Появившееся преследование, определило выбор лича, в данный момент армия жизненно необходима. Оставив треть некробойцов, чтобы задержать врага, нежить ещё больше ускорилась в своём бегстве. Остаться и принять бой было бы очень глупо, ведь только этого и ждет противник. Нельзя идти на поводу у врага.
Второй меж тем решал ещё один вопрос. Как же они нас так быстро нашли? Мы же ушли в одном направлении, потом повернули в другом? Да возможно остаются следы. Но все равно слишком быстро они упали на хвост. А щит? Как они смогли так быстро его нивелировать, ведь Кощей возлагал на него большие надежды? Неужели кто-то вмешался снаружи? Скорее всего. Теперь все усложнилось. Больше не было хитростей, что обманут врага и дадут время на побег.
Осталось только плыть с потоком событий, надеясь выбраться на берег, а не кануть на дно. Неосознанно Нейролич поднял голову вверх и увидел большое количество соколов. Ну, конечно. Если мы используем воздушную разведку в виде вороньей стаи. То почему у врага её не может быть. При побеге многое игнорировалось, к тому же действия и контроль нежити требовал больших «нейроресурсов», поэтому обвинять Второго в невнимательности, несколько не справедливо. Осознав наличие у людей птиц-разведчиков, Нейролич используя воронов, решил сократить поголовье вражеских пернатых.
Тут и там вороны находили свою жертву, и словно коршуны атаковали бедных соколов. Казалось бы, оба вида птиц принадлежали к хищникам. Но ни в этом случае. Кто станет добычей было предопределено заранее. Если бы битва шла между живыми птицами, то расклад был бы иным. Но что может противопоставить живая птица мёртвой? Ничего, абсолютно! Если сокол наносил повреждение телу ворона, то тот просто пренебрегал этим. А вот ответная атака всегда достигала цели, которую сокол не мог позволить игнорировать. Небо запестрело от потерянных перьев и пуха. Повсюду раздавались жалобные и предсмертные крики бедных птиц.
Беспощадные вороны практически одновременно напали, на ничего не подозревающих разведчиков живых. В большинстве случаев первые удары вышли смертельными. Уменьшая поголовье соколиных пернатых, вороны меняли свою цель, присоединяясь к собратьям по небу в других боях. Никакого рыцарства или поединков один на один, воронье толпой налетали на одного сокола, моментально лишая его жизни. Затем переключались на другую цель. Это было просто истребление. Соколы попытались броситься на утек, да куда там, всех ждала погибель от птицы смерти. Вскоре преимущество в воздухе было достигнуто. Стая воронов не потеряла ни одного бойца.
Отступление. Армия живых.
Маги жизни меж тем морщились, теряя контакт со своими соколами. Им до слез было жаль терять своих любимцев, в которых было вложено столько сил и заботы. Ведь птиц не только дрессировали, но и укрепляли их своей магией. Слишком непредсказуем оказался манёвр врага. До этого никакой информации о наличии у врага вороньей нежити не поступало. В этом направлении противники друг друга взаимно неприятно удивили. Архимагистр огня грустно улыбнулся, он понял то, что давно не давало ему покоя. Как маг смерти узнал, где его любимая в столь короткие сроки?
— Так вот как некромант нашел свою девушку в моем городе. Девушке просто нужно было показаться в окне в нужный момент, чтобы вороны ее заметили и доложили своему господину. Масштаб впечатляет, ведь не только же в красный город темный маг отправил птиц. И поэтому некромант был в курсе всех изменений боя по всему городу, что позволяло ему оперативно реагировать на эти изменения и быть на шаг впереди. Птицы-нежить. Все буквально на поверхности.
— Да мы снова его недооценили. Жаль некромант не на нашей стороне. Он изначально себя показал, как кровожадного убийцу. Обезлюдевший Красный город тому доказательство. Все угрюмо замолчали. Королевский клан ветра и темный орден понесли слишком большие человеческие потери. А клан жизни, еще даже не успев встретить некроманта и вступить в бой уже потерял одну из своих драгоценных стай соколов. Чтобы восполнить все эти потери, придется приложить много си и времени. Никто не рассчитывал на войну на уничтожение. Но у них не было выбора, нужно закончить начатое. И не дать некроманту набрать еще больше сил. А ведь он еще очень молод. Это говорит о том, что у него пугающий потенциал.
* * *
Второй же анализируя итоги воздушного боя, пришёл к выводу, что проблема их обнаружения решена. И теперь он будет настороже и не допустит повторения. Вороны получили приказ отслеживать передвижения не только людей, но и птиц. И настал момент когда от армии нужно избавиться. Недалеко их ждала Лания. Там они смогут незаметно улететь.
Почему дракон не мог их забрать сразу?
Совершив посадку на дракона на виду у противника, ребята бы сделали себя мишенью вражеских атак. Противники бы воспользовались летающими артефактами и просто бы сбили немёртвого летуна. Не дав тому скрыться с важной ношей. А затем падение с высоты и смерть для некроманта и компании. Тем более, что они находились в максимально ослабленном состоянии. Это не против армии нежити воевать. Убить их в воздухе будет проще простого. Поэтому самая правильная стратегия это скрытность. Таков план.
И тут воздушная разведка немертвых донесла, что вперёд двигаться нельзя-там многочисленные отряды людей. Нейролич не мог понять, откуда взялись дополнительные силы у врага? И тем более они должны находится позади, а не курсу движения.
Ответ прост. Различные магические кланы давно были на пути в столицу с целью поиска Некроманта. Клан жизни, просто прибыл первым. Вот теперь пути пострадавших кланов и мага смерти и пересеклись. Пришлось изменить путь отхода армии немертвых.
Тут и появилась ещё одна проблема. Дело в том, что ни Некромант, ни Второй не потянули бы магическое содержание такой большой некроармии. Проще говоря, нежить существовала благодаря поддержке маной от сети древоличей.
Кощей частично для того и организовал подземелье под столицей, чтобы «насадить» магические аккумуляторы в виде мертвых деревьев в пределах города. Таким образом, некромант снял проблему нехватки манны смерти в столице, на случай массового призыва нежити. Также один из нейроличей постоянно работал, расширяя ареал древоличей.
И чтобы покрыть большую область империи, Кощей и Нейроличи пришли к выводу, что необходимо использовать шахматную стратегию. Поделив доступную область на квадраты, то есть, если принять тёмные квадраты за те участки, где росли дендроиды и снабжали манной смерти. А светлые же наоборот, являлись областями без нужной некроэнергии. Это была долгосрочная стратегия, но требовалось много усилий для ее реализации. Тем более все требовалось делать скрытно, что еще больше замедляло расширение земель для нежити.
И сейчас, грубо говоря, преследователи и кланы спереди, выдавливали армию нежити с тёмной территории, с маной смерти, на светлую, где нежить просто перестанет функционировать, исчерпав свой тип энергии. Но выбора не было. Принять бой, значит пасть, слишком большое преимущество живые имели в силе.
В итоге выбор был в том, чтобы проскользнуть между армиями кланов, бросив свою. Или также бросив армию бежать в область, без поддержки маной древоличей.
