера весь день без душа, потом бежал, вспотел, еще под дождь попал. От меня, наверное, как от мокрой псины несет.
— Да помолчи ты, сс… баламошка. Нечистью пахнет. Слабо, но пахнет. Полуживая нечисть.
— Оттуда? — уточнил я, указав на чертов камень.
— Оттуда, сс…
Я прошелся по берегу, рассматривая цель своего путешествия. Нет, как оказалось, Чертов Камень был жемчужиной затопленного ансамбля сада камней. Короче, подобием пика небольшой горы, торчащим из воды.
— Так, думаем логически, — сел я, вытирая выступивший пот со лба. — Есть нечисть и утопленники. Значит, нечисть как-то привлекала чужан. Для чего?
— В карты сс… с ними играть. Сс… сам подумай.
— Хорошо, предположим, для чего-то очень нехорошего. Но, получается, к этой нечисти каким-то образом есть проход. Интересно, откуда.
— Думай, Матвей, думай, — хмыкнула Лихо.
— Когда я говорил, что от меня пахнет мокрой псиной, то не имел в виду, что мне нужно в кратчайшие сроки помыться. Да и куда плыть?
— Ты к камню этому двигай, а там я сс… подскажу.
Глупо было бы надеяться, что мое приключеньице закончится без всяких эксцессов. Ну, в смысле, что я найду какую-нибудь висящую веревочку, дерну за нее и… нет, никакой обезьяны Чичичи — просто сразу же откуда-то свалится мост с надписью «Тайник Вранового находится с другой стороны. Идите осторожнее, переправа ветхая».
Откуда именно мост должен свалиться — меня не особо интересовало. Но мне очень хотелось, чтобы в жизни хоть что-нибудь было по щучьему велению. Чтобы просто захотел и бах — все.
У меня был знакомый по институту Гриша Пашков. Вот как ему перло по жизни — это даже представить страшно. К примеру, в начале года Гришка говорил, что жуть как хочет машину. И на тебе — ему от брата досталась шестерка. Пришлось, правда, поменять лобовуху, радиатор, фары, капот, да и так по мелочи.
Затем он как-то обмолвился на вписке, что будь у него хата, тоже бы всякие тусовки устраивал. Месяца не прошло, дед умер и по завещанию Гришке квартиру оставил. Да, пенсионерскую, без ремонта, но много ли студентам надо?
А когда ему срочно понадобились деньги, то Пашков удачно сломал ногу в трех местах. И оказалось, что его родители застраховали. Так, стоять? А точно ли Гришке везло? Вообще, попахивает каким-то рубежным проклятием или вроде того.
От внезапного осознания, я даже раздеваться перестал.
— Чего, боишьсс… ся отморозить чего?
— Да нет, так, приятеля одно вспомнил. Так что, значит, я плыву до камня, а дальше ты ведешь по приборам?
— Веду, веду, сс… ты ж без меня, как без рук.
Вообще, толика истины в словах Лихо была. Она действительно очень сильно мне помогала. И чем дальше, тем больше. Еще чуть-чуть и я даже буду готов ее похвалить вслух.
Пока же я аккуратно убрал вещи на Слово. Аккуратно — потому что там вонючей мокрой тряпкой лежало покрывало Водяного царя. Надо будет найти подходящее место и выкинуть его.
Хорошо, что меня никто не видел. А то стоит молодчик в одних трусах — не пойми, как здесь оказался и для каких целей. То ли недоделанный нудист, то ли несостоявшийся самоубийца.
Трусы я мысленно отказался снимать из-за Лихо. Она же каким-то образом из артефакта видит почти все. К слову, Трубку пришлось взять в руки. Если бы я оставил ее на Слове, то не услышал бы подсказок Юнии.
Стоило войти в воду, как я вспомнил недавние слова перевертыша. Действительно холодная. В этом деле, главное нырнуть сразу. Чем больше думаешь, тем потом сложнее решиться.
В этот раз не сработало. Потому
